眼下正是用钱的时候，胡嘤嘤把箱子送到薛镇面前的时候，薛镇眼珠子都定住了，看着那些跟白菜萝卜一样随便埋在土里的金锭和银锭。

一条海船连料加工钱大概花一万两银子，这十几口箱子里的金银足够打造一支二十艘船的大队伍！

胡嘤嘤将银子扔下就走了，相信他能处理好，不会让人搜出来。

深藏功与名。

第二天一早，小二热情的送来早餐，胡嘤嘤精神百倍的跟小二道了谢。

薛臣看着她红润的脸，好奇道：“你昨晚干了什么？”

胡嘤嘤神秘兮兮的把房门关上。

“给少主挣了点儿造船的钱。”

知道他今天还有事儿，胡嘤嘤麻利的把饭菜摆上，两人吃完饭之后就退了房。

城外有一处高阁，薛青已经提前过去布置了。

胡嘤嘤招呼着退了房，跟在他身后往南城门走去。一路出了城门，又走了十来里地，总算看见半山腰上矗立着一座八角飞檐的亭子。

从亭子上能看见孟县县城。

薛青他们的马拴在山脚下，还有几辆马车也在路边停着。

太阳正好照在山顶，从山脚下能看到亭子的飞檐，却看不见里面的人，从高处往下，又能看到过往行人。这个亭子是一个绝佳的瞭望台。

一路爬上去，薛臣维持着一个绝佳的姿态，步履从容地如在云端漫步。胡嘤嘤有点无聊的跟在他身后，冷倒是不很冷，就是这个时候的山上光秃秃的什么也没有，除了天格外蓝，没有别的风景。

亭子里五个人，薛青站着，薛镇陪着三个男人坐着喝茶。

三个男人形象各异，一个个子很高，却瘦的跟竹竿一样的穿着宽袖长袍的二十多岁的年轻男子，一个又矮又胖，还黑的跟木炭一样的穿着锦袍的四十多岁的中年男人。

还有一个，胡嘤嘤看过去，侧影一张脸上表情坚毅，身材中等却板正，头发梳得一丝不苟，穿着一件半旧华服，大概三四十岁左右。

三人心思各异的捧着茶水，尽力在掩饰着心中的紧张。

他们一进来，所有人的目光都看过来，薛镇和薛青上前抱拳行礼。

“依少主吩咐，分别从各方选了代表过来。”

还坐着的三人赶忙起身行礼。

薛臣的目光从三人身上扫过，薛镇依次介绍道：“这位是石鼓书院院长封兴泽之子封兆析。”

瘦竹竿一般的男子向前一步，不卑不亢的一揖。

“这位是徽州首富刘义辉。”

黑矮胖圆上前一步行礼。

“这一位……”胡嘤嘤抬头看向第三个面目刚毅的男人，听薛镇介绍道，“豫州知府胡青山。”

这三个人，分别代表了学子、乡绅和官员。

胡青山并没有见过胡嘤嘤的真面目，此刻对着薛臣行礼道：“早听说过青衣楼行侠仗义，没想到青衣楼是少主的产业，失礼了。”

三人中他身份最高。

读书人却又是最敏感的。

他们打量薛臣的同时，薛臣也在打量他们。

“坐下说话。”

亭子旁边一个红泥小火炉上架着一壶山泉水，一番见礼，众人杯子里的茶水都凉了。胡嘤嘤先给自家少主冲泡一杯热茶，才把三人的杯子拿过来，重新冲泡。

这一次见面其实没什么实质性的内容，就是见见他们未来的主子，聊表衷心。也大概试探一下他们未来主子的人品和能力。

其实走到这一步，他们也没有退路可选了。

石鼓书院和岳山书院一南一北，实力相当。不过岳山书院设在京城，学子大多参加科考入仕，书院里难免官场气浓郁。

而石鼓书院远离京城，培养的学子大多有赤子之心。本次灾情，朝廷有太多处置不当的地方。比如：建国初期才刚刚修筑过的大坝为何如此不堪一击？灾情过后各地县官反应迟缓，致使百姓流离失所。

再比如：朝廷粮仓里的存粮都是发霉的，粮仓每年一换新粮食，刚刚过去的春收，才短短一两个月就变成了霉米，霉麦……

瘟疫四起，朝廷不想着救治，却派大军将无辜百姓全部斩杀……

强令地主交田、交粮……

一桩桩一件件，朝廷做的没有一点得民心的地方！

如今灾情过后，朝廷只顾着秋后算账……

比如胡青山，实在是走投无路，才选择反叛。也是因为对朝廷失望至极。

身为父母官，只能眼睁睁看着百姓们遭难，眼睁睁看着杀戮。

从他们的谈话中，胡嘤嘤能感受到那种绝望和气愤。

…………

百废待兴，开春之后依旧忙碌。

言诚书看着鹰卫送上来的密报，各个州县之中有不安分的人互相勾连。

牵扯到的人数众多，有读书人、商人，也有朝廷的地方官，还有一些是侥幸生存下来的灾民，不满朝廷的安置。

经常私下里聚会，意图谋反。

看到谋反两个字，言诚书顿住，问道：“三皇子到哪儿了？”

本就人心动荡，朝廷又像拔钉子一样接连处置了不少县官，引发底层官吏恐慌。疫情期间二皇子已经处置了不少意图作乱的流民，强行将暴乱压降下去。

人都死绝了，自然没有消息传出来。

眼看着熬过来了，有人不安分了……

鹰卫接了命令，一直暗中关注着三皇子一行人的动向。

“回皇上，三皇子近日已达宿州。”

从大年三十出发，到现在已经有三个来月，径山寺后山的桃树含着花苞，喜鹊在树上欢快跳着，连动物都喜欢温暖的春天。

“各地的户籍统计已经收尾，但凡到县衙登记的百姓，土地种子都发下去了。”

二皇子紧随着三皇子的脚步到地方督查春耕，顺便解决一些豪强顽固。两人配合的极好，至少目前两位皇子所到之处，皆是一片“欣欣向荣”。