三月里，小阳春，那日京中落着春雨。

虽落雨却毫无阴冷之感，亦无丁点儿的晦暗阴霾，甚至不少人趁着这春雨，撑伞在外散步游赏。

整个京城鳞次栉比的房屋山峦、阡陌纵横的小巷街道，似乎都在被这场雨涤荡、濯洗，即刻焕然一新。

有关火耗的第一场辩论就是在这样的天气里，在千盏楼进行的。

这第一场辩论并无鸿儒、泰斗出场，不过是几个京中学舍、学馆中的学生，还有几位太学里初崭露头角的典学、助教。

楼外霏霏暖雨，楼内舌战酣畅。

“火耗银最高时高达三钱，甚者四五钱的也有，在我看来火耗的肯綮所在是一个廉字。”

率先发表意见的是鸿鹄学馆的张久安。

他今年不过十七岁，已中了举，今日青巾方帽，生的红口白牙，肤白丝青，全然一个儒学生形象。

“这位学生的话倒有些武断了。”

接话的人临窗倚栏而坐，一身素雅袍子，系幞头，三十多岁，斯文儒雅正喝茶。

他一接话众人目光皆看向他，此人正是太学典学王敏寿。

张久安立身拜道：“请先生赐教。”

王敏寿手托着茶碗，如同授课般慢条斯理地说：“你说肯綮在廉，而朝廷为降低火耗早些年已增养廉银，也容许官银直接流通于市井，几番种种举措，殊不知人心不足蛇吞象，若靠肃贪养廉方能解决火耗高这一症状，恐怕要病入膏肓了。”

“且贪腐之事历朝历代杜绝不了，所以解决火耗问题还是在于治。”

“学生不明，先生的治是何意思？”

又一十八九岁的少年起身朝王敏寿一拜，此人瘦削清肃，白衣方帽，是广文学舍的儒生。

王敏寿说：“治，东汉《说文解字》里说，是指水像胚胎一样被管理，是治的典范，放在我刚才那句话里，就是要找出管理火耗的规范。”

“无治理之规范，反而一味肃贪，岂不是头痛医脚。”

略一冷场，纱屏后出来一个四十多岁的男子。

与王敏寿打扮、气质类似，也是王敏寿的同僚，太学典学孙学思。

他接话道：“若想治必找其根源，溯其源头，火耗的产生是因为朝廷赋税统一征银，归根结底又回到了如何征税上。”

王敏寿与孙学思两人互拜寒暄了两句。

“先生，只是当初减少苛捐杂税，朝廷才改成一律征银，若忌讳火耗又改回去，如此一来政令更改岂不无休止。”

张久安话一出口，便正中孙学思下怀。

他捋须微笑，说：“正如人喝药医病，药却也必伤五脏内腑，火耗不过是赋税的一个弊病罢了，为了这个弊病就绝了律法，岂不是投鼠忌器。”

“正如为医病免不了小伤内脏，赋税内夹杂的小弊端不管也罢。”

不等王敏寿反驳孙学思，一个太学生站了出来。

此人湖蓝半壁，二十几岁，比起前两个儒学生倒健壮高大些。

正是王敏寿的学生丛怀安，也是礼部尚书宋衡的妻外甥。

“典学，火耗若真如大人所说是小弊病也就罢了，若为了医病送了命，岂不本末倒置。”

孙学思问，“何出此言呀？”

丛怀安答：“去年苏州献阳县火耗银高达五分，殊不知这样的地方不止一个。”

此语一出在场看热闹的无不讶于火耗之高，窃窃私语。

“以学生看，火耗还是要治。”

孙学思未与他再辨，而是捋须看了眼王敏寿笑道：“看来这位学生是赞同王典学的观点了。”

……

白日千盏楼首次辩火耗场面虽不激烈，却像炮仗一样点燃了京中三教九流对火耗的关注度，尤其是士子学生。

在场听过的人，回去后在茶馆、酒肆继续私下议论。

一些今日未能去的，听了后义愤填膺地发表高见，打算赶上下一场亲自上去辩驳一番。

更有一些学生回到学馆里也专门请教自己的老师。

甚至还有那些好信儿的人纷纷在筛选提名，看哪些鸿儒泰斗适合一起约辩。

俞珩亦十分关注这场首辩的效果。

舌战是否激烈，吵没吵起来不重要，重要在与有没有人关注，故听完下属的汇报，直到天黑他才心情不错的骑马回家去。

俞珩一进门见徐慕欢戴着燕翅帽，男装打扮在喝茶。

“娘子怎么男装打扮？”

殊不知徐慕欢与他前后脚进门，还没来得及换下这身衣裳。

“我今天去千盏楼凑热闹了。”

慕欢挑了下眉毛，一脸心满意足的神色。

俞珩听罢笑了起来，“就没人发现你是一只混进雄鸟堆里的雌鸟？”

俞珩可是听下属说千盏楼最后看热闹的人挤人，不仅没座位，连落脚的地儿都不好找到一方寸。

“我去的早，包了个雅间，坐在那里舒坦坦地听的。”

她仍改不了这个得意就晃脑袋的动作。

“既是雅间儿别人又看不到你，何必女扮男装呢？”

俞珩从头到脚比量了她一下。

“应景儿呀，我扮了男装坐在那，像不像一个处江湖之远仍忧其君的儒生。”