奥塔里安裂隙入口，阿尔法中队旗舰诺拉德Ⅲ号上。苲

帝国元帅埃德蒙·杜克上将一身熨烫整齐的象牙色军装，胸前挂着几十枚金光闪闪的惹眼勋章和奖章，以彰显他在历次全面战争中所取得的卓越功绩。

一如往昔，杜克正站在他旗舰舰桥上俯视他雄伟庄严的庞大舰队，想象着舰队炮火齐鸣，大展神威的壮阔场面。

下方的星港和舰队集群中灯光闪烁，战舰船只的推进器尾流汇聚成一道道蓝色和红色的灼热洪流，显得显赫气派，气势逼人。毋庸置疑的，这是泰伦帝国最伟大的一支舰队，那闪闪发光的白色甲板、震撼人心的森然炮口和闪亮的金色雄鹰标志足以让帝国的每一个敌人都心生战栗。

在泰伦帝国海军中，阿尔法中队的战舰比同等型号的看上去都要大上一些。某种意义上而言可能也的确是如此，因为杜克在舰队休整的时候总是下令给他的宝贝战舰们一遍遍地刷漆，以让她们始终都能以整洁如新的姿态接受检阅。

据估计，阿尔法中队战舰上的漆面厚度可能至少有几英寸厚。

总而言之，在杜克的严格要求下，阿尔法中队随时随地都能加入一场宏大的战争，血鹰阿尔法会证明自己仍然是泰伦帝国中最强大的军事力量，而他也依然是泰伦帝国中最受奥古斯都皇帝倚重的那位将领。

真不知道哪一天，泰伦帝国要是离了他杜克该怎么办，吉姆·雷诺那帮乡巴佬、小丑和白痴迟早会把皇宫变成马戏团。苲

埃德蒙·杜克对政治上的权力丝毫不感兴趣，却对执掌庞大的军队陶醉不已。他热衷于打仗，并且乐此不疲。

于是，杜克争权夺利的对象就自然而然地变成了雷诺、龙德斯泰因、哈纳克这些天堂之魔党军官。

通常而言，奥古斯都皇帝不会对任何臣子表现出过分的宠幸，这是为君之道，但在他的心中，出生入死过的兄弟跟杜克这种半道入伙的“前朝降将”到底是不同的。

“皇帝还没有新的命令？”

从他伟大的舰队上收回目光，杜克缓缓转向自己的副官斯科特上校：“舰队都已经进去四十多个小时了，而我们只是守在藏宝地的入口发呆。”

由于奥塔里安裂隙中紊乱的强大高能粒子流隔断了通讯，其内外的通讯已经完全终断，只能派出船只穿梭与裂隙之间进行联络。

“上一道命令来自于四个小时以前，陛下命令我们继续镇守奥塔里安裂隙入口，不要放走从里面出来任何船只或者是生物。”斯科特是个面色略显苍白的年轻人，高大、英俊，谈吐不凡，与野蛮粗鲁的杜克迥然不同。苲

自旧联邦时代起，斯科特就是杜克的左膀右臂。不客气的说，斯考特才是最常动脑子的那一个，即使是独断专行的杜克也会听取他的意见。

此人也很有意思，他曾是一个坚定的联邦支持者，后来则受到了奥古斯都大帝个人魅力与他缔造泰伦帝国宏伟愿景的感召，毫无悬念地成为了新帝国的坚定支持者。

“我知道了......”杜克点点头。

杜克想不明白为什么奥古斯都皇帝要让阿尔法中队待在远离战场上的地方无所事事，但他很快就以好钢要用在刀刃上的说法说服了自己。

再一次的，杜克转头向舷窗外那散发着点点光辉的奥塔里安裂隙看去，还是没有能够看到敌人的半点踪迹。哪怕只是一次爆炸，他也渴望着那儿能冒出点响声出来，好让待命已久的阿尔法中队马上投入战斗。

有人说杜克已经很老了，但他觉得自己比那些年轻的小伙子们还要健壮，满腔热血无处释放。

埃德蒙·杜克从来就不畏惧挑战，只怕那还不够惊险刺激。实际上杜克根本不在意要跟谁打仗，只要能让他指挥军队就行，不管敌人是人类、星灵、异虫还是什么乱七八糟的神，都没有什么两样。苲

正在这时，杜克突然感到一阵汗毛倒竖，这种不自然的感觉只可能指向一种令人憎恨的生物，星灵。那令人憎恨的血红色双眼则进一步地表明看他的身份——塔达林星灵。

除此之外没有任何预兆可言，一个身着黑色铠甲、身披血色战袍骤然出现在诺拉德Ⅲ号的舰桥上。这家伙好像是直接传送进来的，完全无视了战列巡航舰坚固舱壁的隔阂，甚至晃过了密集的感应器阵列。

这正是星灵的作风，听说他们的许多建筑、如煅炉里连个门都不留，进出全靠折跃。

但现在这情况到底是怎么一回事儿？

“干掉他！”杜克没费任何时间去问他是什么人，到这儿所为何意。最可能的状况是，这是一次针对帝国高级指挥官的刺杀。

“呼叫卫队，舰桥被敌人入侵了。”

没有任何犹豫的，杜克拔出自己腰间的P-45手枪就开始向这个不速之客开枪射击。这把口径惊人的手枪足以掀开跳虫的头盖骨，把人一分为二。苲

舰桥上有许多军官和士兵，像杜克这样的人物当然也有高等级的幽灵特工保护，但所有的射击都被这名塔达林星灵强大的灵能力量所扭曲。

眨眼之间，伴随着一阵席卷整个舰桥的湮灭冲击波自这名塔达林周身席卷开来，将包括在内的所有人都掀翻在地，舰桥上的电子设备都火花迸溅，陷入一片黑暗之中。

“你们那可笑的武器与我手中利刃的差距，大得就像是树枝与长矛！”这位塔达林星灵冷笑着讽刺说：“只有你们人类还在使用原始落后的实弹抛射武器，而你们除此之外就别无所长！”

“我是阿拉纳克，塔达林的升格第一人。”伴随着阵阵灵能回响，他高举着手中利刃，仿佛是在展示自己的权威：

“放下武器，这场战斗还有什么悬念？”

说着的时候，阿拉纳克便伸出手去向着自己右侧虚无的空间中身上一拧，揪出一名隐形的帝国幽灵特工出来。他指甲上尖锐的刀片划过这名幽灵特工脖子上的战斗服，点点滴滴的鲜血便从被划开的破损之处溢了出来。

阿拉纳克随手将这名因灵能冲击而陷入昏厥的幽灵特工丢在地上，罕见地并没有出手杀人。苲

“如此生命苦短的生物，却各个都急于求死。如果就这么点能耐，还怎么对付埃蒙？”阿拉纳克故技重施，又击晕了舰桥上剩下的几名幽灵特工，这着实花费了他一点时间

“你这该死的塔达林！”从地上爬起来的时候，杜克感到自己浑身都在隐隐作痛。眼下，舰桥上躺着几十名生死不明的帝国军官士兵，警报声闪烁个不停。

“你对他们都做了什么？”

塔达林第一升格者阿拉纳克，站在斯雷恩权利顶点的人物。

作为敌对势力的重要人物，杜克不可能不有所了解。事实上，这些人物越是有名，杜克干掉他们所取得的功勋也就越高。

根据不靠谱的帝国情报部门资料，第一升格者阿拉纳克是个心狠手辣，精于阴谋诡计的阴险角色，擅长玩弄人心，操纵权力。如果说高阶领主马拉什是强大的力量与残忍的手段统治塔达林，那阿拉纳克更多的就是凭借高超的手腕游走于各个势力之间，驾驭众人。