第51章

    一众人围拥着周承礼坐下, 他还含着笑跟刑部左侍郎说话。说完之后才看向犯人，随后下了位置走到他面前, 淡淡地问了句：“曹大人？”

    浑身冷汗的曹思雨抬起头，一看到周承礼, 眼睛里出现一抹奇异的亮光, 却又慢慢将头低下了，声音喑哑道：“……竟然是你！”

    “曹大人尽可将一切招了，免得受这些苦楚。你也知道周某人是读书人，见不得这些血腥的场面。”周承礼温柔地说，“但周某人若是真的动了手, 却是比常人要狠些的，曹大人要考虑清楚。”

    曹思雨闭了闭眼睛，血从他的额际缓缓流下来，他疲惫地道：“说了这些还不够么？别的什么都没有了……”

    周承礼似乎在背后沉思什么，沈练看了会儿, 招手叫长宁过来，吩咐道：“……去写证词。”

    好吧，现在她又成辅助角色了。

    赵长宁坐下来蘸了笔墨, 将二人所说的写下来。

    周承礼回过身, 他是在看墙上的刑具，刑部的刑具一向是最全的。刑部的环境阴暗，他扫到末尾，才看到坐在那里的赵长宁，一开始只是觉得感觉相似，等赵长宁抬头起来，他才发现真的是她！她表情宁静，手执毛笔——执笔的姿势，还是他亲自纠正过的。

    周承礼看着她，嘴唇微动，竟没想到她在这儿！

    那接下来的刑讯该如何进行？

    周承礼似没看到她，又转过头跟左侍郎说：“他既已经奄奄一息，倒不如休息两日再审。换个人刑讯——”又是语气一顿，“让这些人先出去吧，我不喜欢有人在场。”

    于是顷刻，赵长宁就被清退出场了，只三位大佬留在牢内，他们这些小官在外面吹风。

    不远处就是刑部的马厩，大雪里盖着温暖的稻草，马们的皮毛都油光水亮，慢吞吞地吃草。末尾那马小了一大圈，看着他们这些在外面吹冷风的官员，甩了甩马尾巴，悠然自得。然后长宁才发现这分明就是纪贤的驴，它脖子上还挂着刑部专用的牌子。跟马养在一起，抢马的草料吃，马儿们都怕它三分。

    大雪又开始飘扬，只见得有个穿着厚厚长棉衣的人走过来，懒洋洋地抱了个手炉。却是个熟人，纪贤。

    赵长宁身边的多是刑部官员，给纪大人打招呼。纪大人却看到了赵长宁，笑眯眯地说：“咦，这不是赵大人吗？许久不见啊。”

    “纪大人这么冷还要出门？”赵长宁笑问。

    “人穷志短，出去喝杯酒而已，赵大人要一起去吗？”纪贤道。

    大明朝的官员俸禄真的很低，例如海瑞，他是出了名的清廉，平时只靠俸禄吃饭。他老娘过生日的时候买了两斤肉吃，竟然传为稀奇事，连皇上都问身边的太监：“朕听说海瑞昨天买肉了？”

    听说纪贤在京城为官，从没有人知道他家世如何，只靠俸禄活，当然是真的很穷了。

    “不善饮酒，纪大人去吧。”长宁淡淡笑道。纪贤就道：“那赵大人继续吹吧。”从马厩里牵出他的毛驴，骑着毛驴一颠一颠地走了。

    凛冽的北风从空旷之处席卷而来，吹得满天际都是乱雪。

    *

    天色暗下来，大雪不断，赵家却前所未有的热闹。挂了红绉纱灯笼，前院还摆了几桌席面。数位朝廷大员前来道贺，车马将门口堵得水泄不通。

    都察院佥都御史周承礼复职了，多年前他被外派去江浙一带，至于去做什么没有人知道。这番回来却是官复原职，早年听闻过他威名的、与他结交的都来了。他笑语晏晏地站在宴席之间，与同僚对饮。

    一辆轿子停在门口，轿子门压低，有个人从轿子里跨了出来，却是身着正三品官服的杜成。自从赵长宁与杜若昀的亲事不成，杜成已经很久没有踏足过赵家了。原来周承礼在官场从未表明过他是从赵家出来的，现他才知道是周承礼是赵家的养子。他看着‘赵府’二字叹了口气，对随从道：“行了，进去吧。”

    赵老太爷听说杜成来了很惊讶，亲自去迎了杜成进来。进来之后杜成却与周承礼、赵老太爷进了里屋说话。

    赵长宁坐在宴席里喝茶，自从七叔这次回来后，走到哪儿都是众人围拥，可见身份不一般了。都察院佥都御史虽然和詹事府少詹事同为正四品，但是佥都御史却是有实权的，两者比不得。她连单独跟他说句话的时间都没有。她百无聊赖地偏头对四安说：“四安你看，这时候咱们头上那块匾额要是掉下来了，砸死十个人里八个都是太-子党。”

    四安哦了一声，好久才问：“少爷，什么意思啊？”

    “自己想吧。”长宁笑着拍了拍他的肩。

    赵长淮侧头看了看长兄喝茶，嘴角微微一扯。“那大哥也是其中一个了。”

    赵长淮受翰林院侍读学士赏识，前段时间已经升为修撰了。如今翰林院的庶吉士里，他是最出挑的一个。他坐在那里默默地喝茶，似乎周围的繁华，周围的一切与他的干系都不大。

    有时候看着这个弟弟，赵长宁也有种他心思沉如大海的感觉。竟和周承礼一般，看不透。

    梦里，他最后官至兵部侍郎。

    赵长宁没有接他的话。

    等宴席散了都没有看到周承礼，但应该是要去给他请安的。回屋子里看了两本卷宗，长宁才去东院。

    周承礼还在跟个长宁不认识的官员说话，看到她过来，招手让长宁随着他一起出来。周承礼背着她面对雪夜，问她：“今天我看到你在刑部，做什么？”

    “刑讯犯人，我是跟着沈大人一起去的。”赵长宁说。她原来有很多话想问周承礼，但这个时候，外头是雪夜，头顶是灯笼，冷风静静地吹拂着。却不知道该从何问起了。

    周承礼转过身看她，他比她高了很多，长宁笼罩在他的身影之下。她闻到他身上一股陌生的淡香。

    “你刑讯犯人了？”

    赵长宁点头：“既然是大理寺官员，倒也无可避免的。”

    周承礼很久没有说话，他只是看着她，替她挡住从外面吹进来的风。“怕吗？”

    赵长宁笑了笑：“很奇怪，我也以为我会怕，但却觉得那不是怕，而是一种说不出的感觉……说不清楚。”

    周承礼就叹了口气：“以后还是不要往刑部跑吧，科举做官都罢了，我随着你折腾。这些你怎么能做。下次再让我看到，我当众拉你出去！”他又道，“我这几个月不会在家里住，你有事可以叫人带信到都察院给我。”

    长宁苦笑，七叔还记得她的身份呢，有时候她自己都忘了，她说，“那侄儿就先告辞了。”

    周承礼嗯了声同意了。

    赵长宁离开了东院，只是走在路上的时候，周身都浸没在黑暗中。赵长宁突然顿住了脚步，抬起了手。

    她的手，竟然还在微微地发抖。

    刀入骨，锥入肉，血液飞溅的声音，皮肉绽开的声音。有些是真的，有些是她臆想出来的，但是都很清晰。

    她把发抖的手握成拳头，表情冷了一些，她必须要学会心硬。这个世界里除了自己之外，谁还能真正的庇护她？

    她轻轻地喃喃了一句：“所见非真，所听亦非真。”

    四安跟在她身后问：“少爷，您究竟在说什么？什么不是真的？”

    赵长宁摇了摇头，将肩上的斗篷拢紧，淡淡道：“无事，走吧。”

    **

    三天之后，曹思雨的审问就有了结果。

    周承礼是皇上调回来专门审查税银案的，都察院专门督察官员贪污，这方面比大理寺跟刑部厉害。

    听说周承礼用了十二种刑法，一种比一种残酷，令人毛骨悚然。最后崩溃的曹思雨才吐露出，是三皇子在背后指使。赵长宁不知道这个结果是不是周承礼逼出来的，这段时间她都看不到他。而沈练的确也没带她去过刑部了。

    一时间朝廷中的三皇子党人人自危，证词递到了皇上面前，三皇子就被罚了禁闭，听说是李贵妃在书房外面跪了两个时辰，皇上也没有松口。

    这样一来，三堂会审主笔这个位置，却没有人愿意去了。

    原来没牵涉到皇子的时候，这是个美差。但倘若在写证词的时候，冒犯了皇子惹了皇上生气，可能连命都保不住！沈练一时两个人选都找不到，许大人不肯推荐蒋世文了，庄肃也不推荐小师弟了。这事可不能开玩笑，写好了皇帝未必高兴，写得不好惹得皇帝大发雷霆，脑袋搬家却是一句话的功夫。

    最后，沈练就把赵长宁找了过去，告诉她：“——这个主笔由你来当。”