第48章

    夏衍和吴起庸都有些惊讶, 看向坐上的这位大人。

    这位年轻的大人目光清澈坚定, 似乎代表了一种正直。这不是任何人可以忽视的, 不是任何人能够轻视的。

    两人想说什么又不敢说，还是比较谨慎的吴起庸抱了抱拳：“大人, 下官听说此人, 此人……”

    “此人怎么了。”赵长宁笑了笑说道，“杀人偿命, 判决清楚。两位大人还有二言？”

    “大人英明！”夏衍则是立刻笑了，“我看这样的人死不足惜, 还是大人深明大义！”

    赵长宁则笑着摇了摇头：“行了, 下去写判词吧！”

    她这案子就判定了。这徐三原来在真定就因证据确凿，可以判斩首的。偏家里的人跟真定知府是旧相识, 让知府判赔些银子了事。结果却引起了民愤，知府迫于压力判了个徙流，让证词递到大理寺来, 离开了真定之后徐家的人就好动作了。于是徐三喊冤再审, 却碰到了赵长宁这块铁板，被判了斩首。

    这大概是徐家人怎么也没有想到的。

    判决不过两天, 徐家的人就得到了消息, 怒气冲冲地派人来找徐氏。而徐氏慌了神，知道赵长宁在家里沐休，立刻就来了竹山居。

    长宁叫香榧给她沏了一壶茶，说：“婶母来了，快请坐吧。”

    徐氏被贴身丫头扶着手，一双凤眸此刻冷冷地看着他，一把挥开丫头走上前来，手就拍在了石桌上：“你这给我耍什么花样呢，前个儿你答应了我，现在翻脸就不认人了！”

    “婶母可别生气，”赵长宁把手里讲验尸的书合上，笑了笑，“当初我是告诉婶母，怎么判这个案子我心里有数，婶母可还记得？我心里自然是有数的，杀人偿命而已，可没有什么翻脸不认人的说法。”

    徐氏气得胸脯起伏，怒道：“你这混账东西！我是不是给了你银子？好啊，现在跟我玩这个！”

    “婶母此言差矣。”赵长宁慢慢说，“您大概是记岔了，我可从没拿过您一文钱的。”

    徐氏脸色铁青，她才想起，赵长宁那天的确是没有拿银票的。

    她原以为赵长宁是愣头小子，光办事不懂得拿钱，还在心里笑话他。原来人家根本就没有打算帮她！

    此人能得中探花郎，又岂是那等无能之辈。

    “我告诉你赵长宁。”徐氏总算恢复了一些理智，冷冷府对赵长宁道，“要不是有你二叔，你能到今天的位置？如今给我当白眼狼？我徐家也不是吃素的，你不帮，我自然有办法。我反倒要让你吃不了兜着走！”

    “婶母这话说得侄儿不明白。”赵长宁叹气，“一则我就算回报二房的恩情，也回报不到您侄儿的头上去。二则您侄儿犯错，藐视公堂，我所判之案全是有理有据的，婶母若不服便上书大理寺少卿，少卿大人自会判断我是否玩忽职守。而且我还要劝婶母一句，徐家能养出如此子孙，恐怕早晚有一日气数要尽。婶母要是真对娘家有眷念之心，倒不如好生劝劝。”

    “你说得轻巧！”徐氏冷笑，“要斩首的不是你的外家，你如何懂得我侄儿性命的重要！站着说话不腰疼！”

    徐氏毕竟是长辈，赵长宁不能直接反驳她的话。赵长宁只是站起来，淡淡道：“婶母，我要是你这位侄儿，犯下这样的案子，早就日夜不能寐了。他却还仗着家里胡作非为，无视律法，这样的人留下去已无痛改前非的可能，迟早都是祸害！婶母何必偏袒此人，败坏了自己的身份。”

    徐氏看赵长宁的样子，放在石桌上的手指细长白皙，还是那样秀气俊雅。

    “好，我今儿不与你论道理了。”徐氏气急又笑，“你这嘴皮子利索，我说不过你。来日再论！”

    说完连丫头扶她都不要，就快步地走出了赵长宁的住处。赵长宁还让香榧去送她。

    窦氏知道这件事了也只能叹气，还是跟二房撕破了脸面，现在徐氏已经不跟大房来往了。既然如此，窦氏也不理会徐氏了，大房二房渐渐生疏，反而三太太乔氏跟她越发交好。

    徐三处斩的文书很快就呈递上去了。他这时候才意识到自己可能真的难逃一死，那日坐在堂上审他的年轻官员竟然是他的送命鬼，恐怕是真的没有翻盘的余地了，于是在牢里连日哭喊冤屈。竟然连沈练都惊动了，找她去问到了此事：“……我听说那徐三是你二婶母的亲侄儿。你竟判了他斩首？他现在在牢里喊冤，说是你跟你二婶母有隙，才重判了他。”

    赵长宁一听就知道是徐氏教他说的，徐氏应该是在牢里有人脉，否则那徐三怎么会半点苦也没吃。

    赵长宁立刻解释道：“沈大人误会，大人要是看过证词和物证，便知道此人死不足惜。我是的确从未考虑过其他的。”

    沈练淡淡看了她一眼，才颔首：“倒不是怕你判别不公，而是怕你声誉有损。许寺丞跟我提了句，虽然你与那徐三非五服之内的关系，按律不用回避，但沾了点亲故……”

    赵长宁立刻明白了沈练的意思。她点头说：“下官明白您的意思，犯人喊冤说判官不公，您同意了是可以重判的。下官倒没什么不服气的，不如您再派一个人跟我们一起判，要是真的有什么不公的地方，倒也可以指出来。他要是真有冤屈，自然伸冤。他要是没有冤屈，也可让他心服口服。”

    “我正有此打算。”沈练靠着椅背上道：“后日你同蒋世文一起再判此案吧，他虽然跟你不和，但一向也是公正的。”

    赵长宁应是，再判就再判，反正她是公正判案的，不怕别人说什么。

    她正要走，沈练却突然叫住她：“你等等。”

    长宁回头看他还何事，沈练却从抽屉里拿了两本书给她，一本是《断案集》，还有本是《勘狱》：“季大人现在无暇大理寺的事务，也不能教你什么，这两本是他早年所著，让我交给你。”

    赵长宁迟疑了一下，谢了沈练才接过。快步走到门外翻开一看，书已经很旧了，里面很多地方都写下了密密麻麻的批注，一看却是沈练的字迹。他的字飘逸俊秀，书法非常的潇洒，跟他这个人不大相似。

    这是他的书吗？

    赵长宁把书收了起来，回去之后重新整理证词，将案件发生重头到尾再梳理了一遍，免得进审刑司复审出了漏子。

    但案子能重审的事却高兴坏了徐家，有了一线希望，赶紧又来找徐氏，叫徐氏再想想办法。京城毕竟不是真定，他们家没这么多路子。

    徐氏正靠着贵妃椅休息，闻言拨开了丫头打扇的扇子道：“求那小兔崽子必然不管用，这是个狼心狗肺六亲不认的主！白白费我口舌。”

    来人却继续求道：“二姐，你是他姑母，你若不救他，怕没人救得了了！”

    “三哥儿是我看着长大的，弟妹说的是什么话，我如何会不救他！”徐氏说道，“我是要想个万全之策，也让我出一出心口的恶气！”

    说罢躺回去静静地想，来人见她愿意帮忙，就拿了丫头的扇子，亲自给她打扇。

    徐氏想了半天也没什么好主意，她毕竟只是个妇道人家，从来都养尊处优的，能想出什么好招来。本来她打算整治窦氏出气，但现在大家都各过各的，平日除了给老太爷请安，交集都没有。从官场下手，她又不了解官场的事。后还是弟妹给她出主意：“我听说另一判官姓蒋，出身吉安蒋家，倒不如咱们去那里通一通路子？”

    那蒋家徐氏却不熟悉，有些犹豫：“却不知道蒋世文吃不吃这一套……”万一又是个赵长宁呢。

    她的弟妹就笑了：“我来之前就打听好了，他那里是可以通路子的。只是我们这样去见人家，肯定连人家家里的大门都进不去。所以来找嫂嫂搭条明路，其他的，我自然就去办了。”

    徐氏还是有些犹豫，但想来想去也没有别的好办法，大理寺是出了名的铁桶，皇上抓得最严，一贯滴水不漏，哪里有这么多关系可找。不过这也无妨，蒋世文不认得他们，却认得赵长宁，徐氏从抽屉里拿了个名帖出来：“你拿赵长宁的名帖去蒋家，想来他们二人是同僚，蒋世文必然会见的。”

    她弟妹奇道：“二姐如何得来这物？”名帖一般要亲手写，材质也很独特，免得被人冒充了。

    “我从二爷那里偷偷拿来的，你用了记得还给我。”徐氏叮嘱道，“你快去快回吧，我看天色也不早了。”

    那人就告辞了徐氏，去了蒋家准备在蒋世文那里通路子。

    只是这时候谁也料不到，这蒋世文跟赵长宁是早积怨已深。听说有人拿赵长宁的名帖找上门来，是为了给徐三通路子，蒋世文是好生的惊奇想笑。平时这样大笔银子，而且犯人所犯之错的确可以减轻，他也不会拒绝的。但是今天不一样。

    蒋世文收了钱，还问对方要了赵长宁的名帖看真假。本来只是试探，谁知道对方爽快地就给了他，蒋世文一看是真，就笑着收进袖中：“你放心，这事我知道该怎么办。怕你走漏风声，先将名帖压在我这里，免得东窗事发我一个人担了风险，你看如何？”

    只要蒋世文答应肯救人了，对方自然是感激万分，别说一个名帖，命压在这里都成！千恩万谢地出了蒋家。

    蒋世文一大早就穿好官服，去了大理寺却没进自己的号房，而是到了后院拜见少卿大人。然后将事情一一道来。“……大人，您看这些物件。赵大人连同僚官员也敢贿赂，下官实在是闻所未闻，也不知道赵大人这是安的什么心！如此人品，实在不配在大理寺为官！”

    沈练看着放在桌上的信和名帖，沉思不语。然后叫了去请赵长宁、夏衍等人过来。

    赵长宁一进门，看到放在桌上的东西眼皮一跳，顿生不好的预感。

    “少卿大人找我？”赵长宁拱手问。

    沈练就道：“昨夜有人拿你的名帖带着一千两银子找到了蒋世文，买徐靖的性命。你看这名帖是不是真的？”

    赵长宁上前一步仔细看，背后蒋世文却冷笑道：“何必再看，赵大人言行不检点，我看就应该送往都察院查办！”

    赵长宁一翻就知道是真的，深吸了口气。名帖此物不会随便送人，只有父亲、二叔和窦氏那里有。这名帖蒋世文从别处得不来，能给他的应该只有徐氏！这二婶母竟然如此愚蠢，白白把把柄送到别人手上！她以为她这样能做什么，是救得了徐三，还是救得了徐家？

    “沈大人可愿听我一言！”知道沈练惯常不喜欢她，赵长宁立刻拱手道，“此事实在是说不过去，若我真的要贿赂蒋大人来救徐三，我又何必判他斩首？反而弄出这么多的事端来。”

    蒋世文立刻冷哼一声：“这就是你赵大人的心计了，你怕别人说你徇私舞弊，所以先判死刑，再提出重审改判。这样不就是既保留了你清正廉明的名声，还能救人吗？我看赵大人应该拿了徐家不少银子吧？”

    夏衍却听不下去了：“你不要胡扯诬陷我们大人！大人与那徐三不和，我看他是对大人判他死刑怀恨在心，所以嫁祸给我们大人！”

    “嫁祸？”蒋世文冷笑，“名帖无假，何来嫁祸一说？”

    赵长宁没有理会他，而是顿了顿继续对沈练说：“大人，再者我就算想救徐三，也应该从证词下手。我与蒋大人一向不和，却白白地把自己的把柄送到他手上，让他来告我。如此蠢笨，也不知道我究竟是想救徐三还是害自己。何况这名帖一事还说不清楚，蒋大人是否能找人证明，名帖的确是我送出去的。而不是有人在路上捡的，或者是从我这里偷来的？”

    沈练其实一开始就想到了，赵长宁肯定不会这么蠢，而且只凭一个名帖，又不是证据确凿。此事情理不通，要么就是诬陷，要么就是牵连。

    蒋世文一听此人嘴皮子利落，巧舌如簧不差于纪贤。立刻道：“既然证据不清，就应该交给都察院立案查办。要赵大人真的清白，我也不会白白污蔑赵大人！少卿大人，您看这样如何？”

    沈练看着蒋世文，突然笑了笑说：“都察院拿了这些东西，将赵长宁留职查办个半年，你升职大理寺丞就有希望了，是吧？”

    蒋世文面色一僵，强笑道：“大人这是什么话，我是怕有人坏了咱们大理寺的清誉。”

    “事实已经清楚，你要是不能找到人证明名帖从赵长宁那里来，这事我不会让你上报都察院。至于大理寺的清誉，自然有我和寺卿大人管，倒轮不到你来操心。”沈练淡淡说完，就将信封和名帖都放进了抽屉了，“你先下去吧。”

    蒋世文看到这里气急，不是平时都讨厌赵长宁讨厌得不得了吗，怎么这时候都开始维护他了！凭什么！他有些忍不住了：“大人……您这是徇私舞弊，掩藏证据！”

    沈练眼睛微眯，语气一冷道：“蒋世文，证据就在我抽屉里，你要是能证明，随时可以上报都察院。还有，这大理寺谁清白谁不清白，你当我的眼睛是瞎的吗？你自己做的那些事给我藏好了，不然别怪我六亲不认！”

    蒋世文听到这里才终于不敢说话了，他深了口气，冷冷地看了赵长宁一眼道：“多行不义必糟天谴！你自己小心点！”才退了出去。

    赵长宁没想到沈练竟然会维护她，他平日分明就是……很不喜欢她的。赵长宁道：“此事多谢大人相助！我虽不怕查，却知道这事会耽搁仕途。”

    “不用谢我，你的确没做的事我肯定要帮你。不过究竟是怎么回事，你恐怕还得自己查清楚。”沈练道，“你既挂名在季大人名下，自然也不能污了他老人家的名声。行了，今日我放你一日假，回去把这件事弄清楚吧。”

    赵长宁带着人从大理寺出来，看着头顶的天空良久。