虽然温特斯已经可以自由行动，但是额儿伦还是陪着他，甚至比之前还要寸步不离。

“我愿意在这毡帐和你说说话。”额儿伦是这样说的，她的神情有些难过：“营地里的大家，唉，他们不愿意听我的，他们也不需要听我的。”

牧民已经带着牲群各自散开，大概因为草场能容纳的牲灵有限。

但是营地还维持着运转，许多人丁、帐篷和牲群留在这里，他们都是额儿伦的私人财产。

白狮的正妻和正妻的孩子早年间死于战乱，如今膝下的子女尚且年幼。

作为白狮的亲妹妹，额儿伦自然而然掌管一部分老营。白狮又疼爱妹妹，分给她许多属民、奴仆和牲群。

所以额儿伦才是这座营地的女主人。

但是她阔别荒原整整十年。在红松庄园，她是卡尔曼夫人的贴身女仆。在赤河部，她骤然成为一座斡耳朵的主宰。

别说部众不适应，就连额儿伦自己也不适应，仆强欺主是无法避免的情况。

“我不了解赫德社会。”温特斯想了想，沉吟着说：“但我看部落迁徙的时候，每日拔营、行走、扎营，其实和行军打仗也没什么区别。军队，最重视奖罚。做得好奖励，做不好用鞭子抽。”

额儿伦连连摇头，小声说：“我哪里敢用鞭子抽人。”

温特斯平静地说：“不必自己动手，指派其他人执行就好。但是要有规矩，要公平。”

“我……”额儿伦的眼圈泛红，欲言又止：“唉……”

小狮子跑进毡帐，打断了两人的谈话。

他挤眉弄眼问温特斯：“我听贝尔说，他们都管你叫[狼之血]？”

贝尔和小狮子年纪相仿，经历也有几分相似，所以很是聊得来。

额儿伦擦了擦眼泪，转身走出毡帐。

温特斯叹了口气，也拄着手杖离开毡帐。

“额儿伦？拔都？你俩怎么走啦？”小狮子莫名其妙，转头笑着问夏尔：“你们怎么会管他叫狼？狼可不是什么好词呀！”

刚才装聋作哑的夏尔开口反问：“狼是坏词？你们不是崇拜狼吗？”

小狮子生气地说：“那是外人对诸部的污蔑！狼贪婪又恶毒，怎么可能会崇拜狼？我们夸人都用雄鹰、牡鹿、骏马、獒犬这类词，你见过夸人用狼吗？骂人才会用狼崽子。诸部部众见狼必打。”

小狮子又笑着问夏尔：“倒是拔都，他不是高高兴兴接受了[狼之血]这种绰号？那究竟是谁在崇拜狼呢？是你们，还是我们？”

夏尔哑口无言，他嘟囔道：“我哥也没有‘高高兴兴’……”

“那你们为什么管他叫[狼之血]？”

夏尔无奈地说：“因为我哥之前的绰号更难听。”

“什么？还有这事？”小狮子来了兴趣，缠住夏尔追问：“你快给我讲讲。”

……

也是小狮子嘴巴灵光，白天说狼坏，晚上狼就来。

深更半夜，额儿伦的营地突然一阵骚动。

有人猛敲铜锣，拼命大喊：“[赫德语]狼进圈了！狼来了！”

男人们在睡梦中惊起，纷纷提着打狼棒冲出毡帐。

被吵醒的温特斯皱着眉头，也拄着手杖要往外走。

睡眼惺忪的夏尔见到这一幕，瞬间失掉一切困意，他慌忙阻拦温特斯：“哥你伤还没好！你别去！”

温特斯一言不发，走到营地里。

狼跳入羊圈，本想要饱餐一顿。却被牧民们惊吓，朝着远处跑了。

营地里的男人们纷纷上马，互相呼引着，挥舞打狼棒追赶出去。

马蹄声逐渐远去，营地又恢复宁静。

留守的妇女们点起火把，忙着清点羊群。

有两匹怀着羔的母羊被吓得流产，还有几匹羊被咬伤了脖颈。

男人们一个接一个回来，或是空手而归，或是带着伤——夜里跑马很危险。

额儿伦在人群中苦苦寻觅着，见到人就问：“看到拔都了吗？”

每个人都摇头。

回来的人越来越多，除了帕拉图拔都。

最终，小狮子也回来了。

额儿伦冲上前去，使劲抓着弟弟的胳膊，流着眼泪问：“你看到他了吗？”

小狮子摇了摇头。

额儿伦像是霎那间被抽干全部力气，软绵绵地跌坐在地上。

“走罢。”小狮子想要搀扶起姐姐。

额儿伦只是呆呆地望着那人消失的方向，不肯离开。

小狮子无奈，只好在姐姐身旁点起篝火，陪着姐姐。

黑夜逐渐退散，额儿伦的眼泪也已经流干。

天蒙蒙亮的时候，小狮子硬是把姐姐拖起来：“走罢，他不会回来了！”

忽然间，地平线上出现一名骑手的身影。

那名骑手慢悠悠地走着，但他确实是在往营地的方向走。

额儿伦的眼泪不受控制地涌出。

那名骑手越来越近，天色也越来越明亮。

营地里的人们这才看请，那名骑手的马背上驮着两具狼尸。

“拔都！呜呜呜呜！”众人挥手雀跃，甩着衣帽、拍打胸膛欢呼。

额儿伦却默默离开，她回到自己的毡帐，从木箱底下取出一套衣服。

那是一套陆军军官学院学员制服，上面的每一处破损，她都已经仔细缝补好。

额儿伦抱着这套旧军服，失声痛哭。

……

狼袭次日，白狮派人来请温特斯。

在白狮的营地，温特斯见到了最近神龙见首不见尾的瑞德修士。

瑞德修士已经完全变了样子。

以前的瑞德修士，会让你不由自主忽略掉他干瘦的胳膊、耷拉的皮肤、雪白的须发和沧桑的面孔。

他会像年轻人一样大呼小叫，说笑着、谈论着。

而此刻的瑞德修士就只是一位油尽灯枯的老人。

他还是那个他，但却极度虚弱，每次呼吸仿佛都在吐出生命力。

他的面庞也变得晦暗，只有一双眼睛还有些许光亮。

他努力地活着，仿佛就是为了见温特斯最后一面。

温特斯额头青筋暴起，一把抓住白狮的衣襟：“你干了什么？”

白狮只是摇了摇头。

“嘿！你这小子，咳。”瑞德修士哂笑着呵斥：“干什么呢？”

温特斯这才松开手。

“我的时候，我自己会不知道吗？”瑞德修士费力招呼温特斯：“叫你来，就是为了最后见一面。你过来，坐在我身边。”

温特斯顺从地坐了过去。

瑞德修士如今就连说话仿佛也要花费很大精力：“让你来，还想要你帮我做一件事情。”

“您只管说。”

瑞德修士轻轻笑着说：“这件事，还是得你来。你来帮我剃掉头发吧。我一生渡人，临了，也有人来渡我，善。”

温特斯没当过理发匠，他只给自己刮过胡须。

但是瑞德修士的请求，他不推辞。他干脆地接过剃刀，一老一小就在毡帐里剃发。

两个月以来的雕刻练习，让温特斯对于力度的掌握更加精确。

他打起十二分小心，没有给瑞德修士满是皱纹的皮肤留下伤口。

瑞德修士银白色的头发如雪般飘落，一个接一个圆圆的烫疤暴露出来。

“我其实没什么能告诉你的了。”瑞德修士闭着眼睛，慢慢说道：“只有一点。你这个小家伙，站得位置太矮，看得也太近，尤其不惜身。”

温特斯沉默地站在瑞德修士身后，仔细地控制着剃刀的力度，继续一点一点剃下头发。