“抛光可是精细活，给抛光的工钱有时候比盔甲钱都贵。”老铁匠在一旁补充道：“您先回去吧，这小子肯定给您弄好。”

天色已黑，和温特斯一起离开镇上的还有老米沙。老铁匠的家在杜萨村，每天骑马往返。年轻铁匠则吃住都在铁匠铺，顺便看铺子。

……

当温特斯返回米切尔庄园时，离得很远就看到了灯火光亮。原本日落而息的米切尔庄园今夜极为热闹。

天气渐凉，这是米切尔庄园的烟草最后一次收获的时节。

在新垦地，因为气候原因烟草要分三次收获。前两次只摘取植株的部分叶片，第三次收获彻底摘取所有烟叶。

对于米切尔庄园而言，烟草收获季是一年中最重要的日子。

除了少部分用来种植粮食作物以外，米切尔家剩下的两百多公顷土地全部被用于种植烟草。

缴税、发薪、买种子……米切尔庄园的运转完全靠烟草支撑。所以烟草的收成决定这个大型庄园一整年的收入。

而收获烟叶是一个又苦又累的活，速度必须要快。

现在已经是九月份，随时可能会下霜。一旦烟草被霜冻，当年的收成就算毁了。

所以当烟叶成熟时，采摘者必须争分夺秒，趁着叶子还很完美时将其收割下来。

采摘下来的烟草也必须尽快捆扎、烤干、储藏，否则也会影响质量。

所以每逢烟草收获季，米切尔家会二十四小时连轴作业。不分主人、仆人、长工、男人、女人，全都要到烟田干活。

皮埃尔这个游手好闲的小子一样老老实实在烟田里掰烟叶。

正在烟田中辛苦劳作的不止米切尔庄园的人，狼镇下辖五个村的村民也有不少赶来帮忙。

除了米切尔庄园，其他种植烟草的庄园也多半是在这几日收获。

为了能招募更多人手，各庄园会给来帮手的农民开出很高的薪酬。

因此烟草收获季是狼镇农民一年中少有能挣外快的时候，各村男女老少都会倾村而出。

此时已经入夜，但烟田升起了篝火，众人还在埋头苦干。

整个收获过程分工明确。在烟田里劳作的人们把烟叶从植株上完整地掰下来，装车运往烤房。

单片的烟叶会在烤房外用细绳捆成束，挂在木架上。比起收割烟叶，捆烟更考验技巧，只有心灵手巧的女人才能胜任。

所以在烤房外干活的人里几乎见不到男性。妇女们动作极快，麻绳在指间飞舞。旁观者的目光都跟不上她们手上的动作，眨眼间就能绑好一排。

整齐挂在木架上的烟叶会被送入烤房烘干，烘烤的过程会毫不吝啬地使用大量煤炭。

到了烤房，干活的又只剩下男人。因为烤房里实在太热，作业者几乎都是赤身裸体在梯子上爬上爬下，自然不会有女人。

但即便不穿衣服，负责烘烤烟叶的人在烤房里也只能待一小会，否则就会有窒息的风险。

温特斯看见了有趣的一幕：米切尔夫人和她的小女儿正赶着一辆马车，车上满是带铁箍的酒桶。二人似乎是要去给烟田里工作的人们送喝的。

其他人都在忙碌，而两位女士看起来也并不擅长驭马。

皮糙肉厚的重型挽马在肆无忌惮地啃食路旁农田里的麦子，任凭米切尔母女如何抽打也丝毫没有往前走的想法。

见到此情此景，温特斯立刻上前帮忙。他其实也不会赶车，不过牵着缰绳往前走还是能做到。

到了烟田里时，米切尔家的车夫看到少尉正在牵马，赶紧跑过来接替了温特斯的工作。

米切尔夫人微笑着向温特斯道谢，米切尔小姐则几乎快把脸埋进了母亲的胳膊。

看到庄园里的众人都在辛苦劳作，温特斯突然有了一丝羞愧。

“我也来帮忙干活，不过您可要记得给我发工资。”温特斯打趣道。

“我也正有件事想拜托您。”米切尔夫人微笑说：“米切尔先生正在烤房西边，能否请您去给他当助手呢？他正用得着一位可靠的帮手。”

“当然没问题，夫人。”温特斯跨上红鬃点头致意，朝着烤房疾驰而去。

还没骑到地方，温特斯就明白了前面在干什么。

空气中飘来一股诱人的香气，是烤肉的气味。

烤烟房西面几十米外的地方，吉拉德和他的杜萨克老伙计们正在忙活着。

地面上扣着几个巨大的拱形木盖，香味和烟气从木板缝隙中飘出。

旁边一处掀开的盖子让温特斯看见了里面的构造：木盖下面是将近一米深的大土坑，土坑壁上铺着石头，底层是木头和炭火，看起来似乎是一种临时的烤炉。

看到温特斯过来，吉拉德高兴地朝他挥手：“来呀！帮把手！”

到了吉拉德身边，温特斯才理解为什么要用如此大的“烤箱”——因为这种烤箱一次性要烤一整头猪。

一整头猪从头到尾巴被劈成两扇，摊在铁架上，它走得很安详。

吉拉德在土坑中填入炭火和木头，六个男人齐心协力才把两扇猪和铁架抬到火坑上，扣上盖子。

不远处传来几声猪叫，看着草地上的血迹和木盆里装的猪下水，温特斯发现居然还是现宰现烤。

他数了一下，地上已经有了六个正在冒烟的烤坑。而不远处那个临时的猪圈里少说还有两倍于此的肉猪。

他惊讶地问：“这一次性也要烤太多了吧？”

“请人家来干活，肯定要给人家吃好的呀。”吉拉德满脸都是笑意。

老谢尔盖也在，他大笑着说：“米切尔庄园的烤猪可是远近闻名。不光是队长家，其他人家里干活的人闻到味儿也全都会跑过来，活儿都能撂下。”

“烟草收获季可是难得的节日。”另一个熟悉的声音传进温特斯的耳朵：“一年里只有这个时候才有足够多的燃料和时间，所以才能烤整头的猪。小子，你有口福了，你下一次能吃到这等美食还不知道是什么时候呢！”

“你怎么也来了？”温特斯瞪大了眼睛看着老托钵修士。

“来吃肉啊。”

“刚才抬烤架的人里怎么没看到你？”

瑞德修士理所当然地答道：“我抬不动呗。”

“行啦，我可得去睡一觉。”老谢尔盖打了个哈欠：“等一会我再来换你们。”

说完，老谢尔盖跑到不远处，找个平坦的地方躺了下来。

“睡一会？”温特斯可从没见过这种阵仗：“这是要烤多久？”

吉拉德从身边的木桶里舀了一杯甜酒递给少尉：“十来个小时吧。”