浑身如被车碾压过。终究还是走到了这步。想到那样被他逼着承受欲-望，她闭上了眼睛。

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    永寿宫中，几位先帝的太妃在门口下了轿，缓缓往宫中走去。

    这几位太妃都未曾生育。如今为了能在宫里好生活着，都来巴结着庄太后。

    原先帝的淑妃，如今的淑太妃扶着宫女的手，跟身边的端太妃低声道：“今日听说陛下又忙于朝政，未曾临幸过哪位妃嫔。这般下去哪里来的皇嗣。”

    端太妃就道：“我瞧是他清心寡欲了。虽没有选秀，但太后明着暗着，给新帝那里塞了多少美人了。只是对于他们这样的人来说，打小就是美人堆里长大的。几个美人有什么稀奇的，新帝看都没看一眼。”

    淑太妃扑哧一声笑了：“陛下正当盛年，龙精虎壮，必然厉害得紧。我看是没瞧着他喜欢的，若是真的喜欢，作弄人家都来不及。”

    两人跨入了门内，庄太后正在看秀女的小像，屋内的蜡烛点得明晃晃的。

    两位太妃给她请了安，便叫一起坐下来选。庄太后是看得头疼，觉得都差不多。自从当了太后之后就闲得无聊，人生的追求就是盼望抱孙子了，为了这个目标她一直努力给儿子塞美女，日常就是‘今天我又给儿子找了个美人’。可惜儿子并不领情，没有他喜欢的，愁啊！不论如何当娘的还得继续努力。

    两位太妃帮着一起看。

    庄太后问身边伺候的大宫女：“皇上今日又整晚看折子了？可曾召见过谁？”

    大宫女回答道：“奴婢去看过了，今日皇上接见大理寺丞赵大人，没召幸嫔妃。”

    庄太后有点失望，又咦了声：“大理寺丞赵大人，我怎么听着耳熟呢。”

    大宫女就道：“太后，您能不耳熟吗？当年便是他帮您递的信呢。”

    庄太后才露出了微笑，她想起来了，是有这么回事。这样一想对赵大人不由得好感顿生：“原是这位赵大人，一会儿你去取些糕点，给这位赵大人送过去吧。”说罢继续看美人。

    大宫女应喏去了。

    朱明炽跟章大人商议好内阁的事，就得了母亲的选秀的口信。对于嫔妃什么的他的确不关心，母亲日常往他这里塞人，都习惯了。他略扫了眼名单，嘴角就是一抽，母亲这是什么眼光。宋家、周家家世太好，若掌控得不好就变成了外戚专权。幸好他是没打算宠幸的，但总得给母亲找点事做。

    朱明炽边写圣旨边道：“按太后的旨意去做吧，只是这些人进宫后，身边必定得安插人监视着，不可让她们轻举妄动。以后太后那边的懿旨，都得给朕过目后才准传下去。”

    “奴婢知道了……太后还给了这盒点心，说是给赵大人的。”太监放下一个食盒。

    朱明炽打开一看，都是些精致的甜糕。他淡淡道：“放那儿吧。”

    想到长宁还睡在内室，朱明炽写好圣旨放了笔，便往内室走去。

    内室门口的侍卫见到他便行礼。

    朱明炽看到她还好生睡着，微松了口气，脱了外衣上床。

    长宁睡得浅，一点声音便能惊醒过来。很快就感觉到健壮的手臂自身后搂住她的腰身，她整个人陷入了朱明炽的怀抱中。整个人都僵硬了，才发现他不再做什么，将她抱入怀中后，便阖上眼再没有动静了。

    可赵长宁怎么还睡得着，先别说被朱明炽抱着有多僵硬了。光他身上如火炉一般的体温，就烫得她难受。

    方才与他那般都没有这种感觉，但是被他抱在怀里睡，却觉得两人太亲密，因为明明本来还是陌生的。

    朱明炽却觉得赵长宁凉凉的，抱着挺好睡的。发现她并没有睡着，而且在出汗，他才睁开眼睛。

    朱明炽是即耐寒又耐热的体质，天是冷是热倒都不要紧。赵长宁偏生怕热，明明皮肤冰凉，却还是出汗。

    朱明炽一会儿就便起身了，出去吩咐什么。一会儿后就有太监抬了装满冰块的景泰蓝缸进来，屋内才不这么热了，他自后面再搂住她，低声道：“怎么如此娇气。”

    赵长宁被他一噎，娇气？若不是朱明炽像个火炉烤着她，她自然能睡得很好。宫里这么多殿宇，何故让她留在这里睡。

    “娇气便罢了，有了冰块就快睡吧。”朱明炽又道。“朕明日还要早起。”

    “陛下，免得微臣扰了您休息，我可以睡偏殿……”赵长宁低声道。“我一个臣子，也不能睡在这儿。”

    朱明炽就缓缓睁开了眼。他将长宁的头别了过来，烛火下，他淡淡地道：“朕一直没说，是因为知道你这个性子，若直接说了你反倒是不舒服，说不定还会加以利用，但今日朕倒是想问问你了。”

    赵长宁大概知道朱明炽要说什么了。

    “你知不知道，这对红烛这是何意？”朱明炽逼近她问道。

    赵长宁避开了他的目光。其实她也是个敏感的人，她知道朱明炽对她的特殊。朱明炽不杀她，反而给她升官，没有为难过她。还为了她惩罚自己提拔上来重用的臣子，大理寺卿董耘。只是她不信罢了，或者不想去信。

    “你想杀朕朕都没有杀你，你还帮着朱明熙。若我不是这个意思，你一百个脑袋都不够掉的！”朱明炽声音更低沉。

    “你若再不乖巧，朕倒是不介意真的将你关起来。”朱明炽觉得这样似乎也挺好的，手指在她的脸上滑动着，“只是知道你不喜欢，所以放任你在朝为官罢了……你莫让我抓到你这样的机会！否则我是定会把你关起来的。好生乖巧着，朕自然会待你好的，普天之下除了朕以外，你也休想属于别人了。”

    赵长宁手指微微地发抖起来，被帝王这样的爱，真的不知道是福是祸。她一贯清冷的人，若是换做别人，早就远远地躲开了。只不过这个人是帝王，怎么也躲不开而已。

    “这对红烛烧得可好？”朱明炽低头，在她脸颊边轻轻一吻。“夫妻成婚，红烛烧到天明。朕倒是不介意真的三礼六聘的娶你。”

    “红烛挺好的。”赵长宁突然说，她甚至还勉强笑了一笑，“陛下，您明日还要早起……不如先睡吧。”

    朱明炽才嘴角一勾：“那便睡了吧。”又俯在她的耳侧说，“方才求饶，你觉得今日可怕吗？朕已经很克制了。不过朕得告诉你几句，如今你已是朕的人了，日后你也只有朕这一个男人，若再想去救别的男人……就绝不会像今日这般放过你了！”

    最后几个字声音一低，赵长宁的手也随之紧握。