最终，在一次绿林的补给活动中，寒冷消融的水潭下，一只躲藏在其中的巨大野兽，袭击了疲惫不堪的队伍。

在付出了几条生命和上百发子弹的代价后，沈森宣告了那次任务的结束。

从那以后，探索计划可以说被束之高阁，整整一年的时间他几乎都在方圆百公里内打转。

幸运的是，或许这里以前环境就很好，所以才会被选择作为某种建筑所在地，在离1123号营地不远的地方，恰好就有一处绿林。

而作为方圆屈指可数势力中的土霸主，沈森自然是占据着寒冬之期过后绿林的大部分产出，有了食物，实力像是滚雪球一样，不断发展起来，最后吞并了周围的几个小势力。

上千的人口，趋于稳定的营地，让外出冒险成为了一件得不偿失的事情。直到沈森得到时空之门之前，他的探索范围依旧没有扩大多少。

现在他最长距离的出行任务，还是前段时间带着五百新兵浩浩荡荡地开车去往STC工厂的经历。

后来有了李老头这位前朝遗老，沈森算是终于有机会了解到关于这颗星球的大致信息。

虽然李老头不是一个宇宙星体专家，但作为那个时代的人，他对这颗星球大体的总体认知起码要比沈森等人清楚得多。

宇宙浩瀚无边，其中的星体难以计数，为了准确地评估一颗星体是否适合人类生存，李老头他们制定出了一套符合他们要求的评价系统。

为了使得这套体系更加科学合理，李老头他们还考虑到了不同生物的评分标准，他们认为，星球的宜居度与种族本身生活习性有关。

例如对于人类，作为一个天性更喜欢生活在陆地星球的种族而言，陆地星球在他们的初始评分里就有百分之六十的宜居度，同属湿润型气候的海洋陆地星球与丛林星球差不多也有着相同的宜居度。

像是地球和蓝星这类行星，有着可以自我修复的生态系统。地貌多样，大气环境稳定，生物链条完整多样，在他们看来直接可以打满分，是达到百分之几百宜居度且极度稀有的完美星球。

而废土世界，按照他们的划分标准，只是一颗评估分有着百分之七十宜居度的干旱草原星球。

比地球略大的星球表面有氮氧大气层存在，地貌以大片的岩石和平原为主，有些地区是一望无际的峭壁和大峡谷。

水源较少，只有短暂的雨季。陆地上除了几种比较普遍的杂草。其它的植被主要存在于气候更加温和水源更多的绿林地区，那里会生长出大片森林，也是猛兽出没的危险地带。

这样的一个评分，代表着这个世界，经过改造之后勉强可以开发利用，上面数量不少的矿产资源也为其加分不少，所以最终得到了高出及格线的评价。

而现在，在如此茫茫无际的荒原上，冒着漫天大雪，想要找到飘散在四处的拾荒者营地，就意味着参加选拔的五百名营地士兵必须前往未知的陌生地区探索。

这是一个非常大的挑战！

四辆巨大的卡车缓缓行驶在雪地中，后面紧跟着一辆皮卡，顺着前方碾出来的印记，慢悠悠地滚动着轮胎。

在它们身后，五百名背着行军背包的士兵五人一排，排成长长的一列纵队，快步小跑，气喘吁吁地追着前面的车队。

最前面几排士兵的手里，拿着涂漆稍显磨损的电磁步枪，而后面十几排的队伍依旧拿着蓝星的AK步枪。

目的地是东南方向，不知道具体位置的未知营地。

营地里一百出头数量的电磁枪械得益于先锋者机甲的投产，让它们同时也有了同一型号的子弹，所以原本快要退休破铜烂铁又一次支楞了起来。

虽然是老旧的型号，但电磁枪械的性能，还是比传统的AK火力强上几倍。

速度，有效射程，精准度，杀伤力，就像线膛枪超越了燧发枪一样，电磁枪械也超越了线膛枪。

不过对于脆弱的人类躯体，它们的效果相同，只需要一发子弹可以致人死地。

许久，一声在士兵听来比冰雪还要冷酷的声音响起。

“五公里雪地越野结束，给你们一分钟，所有人上车。”说着，站在车厢边督察士兵的张庭开始掐秒计时。

“是。”呼着白气的士兵高声回答后，开始迅速分成四队，以最快的速度开始上车。

选拔，这个词贯彻人类的一生。

从小蝌蚪开始，每个人就要准备在这条漫长的路线上一直埋头狂奔，不能停半点脚步。

无论是是原始社会还是现代社会，生存进化的本能驱使人类越来越聪明，但同时急速膨胀的人口也让他们内部的竞争越来越加剧。

从某种程度上来说，生物是自私，这无关乎道德，而是来自基因的本能，发生在人类社会的一切矛盾和战争归根结底都是这种矛盾导致的。

但与其他未开化的动物相比，人类玄妙的灵魂意志遏制住了这种冲动，否则单凭他们生产出来的武器，早就可以让他们毁灭一百遍。

废土也存在选拔，不过这种选拔是残酷无情的，失败的人不是失去了一次机会，而是失去了整个人生。

任何选拔都有胜者，他不一定是最好的，但绝对是愿意接受环境而做出改变，满足现有需要的人。

既然这是一次选拔，自然不会有含情脉脉之处。

最严格，最复杂，最高标准的训练从踏出营地大门的那一刻就已经悄无声息地落在了他们身上。

机甲士兵的选拔，考虑的不是某一项能力，而是综合素质的选拔。

作为被投射到敌人心脏位置的尖兵，他们要有足够的能力保证自己存活，歼灭敌人完成任务，至死方休。

这是他们的使命，也是他们的命运！

沈森透过后视镜，默默仔细的观察着队伍里个别突出的人。

不知道什么时候，细碎的雪花再次变成了鹅毛大雪，遮住了前车窗外的方向，使得车队的速度再次慢了下来。

天很冷，雪很大。

一夜之间，整个废土几乎所有的地区都变成了一种颜色，哪怕是千里之外的世界。

不过生命是种顽强的存在，只要有机会，他们都会尽全力活下去。

远方，低矮起伏连绵不断的山丘谷地，如此高寒之所，万径人踪灭千山鸟飞绝。

但是细细望去，在最低处，却似乎有一缕突兀的灰色烟雾高高飘起，那好像是柴薪燃烧散发的余烬。

在漫天飞雪的群山之中，自然环境下，本来不可能有如此场景出现的，既然它出现了，那就非比寻常，代表着有拾荒者在这里盘踞。

将镜头拉进烟雾缭绕的山岭，在三座聚拢起来的褐色山丘间，山腰以上已经被白色的冰雪覆盖，只留下山脚位置露出丝丝缕缕异色，依稀间火光若隐若现。

借着点点光彩，可以看见在木板搭起来山脚寨桥之上，一名身穿着黑灰相间纹路作战服，留着寸头短发的国字脸中年男子，望着被山丘遮挡起来的营地，眼神缥缈。

群山更显天寒地冻！

然而这种程度的天气对前世最精锐的人造战士来说，却几乎不会怎么影响他们的正常行动。

即便在这样的环境下，俯身在雪地之中数个小时，他们也能一动不动悄无声息，在冰天雪地的酷寒中无视那发僵的身体，用手中的子弹打死第一个出现的敌人，哪怕代价是死亡。

他们一出生就是天生的战士，身体上下，流淌的血液和滚烫的骨髓之中都是为战争而准备的力量。

可惜的是，现在这个荒芜的世界，已经没有真正的战争。

“没有战争……”

“那我们的意义是什么？”

“与这个绝望的世界一起腐烂吗？”

然而纵使肉体不畏严寒，但来自精神的寒意似乎更难以接受。

国字脸的中年男子眼神古井无波，如同万年寒潭的瞳孔中闪过难以化解的压抑。

但这些情绪很快都被他逐渐压了下去，身为一名肩负着数百人生命的指挥官，他不能在已经摇摇欲坠的营地里露出任何一丝软弱。

“嘎吱！嘎吱！嘎吱！”

鞋底踩踏着积雪的声音，在寂静的山谷间显得格外嘹亮。

中年男子转过身来，望着踏上寨桥的客人，面带微笑，掩饰着疲惫。

“你来了，情况怎么样？”

“不怎么好！”来客是一名女性，而且是废土难得一见有着端庄容貌的女性。

只不过比寸头稍微长一点的短发，让其少了几分女性的柔和，多了几分飒爽坚韧。

“我经过计算得出的结论是，即使再怎么节省控制食物供给，大约六十天以后食物还是仍旧会出现缺口。”

“今年由于枪械子弹问题，我们减少了外出捕猎的频率，并且为了保留下为数不多的弹药，经常使用的粗制的冷兵器，收货大大减少，出现短缺也是情理之中的事。”

汇报的问题很严重，营地面临着困难可以说称得上是进退维谷的绝境，但短发女子表情一如刚才，没有丝毫波动。

作为一名参与了人造特种士兵的科研人员，她比任何人都早预见了目前困境的发生。

身体素质越是好，对于物资的消耗便越是巨大。

人造特种士兵的基因都是经过千挑万选，从一出生他们就比普通人发育得快，成年后都一个个堪比施瓦辛格的战士。

高大威猛的身躯保证了他们的身体素质，但同时也代表着他们想要维持这么高性能的身躯，就要付出比常人多出几倍的热量。

在一个科技发达，物资充沛的世界里，这是优点，并不是什么缺点。

但在食物获取艰难，极度短缺的世界里，这就成为了压垮骆驼的最后一根稻草。

寻常一人份的食物普通人能够吃饱，但给这些特种士兵，只能保证他们在尽量减少运动的情况下，勉勉强强吊着一口气，不被饿死而已。

但是知道这些有什么用呢？

即便她知道会变成这样，但丝毫没有任何解决的办法。

况且从某种意义上来说，前期如果不是素质强悍的特种战士，恐怕刚被人挖出来就被宰掉了，即使活下来，在这残酷的世界里，没有足够的力量，恐怕也多活不了几天。

做什么事情会死，不做也会死，而且会死的更快。

他们所有人都没有选择，无论做什么，在现在的世界中，都只是戴着镣铐跳舞罢了。

“六十天，六十天后寒冬之期会结束吗？”

这个答案是否定的，中年男子问出这个问题后，不苟言笑的僵硬脸庞上扯出一丝无奈的释然。

“实在不行，就再放一批人走吧，让他们自寻生路！”

“这……”

女子没有回答，她知道这已经是废土世界中，一名文明时代的士兵做出最仁慈的选择。

现在，摆在他们面前的选择只有两个。

一：保留所有人，但为了补充食物，必须冒着大雪和未知风险外出寻猎，不过收获难以预计。

二：不再进行军事管制，像前几次一样放走一批自愿离开的人，或者是将这一年营救的所有普通拾荒者驱离。

选择前者，毫无疑问为了维持高强度的行动，资源会加速消耗，并且付出了食物的代价之后，面对如此寒冷的条件，想要寻找躲藏起来的猎物，即使他们是特种士兵，可能也会出现折损。

而选择后者，一方面可以节省出一批食物，另一方面可以保存主力部队的实力，只要度过这个寒冬，明年冰雪消融之后，营地会再一次恢复过来。

作为一名指挥官，选择第二种，这个的决定无疑是正确的。

“现在愿意自行离去的人恐怕不多了！”

短发女子表情终于有所变化，有些犹豫地说道。

“呵，看来跑出去学者并没有找到他们所说的知识！”中年男子脸上充满着嘲讽。

“那就给那些拾荒者给三日份食物，让那他们自行离去吧，如果他们不愿意，我只能做出大家都不想看到的选择了……”

说完这句话，两人似乎已经无话可说，都齐齐沉默了下来，看着越下越大的雪花，往山腰的位置覆盖而去。

……