陆灯站在原地，继续强打精神站在原地，眼皮却已沉得掀不起来。

朝会凌晨开始，顾蔼每次来时天都还未亮，悄悄走悄悄回，从不舍得惊醒还在长身体的少年王爷。陆灯已经习惯了往日的作息，陡然起得早了，只觉浑身都乏得犯懒，只恨不得一头扎回榻上再好好睡一觉。

正困得站不住，身边忽然沁过熟悉墨香。

陆灯心头轻动，下意识抬头，正迎上顾蔼目光，不由睁大了眼睛：“先——”

顾蔼朝他轻轻打了个手势，含笑止住了他的话头，拉着小王爷同柱子边的官员换了个位置，叫他靠在了粗大的堂柱上。

上面吵得激烈，下面走神的官员却占了大多数，不少人的目光已经被这一处的动静吸引了过来。

眼睁睁看着平日里最为端整严肃的相爷这样公然徇私，官员们面面相觑目瞪口呆，正要指指点点地说悄悄话，被顾蔼威严依旧的视线一扫，个个本能噤声，老实地低下了头。

顾蔼满意了，拍拍陆澄如的手背示意他放心补觉，拿身体将他牢牢挡住，依旧缄默着低头静立一言不发。

朝堂之上已然一片混乱。

太子身在局中，同一群世家大族厉声吵得不可开交，大皇子冷笑着看热闹，三皇子专心偷吃着早饭。几个小皇子战战兢兢躲在赐下作为师傅的官员身后，一个都不敢站出来，生怕引起父皇和太子兄长的注意。

这一吵竟吵了足足两个半时辰。

陆灯靠在柱子上睡了两觉，在震耳巨响里迷迷糊糊醒来，才发觉皇上已掀了桌案上玉玺，拂袖愤然而去。

几个皇子都已不知所踪，大概是已追着皇上走远了。朝臣有的噤若寒蝉，有的仍愣怔着不敢出声，有的却已大摇大摆往外走去。

顾蔼及时扶着他，见小王爷惊醒，在他头顶安抚地摸了摸，朝他笑笑：“不是什么大事，不必担心——我们回去歇着，今日给你做了桃花羹，回去恰好能吃了。”

他并未刻意压制声音，周边的官员都听得清楚，望着神色温缓耐心的王爷，都忍不住狠狠揉了揉眼睛。

威严冷厉得一眼就能令百官噤声的相爷正满面的和颜悦色，传言中跋扈尖刻的小王爷却也眉宇温顺柔软，眉眼轻快舒开，拉着他一块儿往外走着。

两人竟是毫不避讳地亲近温存，边走边说着闲话，声音断断续续飘进众人耳中。

“……是甜的吗？那日捡的桃花，秋千晃落下来的……”

“是，嘱咐他们放蜂蜜了……尝尝喜不喜欢，不喜欢叫厨房再改。”

“先生也一块儿吃吗？还想吃酿团子，前几日就说好的……”

“若是书读得好，回去便给你做——好好好，一言为定……不会反悔，勾就不要拉了……”

一众官员听得目瞪口呆，眼睁睁看着两人有说有笑的往外走着，竟隐隐生出几分荒谬感来。

顾蔼并不在意外人的眼光，含笑应对着小王爷要拉勾许诺的要求，同他一块儿往门外走，终于还是拗不过那双眼睛，妥协地抬手将润凉手掌拢入袖中。

“绝不反悔，先生保证——就算你书没背出来，酿团子也一样给你做。”

宽袍广袖的遮掩下，当朝首辅的手指同少年王爷的轻轻一勾，就叫乌润眼眸里漾起层层的清亮笑意。

顾蔼神色暖融，牵了他一路出了大殿，走过官员专用的静道，正要往自家府上马车上去，却被陆澄如轻轻拉住。

小王爷驻足不前，眼中隐约显出警惕。

顾蔼微怔，稍稍侧头：“怎么——”

话音未及落下，他已被陆澄如扯着袖子护在身后，一只铁箭劲射过来，擦着少年王爷的肩头狠狠迸入车厢，箭尾还在嗡嗡打颤。

“澄如！”

顾蔼心头一沉，急声唤了一句。陆澄如却只是应了句无事，拉住他往车后一塞，拔过用于装饰的长剑，同突如其来的刺客战在了一处。

这些日子养得精细，杖刑落下的伤痕早已褪得干干净净，陆灯自身的意识也已与这具身体彻底契合，刚才那一箭躲得及时，也只是堪堪擦破了衣物。

顾蔼明明就站在边上，那几个刺客却像是没看见一般，只围着陆澄如频下死手。陆澄如却也并不落下风，借力打力地撂在地上了两三个黑衣人，回头望了望顾蔼所处的位置，忽然微微地一怔。

这些人是朝他来的。

……

朝他来的就好办的多了。

小王爷的眉眼安安静静地弯了一弯，眼底担忧化成利芒，再无留手，同那些黑衣人彻底战在一处，不断将无眼的刀剑再往远处引过去。

顾蔼迎上他的目光，心头狠狠一沉，快步上前：“澄如，快回来！”

陆澄如一时无暇回应他，被两个黑衣人齐攻上盘，不得不贴向地面。第三人正要趁机下手，却被眼前熟悉的丞相衣猛地一拦。

那人匆忙撤剑，迟疑间已听见顾蔼严厉喝声。

“给我住手！银羽卫当街刺杀皇族，谁给你们的胆子！”

猝不及防被他叫破了身份，几个黑衣人皆是一怔，犹豫着收手望他，局面蓦地安静下来。

银羽卫是皇家内卫，按理只受皇上一人调遣，却因顾蔼变法时树敌太多，便也兼领了护卫丞相的任务。先皇过世时并未收回这一道谕旨，因而只要顾蔼开口，银羽卫依然不敢违抗。

见这些人竟当真听了自己的话，顾蔼心中却没有半分轻松，反倒越发沉抑下来。

果然还是到了这一步。

陆澄如身上衣物擦破几处，人却并未受伤。顾蔼将他扶起，仔细检查一遍才稍稍松了口气，将目光扫过一遍那几人，却也并不说话，拉着陆澄如便往一街之隔的御书房直闯过去。

“相爷！”

黑衣人中为首的匆匆追过去，望着他急声道：“相爷不可冲动，皇上特意下令不可伤及相爷——”

“留我一命，无非是要我配合着去被凌迟罢了。”

顾蔼轻笑一声，不以为意地应了一句，接过陆澄如手中宝剑，牵着他一路直闯进御书房，一剑劈开了精雕细琢的沉香木门。

皇上与几个皇子都在屋中。

“放肆——顾蔼！你这些日子越发无状，若是再这般不知好歹——”

太子起身怒斥，正要上前，却被皇上抬手拦下，抬头缓声道：“顾相有话要说？”

顾蔼站定，静静望他片刻，才终于缓声道：“有人行刺逸王，臣特来禀报皇上。”

他话音刚落，大皇子已不屑嗤笑一声，神色间满是分明鄙夷。

顾蔼神色无喜无怒，依然望着皇上不动。皇上迎上他的目光，沉默良久才颔首道：“不错，是朕派人去的。”

“父皇！”

他这话一出，立刻引起了几个皇子的错愕注视。皇上却只是淡淡一抬手，目光落在陆澄如身上：“朕听闻——皇叔暗中谋反，煽动民心，勾连大臣，证据确凿无误，为不损皇家声面……这个说法，顾相满意吗？”

“皇上不如直接说，是要先除逸王，好令世家攻讦臣至死，以此激起民愤，将世家一罗网尽。”

顾蔼淡声开口，随手拉出把椅子，引着陆澄如坐下：“臣迟迟不死，皇上等急了？”

“顾相，朕并非徇私！”

皇上神色一凛，起身寒声道：“自从逸王与顾相相交，丞相可做了半点于国于民有益之事？当街拦刑，朝堂徇私，十五下刑杖罢了！若不是因为逸王，变法如今早就成了，顾相心中难道不知！莫非多年心血，如今便这样倾覆——”

“皇上说错了。”

顾蔼笑笑，缓声打断他，语气却不带半分暖意。

“阻碍变法的究竟是谁，放纵世家的又是谁，皇上心中当是清楚的。若是皇上早就信臣，君臣合力之下，如今变法早已大成——只因皇上一心驱虎吞狼，如今顾蔼忽然打算活下去了，便闹得无法收场罢了。”

皇上怒视着他，脸色隐隐苍白，眼中迸出分明寒意。

“变法至今，只剩最后一步，臣不打算半途而废，却也已不舍得再随意抛掷性命。”

顾蔼落下视线，语音依然平缓：“君臣合力，变法大成，皇上肯么？”

“朕若是偏不肯呢？”

皇上冷笑一声，眼里隐隐透出寒厉狠色，霍然起身道：“来人！丞相与皇族勾结，蓄意谋反，今已查实。将逸王下入天牢，丞相拖至闹市，凌迟处死！”

昔年积怨太深，纵然在几个皇子面前，皇上也已彻底没了往日气度，神色狠戾冷声笑道：“顾相放心——朕会记得先叫人割了你的舌头。百姓们依然只会知道是世家大族逼死了你，朕会将变法彻底大成，不辜负你一腔心血……”

门外隐约响动，却并无一人应声冲进门来。

银羽卫受先帝遗诏暗中护卫顾蔼，此时与君命冲突，一时竟不知该听从哪一方才好，各自迟疑着僵在原地。

皇上神色扭曲，错愕望着那一群银羽卫，眼中几乎滴血。

“这就难办了——臣现在还并不打算送命，也不打算让逸王为臣送命。”

自己当初竟然真动过配合对方凌迟，舍命圆成新法的念头。

顾蔼心头彻底寒凉，哂然一笑，轻轻叹了一声，将一封遗诏自怀中掏出，慢慢铺在桌上。

“看来也只好照皇上说的，勾结皇族蓄意谋个反了……三殿下，您有兴趣当皇上吗？”