云展的车马过去后，栾景和吴天雄这才继续往前走，需要分开的街口上，吴天雄交待几句，还是小心防范小辟邪收回这类的话，两人分开，吴天雄心里平衡。

三月里春闱放榜，张木根榜上有名，郑留根刚找到元慧，告诉她这件事情，门上有人回话，来自新集的两个人求见元二姑娘，一男一女，男的自称张木根，说是二姑娘同窗。

未婚夫妻出来见，张木根长高不少，还是笑起来横肉的脸，带来的女子比他又高一个头，面庞更宽。

女子怕生，也不会行礼，趴地上磕头，把元慧小夫妻吓一跳：“这位是谁？”

张木根笑嘻嘻拉起女子：“这是我舅家表姐，也是我的妻，去年我中秋闱，我成亲了。”

十四岁的少年成亲，在这样的朝代并不算少见。

元慧高兴了，由刚才的防备变得热情，张木根提出见婷姐，元慧也大方的自内宅喊出来。

张木根从袖子里取出一挂小鞭炮，又是一个火折子，笑道：“婷姐，我听说你定亲定的好，如果我春闱不中，我还能回新集等到你成亲，就贺你成亲，可是我中了春闱，会有人寻我往衙门里当文书先生，这样我就开始挣钱养家，没功夫贺你成亲。今天放一挂鞭，提前贺你。”

放完，挺挺胸膛，笑眯眯：“你看，我成亲了。”

尤婷姐也悄悄松气，向面前这对夫妻表示庆贺，元慧更是问明张木根住在土地庙里，要求他搬到燕燕店铺里住，张木根从来不是元慧对手，嚷着：“看吧，白先生给我写书信，让我进京就找你，幸亏我没寻你，寻到你，我就不当家。”

元慧作势举拳头：“讨不讨饶，快说，”

这是旧年的慧姐小霸王姿势，郑留根、尤婷姐和张木根拍手，一起哈哈大笑，看上去极是快活。

张木根夫妻就住到燕燕店铺，和贺宁等读书人一起攻书。

殿试很快到来，随后就是端午佳节，燕燕时常送新鲜货物给公主，英哥出生后，燕燕更能体会到云展母子以前对她表面不显山显水的照顾，也时常送英哥去和龙哥玩耍，这个月里，英哥被龙哥留下，燕燕借机推掉清河侯府的邀请，她真心不想当冯家的姑奶奶。

元财姑写信来，说生下大姑娘舒二宝时，殿试放榜，贺宁张木根双双落榜，郑留根傅其榜上有名。

南阳侯的岳父第一时间前来安慰贺宁，说不中是常有的事，你还年青，下科不急，南阳侯清河侯甚至闻讯的临江侯也表示请贺宁用酒，打算安慰他。

贺宁也没有好的办法，不中，他能怎么样？只能再谋下科。

张木根很快找到东家，准备往外省赴任的一个官员，和张木根聊的挺好，请他同去衙门帮衬自己。

夜晚，张木根托着一荷叶肉，又一壶酒，请贺宁到荷花池边说话。

月色幽明，荷香怡人，张木根的嗓音比平时沙哑。

“我舅出门做小工摔伤，原以为养养能好，一养几年不好，我表姐被退亲，说她拿不出嫁妆，你也看到，我表姐生的不好，我舅对媒婆说嫁妆丰厚，才寻了一户有家底的亲事。我娘说，我舅总送钱给我上学使用，我表姐虽生的不好，却能做活，而且退亲后名声不好，怕是不好再寻亲事，再说我舅家里也真的拿不出嫁妆。刚好婷姐成亲，慧姐和郑害人怕我难过，送我四十两银子。我拿回家去，说留一半我赶考，一半给我舅舅养伤，我娘说我应该懂事了，有这银子不如和表姐成亲吧。我想了很久，直到我秋闱中了，白先生说我福泽厚，让我这科就进京赶春闱。我顿时醒了，什么是福泽，放着我表姐不管，就不是福泽。我就和她成亲了。”

贺宁冷不丁的听到郑留根的绰号，忍不住一笑。

张木根对月叹道：“我苦苦读书为的就是婷姐，我不能娶婷姐，娶表姐也挺好，我能一直照顾我舅舅家了。可我这心里总觉得哪里不对，想对人说说。应该对慧姐说，可我不想她太得意，我在新集学里看她几年得意脸儿，我才不让她多得意呢。”

贺宁又一笑，他回想到自己在新集学里的日子，天天和舒泽争第一，那时候岁月悠然。

现在也悠然，如果他不落榜的话。

张木根举杯：“贺大哥，明天我走了，你再告诉慧姐，让她笑去吧，她一定会笑我本不应该配婷姐，等她笑完了，你再说我谢她赠银，让她好好内疚一下刚刚笑话我。”

贺宁笑着答应。

第二天张木根夫妻跟着上任的官员离京，望着长长的官道，粗手大脚的女子胆怯道：“去哪里？”

“去大人任上，他给我饭碗，我一面当差一面还可以读书哩。”张木根带笑看她：“别担心，我会对你好的。”

贺宁送走张木根，回店铺坐镇，燕燕得已带柴枝碧云去南阳侯府磕头，第一批留下的伙计，前科有四个得官离京，把枣花和酒花带走，还有两个秀才在今科中了得官，祁乡和宋土，分别是祁家亲戚和绿竹亲戚，和柴枝碧云生出情意。

祁乡生得也黑瘦，与柴枝颇有夫妻相貌，宋土文弱白净，配得上秀丽的碧云。

南阳侯夫妻早早得到消息，等在正厅上，见到两个小官员带着柴枝碧云进来叩头，双双湿了眼眶。

南阳侯夫人特意让柴枝碧云的家人从田庄上回来，祁乡宋土放外任时一起带走，顺便带走的还有家生子儿脱奴籍的契约。

此后，家下人等不断向南阳侯夫人送礼，有的今天送了，明天又送，南阳侯夫人奇怪不已，问身边的人：“这是怎么了？”

她的陪嫁笑道：“您这就忘了不成，柴枝生得一根柴火棒似的，说话又噎人，却嫁了个官儿。碧云本应该是个一生一世的奴才，却嫁了个官儿。她们带契的全家人都跟着女婿上任享福去了，二奶奶那里难道不缺人手。”

南阳侯夫人恍然大悟：“原来是这样。我不曾想到，是家里沾祁氏太多光彩，我不愿插手她房里事情。”