第76章

    远隔百里, 河北沧州的一处别院里, 护卫肃立。

    原如玉般温文尔雅, 公子哥一般的太子爷正在喝茶。他面颊微瘦, 五官更突出俊气, 穿着件利落的短褐衣，半挽的袖子露出手臂上的伤疤, 狰狞盘踞如蜈蚣一般，让他的右手几乎半残。

    “太子殿下似乎对于被救，并不是很高兴。”周承礼一边喝茶一边说。

    朱明熙嘴角一扯：“周大人救我, 不过是想要个名正言顺的筹码, 我高不高兴似乎并不重要。只是我没想到的是，原以为周大人对朱明炽忠心耿耿, 对这天下大抵是没什么兴趣的。却不知道周大人也有这个心思。”

    周承礼自然不跟他说其他的, 只是微笑道：“权力甚是个好东西, 周某自然也不能幸免。”

    “朱明炽派人追杀了我三天三夜。”朱明熙却笑了, “他自小就狠, 他养的狗不小心弄脏了我的衣裳。为了向我赔罪，他亲手拧断了小狗的脖子。周大人想与他争, 恐怕要小心了，不过周大人能在我身边蛰伏六年无人发现，也的确是能人。”

    “殿下过赞。”周承礼说, “周某却对天下没什么兴趣, 只是突然觉得, 人是离不了权势的。朱明炽的皇位是从殿下手里夺来的, 殿下理应取回。殿下倒不必担心，周某自然会为殿下铺路的。”

    朱明熙沉默，这两个月他经历了很多，再也不是原来那个太子爷了。原来的他天真愚蠢，现在的他再也不会了。

    也许重回皇位的那天，就是周承礼杀他的那天。

    但是活下去总是有机会的，他必须要活下去。

    朱明熙缓缓叹了口气，语气柔和了许多：“长宁还好吗？他也是被我牵连了。当初朱明炽关在大理寺，我曾派他去灭口朱明炽，没想到现在朱明炽却登基做了皇帝，他的日子不好过吧？”

    他说到这里的时候，周承礼的手微微一动：“你曾派她去灭口？”难怪当初他协助朱明炽取得帝位的时候，她显得如此震惊。

    朱明熙笑了笑：“那个时候本以为他没有翻身的力气了。”

    “她现在已经是大理寺丞了。”周承礼淡淡地说。

    朱明熙有些惊讶地抬头。不降反升，这倒是奇怪了。当时他对赵长宁，的确有些说不出来的感觉，还想扶持他一路做纯臣的。可惜现在他在朱明炽的手下，朱明炽总不会如他一样善待长宁的。

    他望着窗外的夜晚。他流离失所，母亲被人逼死，周承礼救的代价，就是他的手落下残疾，不能再握笔，狼狈得可以激起他心底任何的黑暗。他时常在心里问自己，一个人的一生，要经历多少苦难才算完，如果他要经历这些，为什么让他的前半生顺风顺水，得到一切世间美好的事物。他思考得很多，重新认识这个人世，很多事情，它就是这么无奈的。

    朱明熙继续喝茶，沙哑地笑了一声。

    周承礼神情冷漠，背叛朱明熙的人不止他一个，宋家原来也是□□，到今天这个地步不是偶然。原来的朱明熙，跟朱明炽的心计的确没法比，也许现在可以，但不过是他手里的傀儡而已。

    周承礼吩咐下属好好看着他，走出了房间。外面夜风凉薄，幕僚跟在他身后，低声道：“七爷，二爷已经被都察院控制了，大少爷正在想办法救他，动用了他自己的势力……”

    “这么多年，她也长进了。”周承礼嘴角微扯。

    幕僚低声道，“属下还是不太明白，七爷您早就知道宋家有意加害，为什么不管……”

    周承礼看了他一眼，幕僚顿时不敢说话，周承礼做事什么时候容许别人质疑过。但也听到周承礼解释说：“宋家总会选一个人下手的，我他们没那个本事动，要么就是长宁，要么就是赵承廉。而且多事之秋，他不做官也好，免得日后被牵连进这些事来。再者……”

    周承礼没有再说下去了。再者倘若有一日他想不顾赵长宁的反抗得到她，那么赵家，就决不能有能与他做对的势力。仿佛身体里还有另一个人，无法控制自己内心的邪念和暴戾，十四岁的时候长宁就见识过他邪念的这一面，竟吓得她忘记了那件事，忘了也好，他希望长宁永远不要想起来。

    “随她去做吧，收不了场我回去替她收就是了。”周承礼淡淡说。

    幕僚拱手应了退下。

    **

    赵长宁揉了揉眉心，她已经见了都察院那个人一面，拿到了一份二叔的证词。

    此人当初在大理寺的时候，赵长宁帮过他，让他免于牢狱之灾。此人很感激她，证词给她的时候千叮咛万嘱咐了：“大人切莫牵扯深了，免得把自己也绕进去。里头□□，想整您二叔的，可能不止一方势力……”

    赵长宁看了证词，凭他这些年判案的能力，很快就发现了其中疑点和牵强处不少。单就说贪污修建皇陵的钱这一条，二叔再怎么蠢也不可能将自己的贪污的证据放在办公号房的公案上，让揭发他的下属随意翻到。而且贪污银两多达十万，这十万两银子，未入赵家的账，也没有找到赵承廉窝藏银子的地点，这么大一笔银子总有去向，不可能平白消失，证词里却丝毫没有提及。

    也就是说，真的有人陷害二叔。

    长宁靠着东坡椅沉思了一会儿，决定她得见二叔一面，很多事情只有他亲口告诉她，她才知道情况。到时候拿到二叔的供词，找到证据，才能替他翻案。

    当她告诉陈蛮之后，陈蛮自然要阻止她：“大人，您这是何苦！虽然进都察院不难，但毕竟是违抗皇令，知道了您也会被责罚的……”

    长宁叹气说：“二叔既然是被陷害，更不能不救了。既我是在这个位置，我若不救，家里也没有人能救他了。”

    陈蛮想到那日大人受的委屈，就不愿意赵长宁去救此人。“那我替您去，您不能以身犯险。”

    长宁虽觉得陈蛮忠诚，也笑着摇头，“你如何知道要问些什么，都察院大牢与大理寺相通，我用腰牌可进大门，但随后便需要都察院的牌子，我已经要得了一块，打扮成皂隶进去。你在外接应，找个与我身形相访的人装作我离开。晚上人少不好分辨，明晚就行动吧。”

    “大人……”陈蛮仍然想劝，长宁摆手示意他不用说了。她既已经决定的事情，不会更改的。

    这时候正房那边派人过来请，赵老太爷要找她说话。

    长宁过去的时候，看到赵长淮正与赵老太爷下棋。赵长淮看到兄长过来，拱手喊长兄退去了出去。

    赵老太爷让她坐下：“祖父叫你过来，是想跟你说那日的事，你也莫怪罪你二婶，她是心急了。”

    长宁一手抓着棋盅里的子玩，一边道：“孙儿明白。”

    其实一贯也是如此的，只是那天说话的人太多，她是实在忍不住了才出言训斥。否则她懒得管别人怎么说，做自己的事就好了。在外面被为难，回到家里还不被理解……那天她的确太累了。

    赵老太爷轻轻叹气：“祖父老了，现在家里一切交给你管，祖父是放心的。你二叔这些年虽然……不说绝对是个清官，但贪污修建皇陵的银子这样的事，他一定不会做的。你一定要帮他，否则这一关，他必定过不去了！祖父知道这事难办，但你就看在祖父的面子上……”

    “祖父此话见外。”长宁淡淡道，祖父这话，是当她真的冷血无情么。

    赵老太爷眼眶微红：“唇亡齿寒！你二叔倘若倒了，你在官场必定也难以支撑。祖父也说句实在话，你七叔毕竟不是赵家人……”

    长宁看着赵老太爷许久，不知道什么时候，祖父已经如此苍老了。那天他虽然出言袒护自己，但心里肯定是有疑虑的。他老了，总是会犯糊涂，总是会优柔寡断的。“孙儿知道，祖父放心……”棋子在她的指尖转了转，她轻轻说，“孙儿会把二叔救回来的。”

    一把棋子被撒入棋盅中，长宁拱手告退。

    她头也不回地出了正房，随从很快跟了上来。长宁看到祖父的影子投在窗纸上，一道拉长的剪影，久久未动。

    要救二叔，长宁必定会做出牺牲，也许会将她也牵扯进去。祖父知道，他为官几十年，他怎么会不知道呢。

    长宁嘴角勾起一丝笑容，她是嘲笑自己，毕竟还是孤单的。

    她刚回头，就看到赵长淮站在不远处。

    风吹起他的袍角，他看着她微笑说：“哥哥何必过得这么苦，哥哥生性柔软，若将管家权交给愚弟，想必哥哥也不会这么烦恼。”

    赵长宁不太想理他，她从他身边经过只抛下无聊二字。

    真是长兄的一贯作风。赵长淮笑着看着长宁远去，他倒是不担心什么，反正二叔这个事想翻案，简直是比登天还难的。

    赵长宁……必然会做出损益自己的事来。他就等着看好了。

    ***

    次日长宁下了衙门后便向大牢而去。

    此时天色渐晚，晚霞如锦缎一般铺在天际，染出飞檐斗拱的峦影，长长地斜投在路上。长宁本还在小憩，突然听到外面有动静，她挑起帘子，看到前面有人挡住了去路。

    兵马司封路盘查，魏颐正坐在马上，百无聊赖地看着周围的景色。

    长宁皱眉，让车夫赶紧停住。魏颐他一个京卫指挥使，怎么会这般拦在路上，而且还在她的必经之路上，还是别和他碰上吧。

    “掉头，走胡同小路绕过去。”长宁低声嘱咐车夫，很快马儿就掉头了，潜入了旁边一条专门卖绸缎的胡同。这胡同里都是卖布的，绸缎庄子，麻布棉布，应有尽有。马车很快一溜烟跑过去，等看不到魏颐的身影了，长宁才松了口气。

    马车一拐弯，就从绸布胡同拐了出去，进了另一条僻静的小胡同，也让夕阳染得金黄。

    长宁又闭上了眼睛准备再歇会儿，马车却突然停下来了。

    车夫的声音颤颤巍巍地响起：“大人……军爷大人拦住咱们了。”

    不等他再说，赵长宁已经听到了个熟悉的声音，声调懒洋洋的：“赵大人见在下就躲，实在是伤透了魏某的心。不得已只得在这里堵了。”

    这人怎么阴魂不散的！

    赵长宁撩开了车帘，也没有出去，只坐在马车里说：“上次想必已经跟魏大人说得很明白了。魏大人何苦再来为难下官。”她看到魏颐后面是一字排开的护卫，心里暗想不好。

    魏颐却微笑着说：“大人不必紧张，我不是奉公办事。只是听说大人的二叔出事了，魏某不巧在都察院有些门路。大人若是愿意，魏某必定倾力帮忙。”

    赵长宁向后靠去，微微一笑说：“魏大人，我自小就知道天下没有白吃的午餐。不知道魏大人何故如此好心？”

    “自然没有。”魏颐继续笑，鞭子在手里握了握，“——不过是想赵大人嫁给魏某而已。”

    赵长宁差点被他哽到，四周车夫、护卫的表情也有些扭曲。魏大人疯了，好男风，把人家少年大人堵在胡同里不放都算了，他竟然还想娶人家！

    “魏大人可知道自己在说什么？”长宁嘴角微动。

    “自然知道。”魏颐根本不在意周围人是什么目光，而是看着长宁，脸带笑容语气认真地说，“魏某诚心想娶大人，大人不必忧心，魏某必定善待大人，绝不纳妾，虽我原来有些风流的时候，但那毕竟是过去了。无论大人想要什么，魏某都会给你寻来。若长宁嫁与我，二叔的事就是自家的事，我自当尽力。”

    赵长宁看着魏颐许久别过脸，嘴角抽动，魏颐太不按套路出牌了。大庭广众，他说娶个什么鬼啊！

    “魏大人的心意赵某心领了，只是赵某如今还有要事要去做，魏大人可否改日商量？”长宁想打发他。眼看着太阳快要落山了，约定的时间也快到了。

    “哦？”魏颐却听到了其中的重点，眼睛微亮道，“长宁的意思是这事可以商量？”

    “自然的，可以商量。”赵长宁点头，甚至还难得笑了笑。她只想赶紧把魏颐哄走。“只是赵某现在无空，魏大人您看……？”