第九章 谈判(2 / 2)

最后,利奥先生请求温特斯去问安托尼奥几个问题:“维内塔陆军究竟需要多少马匹?想怎么买?又愿意提供什么?”

……

安托尼奥的帐篷。

利奥并不知道“三千匹”这个数字,但是温特斯知道。

所以温特斯得到的回答是:“三千匹,是考虑到马匹长距离、短时间转运损耗之后提出的数字。铁峰郡能提供的战马越多越好,但是一次交易的量最少要能武装两个中队——也就是四百匹。”

至于维内塔陆军能够放上天平的东西:“钱的话,陆海军的年度预算都在缩紧(安托尼奥深深叹气)。如果是粮食的话……或许可以走另一笔账目。”

……

利奥先生的客房。

“粮食不行。”利奥重重一拍桌子,变得有些激动,胖脸涨得通红:“粮食不是能长途运输的东西,除非走水路!粮食有什么用?军械!军械还差不多!”

随后,利奥给温特斯讲了一套商人们用于估算运费的口诀。

其中有一句“运粮三百里,大哭回家去”。

意思就是“陆路贩运粮食,每走一百五十公里,运费就会与粮食本身等价。贩粮人赔得底朝天,哭着回家了”。

这是行商们的血泪教训——粮食不能远距离贸易,除非走水路。

“您去问问塞尔维亚蒂将军。”利奥沉吟着:“能不能拿军械出来?价格怎么样?”

……

安托尼奥的帐篷。

“军械?”安托尼奥看了看温特斯,陷入沉思:“不行。”

……

利奥先生的客房。

“不行?”利奥冷笑:“那就没得谈了。您告诉塞尔维亚蒂将军,没有军械,就没有战马!”

“你先等等。”温特斯叫停了入戏的利奥先生,皱着眉头问:“每次都要我当传声筒?这样吧,你全权代表我,去与塞尔维亚蒂将军谈判如何?”

利奥先生一下子泄了气,使劲摇头:“不行不行,我出面那就不是谈判了,也没法谈。只有您出面,才能坐在对等的位置上。”

……

安托尼奥的帐篷。

“咳咳。”温特斯壮起胆子,直视养父:“没有军械!就没有战马!您回去吧,替我给小姨带好。”

……

利奥先生的客房。

“一半粮食。”温特斯告诉利奥:“一半军械,没有商量的余地。”

利奥踱着步子,右手无意识地在脸颊抓挠着。明明是冬天,他却满头大汗:“对半掺?也不是不行,但粮食得折价!”

……

安托尼奥的帐篷。

“您可能不知道,每运一百五十公里粮食,运费就比粮食还贵。”温特斯拿出笔记本,认认真真地给养父算账:“粮食不折价的话,我太亏了。”

安托尼奥忍不住伸手敲了一下温特斯的脑门。

温特斯愣住了,因为已经很久没人对他有过类似的亲密动作。

“你呀,傻小子!”安托尼奥没察觉温特斯的情绪波动,有点恨铁不成钢:“利奥先生是纳瓦雷夫人的合伙人,可不是你的合伙人!你还没给人家当上女婿呢!”

“噢?”温特斯没回过神来:“啊?!”

安托尼奥点拨道:“你以为利奥先生是你的人,实际上他也是谈判的一方。马车满载而来,难道还会空载回去吗?让他别躲在你身后了,摊开谈吧。”

温特斯磨磨蹭蹭往帐篷外走,走到帐帘处,刚要掀开帐帘却停下,他回头看向养父,扭扭捏捏地问:“纳瓦雷夫人……究竟是什么态度……您对安娜……又是怎么看的……”

安托尼奥的动作停了下来,他的笑意很复杂,夹杂着“终于会拱白菜了”的欣慰和“怎么乱拱白菜”的责备。

安托尼奥放下杯子,轻叹一声:“我怎么看?我还能怎么看?你知道你闯了多大的祸?”

温特斯垂头丧气地站着。

须知,自由恋爱这种事,一般是婚后生活的调剂品。

上至名门贵族,下到工匠农户,婚姻从来都是财产、地位、权力的契约,而非爱情的终点。

“拐走”一位未婚的适龄女士——准确来说是两位,性质太过恶劣,足以使两个家族结下绵延几代乃至十几代人的血仇,哪怕“补票”也没有用。

纳瓦雷夫人甚至可能会直接派杀手做掉温特斯——这在维内塔是有光荣传统的。

而且温特斯也绝不会说出“是安娜自己来的,不是我诱拐她”这种垃圾话。

“珂莎亲自去给纳瓦雷夫人登门道歉。”安托尼奥又叹了口气:“你也许不知道,她们两人已经快有二十年没见过面了……哎,这都是我们这代人的旧事了,不提也罢。”

温特斯也不知该说什么。

“这种事情,对于一个男人而言,或许会成为一桩能吹嘘一辈子的风流韵事。对于一位女士的名誉而言,却是毁灭性的打击。”安托尼奥伸手烤火,并不直接看温特斯:“所以,你是怎么想的呢?”

“现在请您去纳瓦雷家提亲。”温特斯苦涩地问:“是不是太晚了?”

安托尼奥瞪了儿子一眼:“那也得人家愿意答应才行。”

温特斯一怔,因为他觉察到养父的第二层意思:“您是说,这件事……还有缓和的余地?”

安托尼奥拨弄着炉火:“名义上,纳瓦雷小姐和凯瑟琳小姐目前都在蓝山女修道院,担任见习修女。”

一瞬间,温特斯只想为纳瓦雷夫人高呼三声万岁。

“但是恐怕瞒不了太久。”安托尼奥重重叹了口气:“这件事,你还是得和利奥先生谈。他来到这里,就意味着他全权代表纳瓦雷夫人。”

“可是……”温特斯犹豫地说:“利奥先生一句安娜的事情也没有提。”

安托尼奥似笑非笑:“他没主动提,所以这件事就不存在?有没有想过,或许他在等着你开口?”

温特斯一时语塞。

他宁愿赤身裸体跳进冰冷的河水里,也不愿意面对这种斩不断、理不清的麻烦事。

思来想去,温特斯觉得还是用最简单的办法,他小心翼翼坐到养父身旁:“您说……我该怎么办?”

安托尼奥给出了一个奇怪的回答:“那要看你,还有纳瓦雷女士。”

“我没明白。”温特斯不解。

“归根结底,这是你与纳瓦雷女士之间的事情。”安托尼奥脸庞浮现一丝怀念的笑意:“如果你们决心结合,那过程如何、结果如何、其他人如何看,就都是无关紧要的。”

安托尼奥拍了拍儿子的肩膀:“相比之下,我倒是更担心你们两人最终‘相看两厌烦,爱侣变仇雠’。要知道,婚姻生活可不总是那么幸福的。”

温特斯脸颊发烫,反驳道:“您和小姨不就很幸福?”

“傻小子。”安托尼奥拨了拨营火,悠悠地说:“那只能说明你不知道我们做出了多大的牺牲。”

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