高湘热情开朗，来宝其实很喜欢她。可是也许父亲的遗憾在他身上，而舒泽一直稳重个性，仅为元秀失声一回，结果赔上一生。来宝遗传到的稳重和遗憾，让他克制住少年冲动，冷静看待他和高湘的相处。

云龙没有来，他中了榜眼，中秋团圆佳节，皇帝打算借这个节日为他在宫里庆贺一下，他走不开。

但是不减栾英贺杰祭祖的热闹程度，鞭炮烟花红绸响满街道扎满乡村。也不减元家的高兴，元老太爷看着又年迈些，他一直呵呵笑着。

中秋会亲戚，过后两天，贺峰才找到钟点和儿子贺宁说话。

“宁哥，为什么你笑时也像带心事？”

贺宁闷闷：“父亲，杰哥一下场入中了，我没有中。”

贺峰释然：“我还以为你和姐妹们在京里遇到烦难事，但我想卫王殿下和王妃亲至元家，秀姐没事，那你们就没事情。所以我先忙杰哥祭祖，等这两天忙过了，这就忙忙的来问。”

他语重心长：“宁哥啊，福气要一辈一辈的积攒，我赶考也数回，不中，到你，中了春闱，到杰哥，一下科场就中，那科场仿佛为英哥龙哥杰哥而设呢，呵呵，”他又笑起来。

贺宁震惊：“父亲，你再说一遍！前面那几句。”

“宁哥啊，自从你中春闱后，我就知道你与官职无份。你看，你春闱后的几科，不是绿竹祖父重病垂危，就是你下场却不中，然后自家亲戚又病重妨碍你下场，再然后呵呵，杰哥要下场，你羞于父子同科，你不肯下场。像是冥冥中有天意，让你要么不能下场，要么你就不中。而宁哥啊，你若真的得到官职，你忍心离开秀姐和燕燕不照顾吗？你可以求秀姐女婿留为京官，但你一旦做官，心就放在公事上，还怎么照顾姐妹们，店铺也就不管。这也罢了，你还在京里总能分得出心神。若你官做的好，或外省缺多，朝廷一定放你出京，秀姐和燕燕就真的抛下不成？”

贺宁手足无措：“这这，这......我竟然没有想过后续，”他只想着店铺里周济好些读书人，每晚读书声提醒他还没有中。

有时候，又想着宋瀚中了，祁越中了，舒泽也中了，他宁哥还没有中。

父亲这一番话打醒贺宁，汗水仿佛淋漓而出，瞬间给贺宁一个通透，贺宁讶然的笑容定格在面上，向着父亲深深欠身：“谨遵教诲，您说的是。”

见到儿子想通，贺峰也快活了，一把握住儿子手：“得官不得官的，你是贺家大功臣，和绿竹生下杰哥好孙子，全族谁不羡慕你。走走，我和你单独吃几杯酒痛快痛快。”

父子坐下来，贺峰捡儿子爱听的说：“要说你聪明是有的，当年秀姐定亲后，你是怎么想到催促家里立即定绿竹？”

贺宁高兴了：“对呀，我和绿竹定亲了，越哥只能去招赘，结局也好，做了郡王女婿。”

贺峰又笑：“来宝爹第一科为什么没有得官？”