她这回嗓门有点儿大，甬道两侧宫墙高筑，回声又扩大好几成。太子是精瓷做的耳朵，什么时候领教过这个，一时真要被她的胆大包天惊呆了。他愕着两眼看了她半天，顺利把她看得矮下去，然后又倒回去走到她面前，寒着声说：“你敢冲爷吊嗓子，翅膀硬了不是”

能怎么样呢，星河悲哀地想，人在屋檐下，站得太直了会撞头的。其实她受他欺负不是一两天，水土也该服了。只是感慨真有他这样的发小，自己八成是上辈子造了大孽了。

“是。”她呵了呵腰，“是臣放肆了，请主子息怒。”

他哼了声，“我知道，你恨我恨得牙有八丈长，因为我坏了你的好事儿，让你没法和楼越亭眉来眼去了。宿星河，我告诉你，既然顶了我房里人的名号，就不许你和别人不干不净，爷丢不起这个人。”

星河发现自己这回是真的跌进泥坑里，泥浆子都快淹过她的脖子了。她简直被他气得说不出话来，憋了很久才道：“究竟是怎么回事儿，我不说，您心里不也明白吗。咱们俩清清白白，没那些歪的斜的。您是主子，您有您的打算，爱怎么让世人曲解，只要您乐意，我没有不奉陪的。可您不能太过分，宫里妃嫔女主、太监丫头们知道，只要不是您亲口说的，我全不理会。可今儿您都上外头宣扬去了，真是字字诛我的心啊。主子，我好歹是个姑娘，您给我留点儿脸成吗我有熟人看着呢”

太子觉得很惊讶，她入宫十年，还是头一回和他说这么长一通话。通篇听下来，无非就是他在楼越亭面前坏她名声了，八成她还指望着将来出宫，和人家再续姻缘呢吧

别做梦了，一朝进了东宫，想全身而退，除非简郡王死了。这会儿为了个楼越亭，就算死一百个简郡王也不中用了。他居高临下看着她，语带三分鄙夷，“你可别忘了，你我有过同床之谊。干了这种事还想在别的男人跟前找脸，你把爷当死人了吧”

宿太太虽然是二品诰命，但命妇品阶和官员品阶不一样。大胤讲究天下一家，皇帝是天下的大家长，太子就是少东家。星河在太子面前自称“臣”，她的母亲却要自称奴婢。

太子很随和，处理政务时的威严都留在了崇教殿里。原本他只需应一声免礼，自然有边上侍立的人上前搀扶，可是他没有，弯下高高的身量，亲自把宿太太扶了起来，温煦道：“不必多礼。您是星河的母亲，背着人的时候，咱们像一家子似的，用不着这么循规蹈矩。”

宿太太和星河一样，对太子突如其来的温存感到一阵惶恐。她很快看了闺女一眼，开始怀疑那些传言是否确有其事。星河进宫这些年随侍太子左右，小儿女一同长大，也算青梅竹马。自己的女儿她是知道的，脑子清醒，时刻懂得自己应当干什么。可这位太子爷就不好说了，少壮男子，未必不狂荡。兴许一来二去，星河绕不过，彼此当真有了那层关系这么一来事儿可就大了，倘或属实，简郡王和昭仪娘娘那里不好交代；倘或有假人都亲自来相见了，一个堂堂的储君，日理万机的，哪里有那空闲，找宫外人逗闷子

复看闺女一眼，心里七上八下。想问又不能问，只觉一团棉絮塞进了嗓子眼儿里，咽不下去又吐不出来，堵得她哑口无言。

星河呢，这上头的亏吃得够够的，宫里怎么宣扬都无所谓，但事儿捅到家里人耳朵里，就让她觉得面子里子一下全没了。

想解释，眼下不容她解释。心里装再多的事，都不能做在脸上，这是多年宫廷生活教会她的道理。她垂手向太子谢恩，“主子体恤，咱们却不能顺杆儿爬。多谢主子，往后这话可不能说了，没的折了臣的草料。”

她不领受，太子不过一笑，也不去计较。宿太太回过神来，怕太子下不来台，忙又俯身肃了肃，“太子爷盛情，奴婢愧不敢当。星河生性木讷，进宫这些年，粗手笨脚的侍奉殿下，多谢殿下担待，还把她留在身边。这回会亲，又法外开恩准许奴婢进宫来，殿下的这份心田，就是把奴婢磨成了粉，也不足以报答。”

没话找话，看似场面热闹，其实透着尴尬。星河不言声，呵腰把太子往西边庑房里引，他顺从地跟过去了，对宿太太分外的热络，甚至过那流杯渠上的小径时，还在后头虚虚搀了一把。

宿太太如芒刺在背，浑身的不舒坦，战战兢兢一面走一面谢恩。太子敷衍过了，抽出空来有意和星河抱怨，“早晨在值房预备见太太，就不过我那里去了上回秋狝皇父赏赐的那套金龙马鞍就是马镫铁鋄银的那个，他们找了半天没找着，你给我收起来了搁在哪儿了”

星河干瞪眼，知道他来者不善，没想到这么不遗余力往她身上泼脏水。她心里憋闷，却不好驳斥他，耐着性子说：“主子爷，那东西归四执库管，上回秋狝回来就让他们收起来了，您忘了”

太子哦了声，淡淡瞥了她一眼，那眼波和语气天壤之别，像流星似的，划过去，再没有在她身上停留。

宿太太的会亲早点还未用完，可眼下这局面，是再难吃下去的了。太子很体恤，含笑问：“不合胃口么让他们上些果子点心，太太再进些。”

他也跟着旁人一样叫太太，把宿太太叫得手脚发麻。慌忙站起来，身欠了一次又一次，“不不，不必麻烦了，奴婢早起一向用得少。您就管我叫宿秦氏吧，有什么差遣您只管吩咐奴婢。”

眼看这次会亲是要泡汤了，这么个祖宗搁在这里，母女两个压根儿说不上体己话。太子还是明白他的出现会给她们造成什么困扰的，脸上挂着无辜的笑，一双流光溢彩的眼睛里写满了真挚。

“我这一来，倒叫您不安生了。其实我没别的意思，只是想让您放心，星河在我身边，绝受不了委屈的。她喜欢什么爱什么，只要我能给，想尽法子我也会满足她。我呢，不爱将就，用人也挑拣，这么些年只有星河称手，等闲离不得她。”说完了抿着唇，悠悠莞尔，“今年恰逢她入宫十年，家里八成也忧心，她年纪不小了，该谈婚论嫁了。宿太太这回来，想是带着好信儿”

宿太太有些错愕，忙摇头说没有，“她还在宫里当值，无论如何是不敢定亲论婚嫁的，这个规矩我们大人和奴婢都懂。”

太子听后舒展了眉目，笑得愈发优雅。眼波调转过来，略一停顿，又从她脸上流转开去。

侍奉膳后铺排的太监端来了漱口盂和热手巾把子，伺候净脸漱口。另有小宫女呈上两个银盒，一个里头装着盐炒槟榔，一个里头装着豆蔻，这些都是饭后消食用的，是宫里贵人们一顿饭下来雷打不动的惯例。

可这会儿，饶是唐僧肉也下不去嘴了。宿太太再三地掂量太子刚才的话，从那状似无意的字里行间，发现了外人不足为道的儿女私情。

接下来呢不让许人家，总要有个说头吧宿太太垂着眼，静静等待太子底下的表态，终于等来了一句话：“也是，我和她同岁，我还没立太子妃呢，她也没什么可急的。”

这是一顶大帽子，哪有主子房里空空，底下人忙着婚嫁的道理。宿太太被他模棱两可的一席话弄得没了主张，到家之后还在琢磨，“究竟是个什么想头呢”

宿大学士穿着天马皮褂子，八字大开躺在屋子中央的躺椅里。宿太太不住嘀咕，他闭上眼睛，权当没听见。最后她忍不住了，坐在边上念秧儿：“你说太子爷是不是有留下咱们妞妞的意思宫里传出的那些风言风语，我三年前就听说了，以前没当一回事，今儿太子爷亲自来见，料着是有八分眉目了。这可怎么好，胳膊终究拧不过大腿”见他照旧闭目养神，轻轻推了他一下，“你好歹拿个主意吧，依着我，有现成的高枝儿不攀，依附简平郡王，能有什么好处那位毕竟是太子爷，先皇后的眼珠子，皇上心里爱还爱不过来呢。他小的时候，我倒见过几回，擎小儿就可人疼。如今大了，果真是咱们大胤王朝的储君，那气派和威仪我瞧真是好。”

这算是丈母娘看女婿，看得欢喜了，连身家性命都不顾了。宿寓今听了半天，到底长逸出一声叹息：“你这么想，正中了太子下怀。你道什么上船容易下船难，这些年宿家明里暗里，和简郡王府多少纠葛，你不是不知道。党争你晓得什么是党争要死人的今儿你明儿他，你当是你们女人挑花样子，这个不中意了再换一个”

这下子宿太太坐在那里不说话了，想是心里争斗得厉害，半天才道：“星河该多委屈，姑娘家弄得这样儿，将来还做不做人”

“怕什么”当爹的总和当娘的不一样，男人心里装的是大事，不像娘们儿似的，整日间儿女情长。宿寓今说，“妞儿和寻常家子姑娘不一样，控戎司什么衙门两年前她二十，就能独掌半壁江山。现如今官位坐踏实了，前途不可限量。你听过一句话没有，皇帝的闺女不愁嫁”

宿太太一听，惶骇地瞪大了眼睛。宿寓今知道吓着这个没见识的女人了，无奈地调开了视线。

“横竖有她哥子，枢密院一半的权在星海手上，等妞儿站稳了脚，将来兄妹俩联起手来，这朝廷除了主子们，有几个心里不存畏惧太子爷虽年轻，却不是个糊涂人，他掌控戎司，朝中风向门儿清。不怀疑宿家和简郡王结盟，是断不可能的，留住了星河，将来对宿家也是个牵制。”

“那妞妞的处境岂不尴尬”毕竟慈母，宿太太不管男人那些大业，她在乎的只有女儿的安危。