介休，范家大宅的正院与东厢侧院之间，有一个不大不小的花园子，有水池也有假山，山水相连的感觉十分惬意。

白虎营右部千总潘成吉，在一名身着灰色粗布罩衫的小贩引领之下，正站立在那水池边的假山旁，指指点点个不停。

周围大约有两队白虎营战士，他们除了守着各处门户的人外，余者都聚在韩荣奎身周四面，紧张地看着他和那个神秘人。

那人看上去就是一副游街小贩的样子，并无什么特别之处，就是远远听来连他说话的语气，都仿佛介休当地口音。

不过，两位队官却是对此见怪不怪，他们这个层级对于暗堂隐约知道一些，虽所知不甚详尽，但永宁伯麾下还有一支隐秘力量，据说丝毫不亚于皇上麾下的锦衣卫。

莫说是他们这个级别，就是各营下的千总们对于暗堂，也只是听闻，并未曾真正见识过，就像今日这个神秘人，便是陈铮的中军黄安亲自领来。

对此，潘成吉自然不敢多问一句，他本就不是勇毅军老人，前次扩编时才从宣府镇标左营何振雄麾下转隶到陈铮的白虎营。

虽然未作提拔，依旧任职千总，但勇毅军中的千总官可非别的营官可比，现在潘成吉麾下可是实实在在的一千勇士，将来立功多多，还怕没有机会升迁吗？

由于才正式加入勇毅军体系不久，对于暗堂之事，他也只是有所耳闻，甚至还不如麾下那些老队官们了解得多。

但潘成吉也有他的认识，那就是“不该问的不问”，他秉持着这个原则，对于未知之事绝不好奇，只一心办好陈铮交待的事情，一切都严格按军令行事。

而现在潘成吉他们之所以会出现在这里，就是因为范氏大族老范永勤所言，范家藏银的暗窖便藏于此处。

在那个神秘小贩的指挥下，战士们很快便将假山破开，里面果然显出一条暗道来，看上去十分幽深黑暗。

很快，火把灯笼便都点了起来，潘成吉等人顺着蜿蜒曲折的石阶而下，大约走了不足百步，便可看到下面似乎是一个暗窖。

虽深藏地下，然其透气性却非常好，应该是借助地面上假山造型，修葺了一些透气的孔道，然这里毕竟深藏地下，虽有火把灯烛之光，却仍旧显得十分昏暗。

随着周围墙壁上的灯烛一一点燃，暗窖内的光线才略显明亮了些，可接下来大家所看到的一切，却真真惊掉了所有人的下巴。

进来之前，每一个人都做好了心理准备，能将暗窖设置的如此隐秘，又是如此坚固结实，自然不会用来堆放无用的杂物。

但或许是因为“贫穷限制了想象力”，眼前只景象，入目之所及，一个个一排排的大木架子上，摆满了大银锭，每一个都足有五十两，粗略估计至少有四五十万两之多。

在灯火光芒照耀下，反射出刺眼的白光，众人一时间竟忘记了自己来此做什么，一个个都是目瞪口呆地看着木架上那一腚锭银疙瘩，满眼都是贪婪的目光。

“看……”

一声惊呼将大家惊醒，还没来得及反应，那个声音又继续大声喊了起来：“看这……我滴天呐……这是个啥……”

潘成吉等人循声望去，只见在更深处有一扇并不起眼的木门，不知何时竟被悄悄打开，几名战士正站在门前，个个一副目瞪口呆模样。

随后，他们也往那边行将过去，当看到眼前所见的景象时，也是个个都惊得呆立在当场。

只见，里面又一间宽阔的窖室内，竟摆放着一个个大如冬瓜般的物件，个个都是溜光浑圆，闪发着阵阵阴寒的银光，竟尽皆用雪花白银铸就而成！

待近前细观，才发现这些物件看上去都是一般大小，通体浑圆，其形与寻常冬瓜极为相似，唯一缺点便是没有那个瓜蒂。

“这……这冬瓜……银子做的？”

一个队官小心翼翼地抬手摸了几下，随即便发出不可思议的惊呼出来。

“这就是‘银冬瓜’。”

中军官黄安不知何时来到这地下暗窖之中，他与右部千总潘成吉虽属平级，然毕竟是伴在主将陈铮身边的近人，其实际上要比潘成吉这样的千总略高半级，自然无人敢阻拦他下来。

只见黄安走到潘成吉身边，接着说道：“此乃天下富户的防盗之法，尤其是处于晋省豪商巨富之家，多用此法。

他们将赚来的银子熔炼成水，重新铸就这等大如冬瓜般形状，每个少则十数斤，多则数十，上百斤，如此浑圆沉重，自是不宜搬动劫掠，自然就起到了防贼功效。”

他边说边走上前去，仔细打量着眼前的银冬瓜，也不由动容道：“不过，似范家这般每个足有一二百斤之重，确实并不多见。”

潘成吉这时也上前接话道：“不愧是陈将爷的中军官，黄老哥就是比咱懂得多嘞，一番话就把这银冬瓜的来龙去脉，讲得一清二楚哩。”

“呵呵。”

黄安也是笑着回敬道：“老潘，你可别明捧暗贬。咱哪懂得这些道理，还不是将爷和爵爷平日教诲，咱记在心下，此时还真派上用场嘞。”

黄安之言确实不假，在历史上的那些豪商巨富之家，还真的就是用这个法子来防贼。

当时，有些规模的商号所经营的货物，也都是大宗购进和销售，因此一买一卖的银子也是一个极大数目，往来运输这样大笔的银子，风险自然也大。

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沿路上许多的剪径毛贼和大小强盗，自然将他们视为一大肥肉，商家货银被偷被抢之事，一直以来都是令他们头疼无比的问题。

后来，聪明的商人便想到一个妙招，就是将银子化零为整！

他们每次出发之前，都会将要携带的银子熔炼，重新铸成一个个蛋形的大银球，每个的重量也没有统一的标准，视所携带银子多寡而定，所以有十数斤、数十斤、上百斤等等，

这样的大银蛋，不光是本身重量不便搬动，就是那浑圆的造型，上下左右连个抓手都没有，就是想搬起来，也是无从下手，极其不便。

而商人们每每遇到盗贼之际，都会先砍坏装银蛋的箱子，然后再一哄而散，远远逃开。

可这大银蛋到了贼人手中，他们也是难以随乘携带，若是费力派人抬着，又行走缓慢，更怕被官兵追来围剿，无可奈何之下，也就只好放弃。

因此，这种蛋形大银锭除了“银冬瓜”这个名称外，还有一个别名叫做“没奈何”，便是因此而得名。

当然了，别看这些“银冬瓜”个个都样子浑圆，又沉重非常难以搬动，不过也就是防个小偷小盗，一旦遇到真正强大的力量，敢于公然闯进来抢劫的，那就无可奈何了。

眼前密密麻麻的银冬瓜，都还没有来得及清查数量，又发现在旁边竟还有许多同样大个头的金元宝，放眼望去，一片金光闪闪。