第六十四章 漩涡(六)(1 / 2)

时间就是金钱,卡洛·艾德最明白这一点。

虽然不赞同温特斯与联省人合作的想法,但卡洛·艾德仍旧第一时间为温特斯安排好与“敌人”的会面。

埃斯特府招待会翌日——温特斯抵达钢堡的第三天,格拉纳希男爵马不停蹄地拜访了数位亲联省的大工坊主,表露采购意愿。

“大人,请看,这就是我家的锻炉。”一个白白胖胖的中年男人走在温特斯前面,殷勤地推开作坊大门:“传到我手上已经是第三代了。”

卡曼神父低声为温特斯翻译。温特斯听罢,微微点头,跟随白胖男人迈入作坊。

白胖子名叫[恩斯特·富勒],四十二岁,钢堡铁匠行会正式成员。

他是温特斯今天拜访的第十一位作坊主,也是卡洛·艾德提供给温特斯的名单上的最后一人。

富勒继承了一间不大的枪械作坊,其中包括两座锻炉。比起温特斯之前会见的六位“锻炉之主”,富勒的财富要少得多。

或许正因如此,富勒的态度反倒更加积极迫切。他热情洋溢地给男爵阁下介绍作坊的方方面面:

“大人,请看,这里就是锻台,弯折铁板做枪筒的地方。现在停了,忙的时候,哎呦,叮叮咣咣!吵得人眼冒金星……”

“那边是退火炉,从我爷爷开始,我家工坊就不用外面的硬化匠,虽说占了一个锻炉的名额,但每年都能剩下不少钱……”

“前面还有……哎呀!小心撞头!抱歉抱歉,这根该死的房梁几十年前就在这碍事……今晚我就给它锯掉!”

温特斯扶着额头停下脚步,眼前是一间典型的铁匠作坊:熔炉、水力锻锤、风箱、铁砧还有各式工具。

类似的作坊他今天参观过十次,新鲜感早就已经淡了。

富勒把男爵等人留在工作间,自己匆匆走进库房,很快又端着一方黑色木盒回来。

富勒郑重其事地打开木盒,木盒里装着一把精美的簧轮短枪,枪托所用木料自带漂亮的天然纹理,枪身则镌刻着繁复夸张的图案。

“最好的枪。”富勒笑容满面地说:“自然要配最英武的骑士。”

温特斯拿起短枪,重心大致在手前,握感上佳。再看枪口,果然带着膛线。

“[旧语]贵工坊的杰作?”温特斯问。

听过卡曼的转述,富勒使劲点头,自豪地回答:“当然!”

温特斯轻轻抚过枪身凹雕,回望工作间的陈设——没有什么特别的,无非是锤、凿、锯、尺等寻常工具。

温特斯很难想象,一支如此精美绝伦的兵器竟出自这样一间简陋、低矮的作坊。

但它又确实诞生于富勒家族的小作坊,只不过它的父亲并非富勒,而是某位技艺高超、不知名的枪匠。

“钢堡人或许认为锻炉代表财富。”温特斯不由得想:“但挥动锤凿的铁匠才是这座城市真正的财富之源。”

温特斯微笑着说出几句旧语,卡曼尽职地翻译:“男爵大人问打造这支枪的工匠在哪?他希望能当面致谢。”

“呃,他应该在家里……”见男爵面有愠色,富勒立即改口:“我现在就派人去把他找来。”

温特斯绷着脸,直到听过卡曼的转述才满意地点点头。

卡曼继续充当沟通的桥梁:“男爵说,据他所知,钢堡铁匠的经营范围都很窄,一家只做一样生意。男爵想知道,贵工坊是否以制造线膛枪械为业?”

“大人真是好眼力!”富勒毫不忸怩地高声恭维,他卖力自夸道:“富勒工坊可是钢堡首屈一指的制枪名家。皇帝陛下的舅舅洛泰尔公爵大人都曾慕名来我家订购猎枪。您现在去洛泰尔公爵的库藏,说不定还能找到刻着富勒姓氏的猎枪呢……”

东拉西扯一大堆,富勒才说出一句温特斯想听的东西:“请大人放心,您想要订购多少火绳枪,我都能提供。”

温特斯不动声色地把火枪放回木盒。

线膛簧轮枪价格不菲,多是富人的玩物。尤其按照富勒的说法,他们的主要顾客是帝国贵族,那就更一年也卖不出几支。

这样一家主营贵重猎枪的作坊,其主人敢拍着胸脯说“要多少火枪都能提供”?

要么富勒在撒谎,要么这白胖子心里比他表现出来的还要着急。

温特斯猜得没错,富勒手头确实积压了一大批火枪。其中既有富勒自家工坊在秋冬季节赶工打造的,也有从其他作坊收购的成品。

曾几何时,富勒自认经商奇才,只因家族产业太小而不得施展,一心想抓住帕拉图内战的商机大显身手,再买下几座锻炉。

而现在,他只想尽快把库房里的火枪脱手。

因为那些火枪不仅占用了他的全部动产,还有相当一部分是靠借款、赊账购入……

温特斯面露笑意,都不用他开口,卡曼已经知道他要说什么。

“富勒先生。”卡曼咳了一声,有些不忍心地说:“男爵阁下不买火枪。”

“啊?”富勒大吃一惊:“那大人要买什么?”

“男爵阁下只买枪管。”

……

直到傍晚,温特斯、卡曼以及两名随行护卫才回到旅馆。

一下马车,温特斯就绕着自己乘坐的马车来回检查,只差脱衣服钻到车底下去看。

“怎么了?”卡曼奇怪地问:“车下藏人了?”

“没怎么。”温特斯眉宇间萦绕着疑云:“对了,你有没有感觉,这辆马车比昨天咱们坐的那辆颠簸许多?”

卡曼略加回想:“是有点。”

“哪里只有一点?”温特斯用力摇晃车厢。

“昨天坐的是埃斯特先生派来的马车。”卡曼不以为意:“今天坐的是艾德先生借你的马车,当然有差别。”

温特斯认真地问:“有什么差别?”

卡曼被温特斯突如其来的严肃语气搞得很不适应,他下意识回呛:“我哪知道?”

“我还以为你是真有学问的人。”温特斯颇为失望。

两人说话间,安娜走入院子,催促道:“两位先生,你们再争论下去,晚餐都要放凉了。”

温特斯与卡曼对视一眼,谨慎地问:“今天还是艾德先生派来的嬷嬷下厨?”

“您有什么不满意的吗?”安娜佯装嗔怒。

“没有。”温特斯叹了口气:“当然,她的味觉能正常一点就更好啦。”

一个低沉醇厚的声音从安娜身后传来:“今天是我准备晚餐,大人。”

系着围裙的贝里昂走出房间,弯腰行礼。夏尔紧跟着出现,兴奋地跑向温特斯。

温特斯先惊后喜,抱住夏尔,问贝里昂:“事情办得如何?”

“遵照您的命令。”贝里昂沉稳地回答:“市面上所有能买到的书籍和测金仪器,我们都已经买了回来。”

……

[餐厅]

贝里昂把牛肉剁成泥、挤成丸子、与萝卜丝和少许香料共煮,做出了一锅极其鲜美的牛肉丸子汤。

除了抽到站岗签的两个倒霉蛋,温特斯、安娜还有随行的其他人齐聚餐厅,不分上下尊卑、没有地位差别,大家围着长桌共同分享热腾腾的肉汤。

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