此为防盗章, 首发晋江。  “我是要去的。至于你和二哥是否要去, 怕还要问问伯父的意思。”赵长松接着说。

    原来是要跟她谈这事的。赵长宁也喝了口热茶。

    甜滋滋的姜糖茶, 用红糖煎熬的, 抿一下就甜到心里。她喝了口姜糖茶，嘴唇就红润了起来。

    赵长松不由多看了一眼, 怪道这长兄长得……比女孩还好看的。

    “这般的历练好，孙儿自然是要去的。”赵长宁说。

    会试的机会难得，她自然是想历练一番了。

    赵老太爷笑了笑：“这便好, 我就吩咐族学里的先生，给你们三人多加些功课。今年年关也不要歇息，好生地准备春闱。你们若是有哪个人真的能够高中, 可是光耀祖宗的事！到时候祖父必定有许多东西给你们。”

    又看赵长宁跪了半天, 脸色煞白。也挥手放了她回去歇息。

    赵长宁出门的时候，赵长淮也与她擦身而过。对方的身影十分高大，步伐稳妥。走过她身边的时候亦没有多看。

    赵长宁皱了皱眉，那梦当真奇怪。赵长淮哪天会怜惜她同情她, 跟她有兄弟情谊？撞鬼了吧。

    ***

    赵长宁的母亲姓窦，山东人氏, 嫁到赵家已经有二十多年了。

    她回来的时候, 窦氏正带着几个庶出的姐儿做针线活儿, 见儿子脸色苍白的回来，吓得立刻扶他坐下。亲手给她挽了裤卷。

    那白玉一样的肤色的双腿冻得发青, 膝盖红肿得跟馒头一样, 窦氏的眼眶就红了：“我的儿啊, 疼不疼？你那祖父怎的这般黑心，知道你身子不好，还叫你罚跪。”

    赵长宁回了母亲这里，才放松一些，疲懒地道：“我今日没有交文章，所以被罚了。母亲，玉婵呢？”

    赵玉婵是她的嫡亲妹妹。

    窦氏道：“跟媛姐儿出门玩去了，你找她做什么？她玩得疯，怕要晚上才能回来了。”

    赵长宁听了摇头，窦氏什么都好，唯独宠溺孩子这点不好。

    “她今年十四了，您该让她收收性子。做做女红针线养养性子，怎么能由她胡来。”赵长宁的膝盖还生疼着，“要不是她贪玩，拿我写文章的纸来描了花样，我怎么会交不出文章被罚跪？”

    窦氏叹了口气：“婵姐儿也为这事也哭了一晚上，早上才略高兴些的。你们是亲兄妹俩，娘是手心手背都是肉，怎么好说你们。”

    长宁听多了这个论调，知道自己母亲性子软，只能劝她：“婵姐儿是女孩儿，始终要嫁人的。您要约束她一些。”

    窦氏看着儿子秀美的脸，不由就笑了笑：“若你高中了进士，还怕她嫁不到个好人家么？有个进士兄长，婵姐儿又是嫡出，不愁嫁不出去。”

    赵长宁额头微微抽动，窦氏果然就是个没有主心骨的人，对牛弹琴！考进士是那么容易的事吗？要是容易，大家都去考了。

    窦氏还是心疼儿子那膝盖，“娘给你寻条干净的膝裤来，你忍着疼，叫嬷嬷给你些吃食，该是饿了的。”

    宋嬷嬷早就端了盘枣糕等在旁边：“奴婢用了核桃仁葡萄仁松子仁包在里头，加了红糖，还洒了糖霜的。大少爷您吃些吧。”

    赵长宁喜欢吃甜食。

    这个爱好她一直比较禁止自己，因为嫡长孙爱吃甜食听起来……太不像样了。

    宋嬷嬷自小带她，赵长宁在她面前就放得开，又是饿了。枣糕三两下便在嘴里塞完了，嘴巴里甜滋滋的，又灌了一杯油茶。

    宋嬷嬷慈祥地看着她：“您慢些吃，不够还有的。”说罢低柔了声音，“长孙可怜担待，您是为婵姐儿好，奴婢会劝太太的。”

    赵长宁才叹气：“嬷嬷费心了。”知道她这妹妹心不坏，小时候还会把松子糖攒起来讨好她。就是太不懂事了。

    家里长房地位本来就不高，孩子要是再撑不住，就更撑不住了。

    其实她也没有忍心真的怎么对赵玉婵，毕竟是自己的亲妹妹。

    她知道在这赵家里，嫡亲的人才是真的亲人。

    她不由得想起了赵长淮。

    赵长宁看屋子里熠熠堂皇，有股淡淡的香气，外头正是金乌西沉的时候，屋檐上收起了夕阳的最后一丝余晖，再远处是人家的炊烟。她凝神静气地看着，只有在窦氏这里她是完全放松的。

    长宁正拿起一瓶药膏。旁边一个丫头却上前一步说：“这事怎劳烦大少爷，奴婢来做就成了。”

    说罢半跪下来，从那白瓷青莲小碗里抹了些药膏，轻轻地抹在长宁的膝盖上，细声问：“大少爷，这样的力道疼吗？”

    长宁凝视着她。

    这丫头有点面生，似乎不是窦氏的贴身丫头。穿了件鹅黄对襟纱衣褙子，里头是件绣了桃花枝的抹胸肚兜，肤色白皙无暇，看得出姿色甚好。

    丫头抬头向她看过来，与她对上视线后，似乎不好意思一般低下了头，雪白的脸蛋微红。

    赵长宁嘴角微微一抽，她又被小姑娘给强撩了。

    这两年经常有丫头莫名对着她脸红，借故对她献殷勤。她当然明白为什么。她今年都十七岁了。

    一般的男孩，这个年纪早该有通房了。

    她多少也是个嫡长孙，在家里说得上几句话。想爬她的床当小妾的丫头也是有的。若是当了他的小妾，就不用伺候人了。要是再赶上运气好，赵长宁考上了进士，她们能生个少爷，以后的荣华富贵自然不会少。

    赵长宁有时候看着她们也觉得很可怜，不过有理想有追求，总比混吃等死好。

    这丫头真有进取心，还是别害了她。

    赵长宁拂开了她：“好了，你起来吧。”

    宋嬷嬷去端了盘水晶糕回来，正好见那丫头在给赵长宁擦药膏。

    赵老太爷当然知道自己手底下有几分力道，不会把人打坏了。剩下的也不叫长宁打了，他一并全收拾了。

    那鞭子抽到身上，才知道究竟是有多疼

    赵长淮也被抽了五鞭子。赵长松很少被打，十鞭子抽下去也疼得说不出话来了。至于徐明，因为是二房的表亲，赵老太爷是没有下重手的。只看了一眼这个敢煽风点火的，心里打定主意不会再留他了。

    这边动静这么大，几位太太自然也闻讯赶来了。

    赵长松的母亲徐氏出身名门，穿件青织金玉兰纹长褙子，梳堕马髻。捏着汗巾扶着丫头的手进门，眼眶湿润不停地擦，好歹是没说一句话。

    她哭得还算含蓄，三婶娘曹氏进来几乎就是哀嚎了：“娘的旭儿啊，你怎么被打得这么——”哭到一半，才看到儿子完好无损。曹氏很疑惑地止住了哭声。原来没被打啊！浪费她哭得这么厉害！

    窦氏则是眼泪直流，心疼得直想扑上去，她十月怀胎生下来的孩儿，正跪在那里受苦呢！她怎么忍得这个！但她很快被赵承义拉住了。老太爷还没有训完，她先别出头的好。

    窦氏死死掐着丈夫的手，颤抖地低语道：“凭什么打长宁，凭什么？”

    “你稍安勿躁，回去再说话。”赵承义连忙安慰窦氏。

    这边老太爷回过头，握了握鞭子，又对赵长宁说：“方才打你的十鞭，是你替你兄弟受的过。现再打你五鞭，是你要受的。你毕竟是他们的兄长，就是管不了也得管，他们有事，你始终是有责任的。一家兄弟，哪个出了事，别的都要被牵连，所以更要相互帮衬。”

    赵长宁知道自己的后背已经被冷汗浸透了。但是刚才赵老太爷的一番话，却让她明白了什么。

    ……只是再五鞭，她的确是受不住了，手肘还在疼。

    她低下头，还没等说什么，那边赵长旭就火急火燎地站了起来：“还打？祖父，您再打不如打我吧！打我多少下我都认了！”

    窦氏再也忍不住了，扑过去就抱住了赵长宁，两条手臂紧紧地缠着她，哇地一声就哭了，跟个孩子一样，话也说不出半句来。

    赵承廉也站起来，咳嗽了一声，这事的确还是赵长松有错在先。他道：“父亲，我看宁哥儿身子弱，不该再打了。再者这事的确不是长宁的错，我看是长宁守礼识大体，家里的对牌该给他管着。”

    跪在长宁背后的赵长淮则看了她的背影一眼，别过了视线。

    的确……不该再打了，他还被自己打伤了。

    他真的很倔强，一句服软的话都不会说。

    赵老太爷其实这五下本就没打算再打了，本就是看看他们的反应，还算是有良心。他放下了鞭子，坐下来喝了口茶：“好了，都起来吧。”

    一个个才从地上站起来，赵老太爷继续说：“都给我回去反省，反省清楚了挨个到我这里来谈话。赵长松，你再带了徐明去给杜三公子赔礼，知道吗？”看到这几个点头了，他才松了口气，“自此后，长宁便握我的对牌，你们是服也好不服也罢，这事不会再改了。谁要是不顺他的意思，被罚也别到我面前来诉苦！”

    然后才挥手，叫他们全部回去，这出闹剧算是结束了。

    赵长宁却走上前一步，说道：“祖父今日教诲，孙儿谨记。”然后恭敬地行了礼退下。

    以前是她看错了赵老太爷，这个祖父，当真心里是清醒的。不亏是二十多年的言官出身。其实有这么个祖父在，她大可不用顾及二房。今天虽然挨了打，祖父却是给她立了权的。

    他们慢慢地出了正房，赵长宁由窦氏扶着，却看到有个人在前头等着她。

    她轻轻推开窦氏的手，两步走上去，这人长得颇是俊美，嘴角带着一丝笑容，不是赵长松还是谁。

    赵长松真正地把这位长兄，从头到尾地看了一遍，然后低声问：“长兄觉得，自己凭什么担得起嫡长孙的担子，因为才华吗？”

    “弟弟这口气，是看不起愚兄了？”长宁微笑问他，不然何至于在这里拦下她。

    赵长松走近了一步，盯着她的眼睛说：“以前我是没把你放在眼里，没想到我这长兄，竟然是个能人。我倒想看看，三个月之后谁才能出头。长兄可别以为仗着身份的便利，就能踩到我头上了。”

    赵长松是那种，你一旦惹了他，他才会真正注意你的人。

    “愚兄自然等着弟弟。”长宁依旧微笑，眼里却也透出三分凌厉。既然迟早都是要来的，何必掩饰？难不成她不出头，就没有这些算计了？难道她出头，他们还能害死她了？她倒也想看看，自己究竟能不能考上这个进士！只有她读书好了，长房才会受到真正的重视。

    她一语不发地从赵长松身边走过。

    长宁回了正房，屋里的仆妇已经烧好了热水，找了药膏。窦氏抱着长宁哭了好一会儿，才叫顾嬷嬷先领她去擦药，她去小厨房吩咐晚饭，长宁可还没吃饭的。

    长宁却看到一只红着眼睛的赵长旭蹲在她东厢房的屋檐下，跟条大狗一样可怜。一见到她便围了上来，绕着她打转：“你为何要替我挨打？你……你看你这弱不禁风的样子，打得厉害么？疼不疼？”

    长宁把他的头推远了些：“没什么，你等我一会儿，我要敷药膏。”

    “我来我来！”赵长旭从婆子手里夺了药膏，推她进了西次间，“你快把衣裳脱了，我来给你抹。”

    这弟弟头先对她好，却也没有这么缠人的吧……

    赵长宁嘴角一抽，怎么可能让他来抹？还脱衣裳？“你别闹了，我这里婆子养着又不是吃闲饭的。出去等着。”

    “我还是在里头瞧着你吧。”赵长旭立刻找了把椅子坐下来，“我娘听说你替我受了打，也狠狠拍了我几个巴掌，骂我不中用，习武多年还要你来替我受打。长兄，快让我来看看你伤得重不重……”

    赵长宁已经坐下了，赵长旭却走到她面前，半蹲下来就要给她解衣袍，手都伸到了她的系带上。把旁边的顾老嬷嬷吓了一跳，这……这四少爷，怎么能随便解人家的衣裳。“四少爷，您可别添乱了。这屋里老身帮忙就是了。你去外头等着，一会儿好了便叫你。否则可不是越帮越忙了。”

    顾老嬷嬷叫两个婆子强行把赵长旭给架了出去。回来便苦笑：“大少爷，您下次遇到四少爷，尽管避远些。我瞧他也太亲密了。”

    “我如何避得开他，他又没有别的意思。”赵长宁淡淡道，“亲的堂兄弟，有时候勾肩搭背的也正常，算了吧。”

    虽然是这么说，但是……但是毕竟是女孩啊！顾老嬷嬷想到这个，突然浑身一震，长宁已经决不能是女孩了，她似乎自己也没把自己当成女孩来看，言行举止，没有人瞧得出来不对。当年她们的作为……不就是想毁了这个女孩的吗。

    那她这样混在男人堆里，还会有多少这样的事情发生？她的名声，她的清白……