黎明时分，前出斥候带回大股赫德骑兵正在迫近的情报。

与“大股赫德骑兵正在迫近”的情报同时送到大营的，是北岸营寨的求援。

前哨战已经打响，帕拉图军队的领导层随之分裂。

有人想要叫停攻城，准备迎击敌人援军；也有人要求发动总攻，务必抢在援兵抵达前破城；还有人旧事重提，认为攻打边黎的时机已失，应该就此撤兵再做打算。

临时会议上，拉斯洛上校——第五军团首席大队长红着眼睛咆哮：“打仗凭的就是一口气！城内现在势如破竹！撤？你告诉我怎么撤？撤了可能就再也打不进去了！如果再被城里的蛮子趁势压出来，那就是德莱格尔贝之战重演！”

骑兵上校豪格维茨不甘示弱大吼：“不把援军打掉，拿下边黎有什么用？若你们没拿下边黎，背后又被包抄，全军都有覆灭之危！打掉援军，边黎早晚是我们的。打不掉援军，我们全玩完！就这么简单！”

“放你妈的狗屁！”

“老子跟你拼了！”

“吵什么！？”阿尔帕德少将一把掀翻桌子，精美的瓷瓶打的粉碎。

刚才还要上演全武行的两人立刻噤声。

亚诺什将军中风后，帕拉图军中竟再没有一个能拍板定音的人。

之前的撤退派如今变成攻城派，之前的攻城派如今又变成打援派。

就像只有一小部分浮在水面上的冰山，拉斯洛同豪格维茨之争，是策略之争，也是路线之争，更是步兵派系和骑兵派系之争。

亚诺什上将统领全军时，竞争能够以良性的形势呈现。因为上将是一切派系的派系，他的威望和智慧足以镇服所有人。

但当上将失能，过去被掩盖的矛盾就会立刻激化。

“最坏的策略就是没有策略。争来争去，还不如干脆伸脖子给蛮子砍！”塞克勒准将冷冰冰地说：“阿尔帕德少将和我已经拿定主意了。”

……

拂晓，天色渐明。

边黎西卫城的争夺战胜负已分。蛮子败下阵来，帕拉图士兵一队接一队涌入城墙。

陷入绝望的赫德人开始纵火焚城。

冬季天干物燥，城内又尽是草房木屋，几乎在顷刻间西卫城便化作火海。

低矮的云层被大火烧得赤红，连朝霞都黯然失色。

风助火势，火场朝着外墙方向迅速蔓延，攻入卫城的帕拉图部队又不得已撤向城外。

大火将双方暂时隔开，帕拉图军控制外城墙，但主城仍然牢牢掌握在赫德人手中。

军团总部的传令兵花了好大力气，才在城内找到第六军团首席百夫长巴拉兹。

“撤？你再给老子说一遍！撤？”巴拉兹上尉的眼神仿佛下一秒就要择人而噬。

他死死抓住传令兵的肩膀，手指深陷进对方肩上的肉里。

可怜的传令兵竟有些腿软，他磕磕绊绊地复述口令：“命你部脱离战斗、收拢兵力，退至出击阵地，重整待命。

巴拉兹上尉扯下头盔，狠狠砸在地上。

因为风向西北，所以在卫城西北角还有一小片区域火没有蔓延到。

巴拉兹正在带人建立隔离带，用房梁打造简易攻城锤，只待火势减弱便向主城门进攻。

军令如山，上尉看着火光烟雾后影影绰绰的内墙，无力地吐出一个词：“撤。”

……

巴拉兹百人队接到撤退命令时，温特斯刚刚进入西卫城。

他跃马冲入城墙缺口，灼人的热浪立即扑面而来。

城内弥漫着焦臭气味，强运不高兴地甩头，马儿一点也不喜欢这里。

滚滚浓烟后不时传出毛骨悚然的惨叫，那是人在被活活烧死。

“见到梅森中尉了吗？”温特斯逢人便问：“梅森中尉在哪？”

负责前期攻城的五个步兵大队正在后撤，士兵们像沙丁鱼群一般，每个人都盲目地跟着其他人往外走。

有几个百夫长正在带人动手破拆城墙，防止赫德人重新占领卫城。

但更多的士兵走出城墙后，只是瘫坐在地上大口喘着粗气，连胳膊都抬不起来。

攻城虽被叫停，但战果不能扔掉。一个满编大队正在向卫城进发，他们接到的命令是击退任何妄图夺回外城墙的敌人。

逆着人流行进的温特斯一路询问，不停用扩音术呼喊。

“在这！”

“这里！”

温特斯循声抬头，城墙上的梅森中尉在使劲挥手。

他奔上城墙，眼前的中尉正带着几个下属“哼哧哼哧”抬动一尊青铜炮。

“别搬了！快跟我走！”

几人闻言扔下火炮。

梅森胡乱抹了一把脸上的烟灰，焦急地问：“怎都在往外撤？我听说赫德人的援兵来了？多到数不清？”

“谁说的？”温特斯眉毛挑起。

“都在这样说！”

“是有赫德人从北边来，但不至于数不清……回去再说！”

“那这玩意怎么办？”梅森指向脚边的火炮。

“扔这！还能丢？”

……

温特斯和梅森赶回大营时，杰士卡大队正在集结。

划给民兵辅助部队的营区内，十夫长的喝骂声此起彼伏。

快速整队的要点之一在于每个人必须知道自己站在哪里，而帕拉图民兵显然对此不甚了解。

看到两个百夫长现在才归队，杰士卡中校有些不悦：“干什么去了？”

“要不是蒙塔涅去找我，否则我都不知道有紧急集合。”梅森中尉按捺不住问中校：“长官，究竟来了多少赫德人？”

“还不知道。”杰士卡的表情严峻：“让你们的人先准备好。”

昨夜的攻城，杰士卡大队没有直接参与作战。温特斯的下属有一半在堑壕值岗，另一半在营中待命。

营中的民兵很快集合完毕，值岗民兵的集结花了些时间。

好在温特斯的十夫长们足够得力，不需要他事事亲力亲为。

大部分民兵的脸上难掩慌张，这令温特斯庆幸他还有一些见过血的“老兵”充当骨干。

匆忙赶回来的梅森找到中校请示，又匆忙带上更多人手和马车离开——去搬火炮。

负责管理军械的巴德少尉开始向民兵发放武器、盔甲和弹药。

杰士卡大队一路上缴获了百余件赫德扎甲，平日里都由大队武库保管和修复，现在全数下发给温特斯的长矛手。

还有一些用赫德马铠改成的临时扎甲也一并下发。把马铠改成人甲，这还是铁匠贝里昂的主意。

[注：赫德马铠和人甲用的是同样的甲片

因为得到补充和加强，杰士卡大队的兵力已经达到八个百人队——比满编大队还多出两个。

所以中校重新调整编组，把各百人队由“花队”变为“纯队”。

[注：花队即兵种混编的百人队，纯队即单一兵种的百人队