叶文初到现场时，胡莽和彭池在办事。

姚记前面是铺子后面拖着一个四合院，姚平和姚韩氏住在这里。

然而现在，前面的铺子烧塌了一半，衣服等物品有的成了灰烬，有的只余下一半，和着泥水一地的狼藉。

后面的院子屋顶塌下来，除了瓦片和砖头，所有木制的结构材料全部烧没了。

姚记的右边是巷子，右边的住户没有影响到，但左边是一家卖炮竹烟火的货行，从姚记开始往左数，一场火烧毁了七户，要不是有巷子隔断，否则损失要更大。

“半夜我正睡着，就听到放鞭炮，烟火冲上天一直炸，我还骂，说谁家死人了，半夜放鞭炮。”街对面刘记烧鸭铺的东家刘兴堂和众人道。

在他家铺子隔壁的，是个洋货行，后院住着看门的老头和他的女儿，老头姓胡，因为是独眼龙，大家都喊他胡瞎子。

胡瞎子道：“我也是，听到以后就爬起来看，这半边天都通亮，我还以为太阳出来了，可站巷子里一瞧，我的娘咧，那么大的火。”

火是刘兴堂敲锣，佑长来了以后喊的街坊，又派人去衙门报案，胡莽他们带着民兵就来了。

叶文初听完大家的议论，走进去找胡莽：“起火点在哪里？有没有人员伤亡？”

“起火点还在查，但听几个街坊说，当时这个炮仗铺子的火烧的最大，八九不离十是这里先着火的。”胡莽道。

“人员的话，其他铺子不住人，鞭炮行里住着个看门的老头，但现在人还没出现，不知生死，再有就是姚记里姚平夫妻二人，一直没有出现。”

叶文初颔首，往鞭炮行去，这里烧毁的最彻底，几乎什么都不剩。

“东家！”忽然，有几个年轻的伙计挤进来，看着成了废墟的姚记，惊恐万状，“你们、你们看到我们东家和东家太太了吗？”

“四毛，你们才来。姚平他们夫妻两个人昨天晚上在家吗？”刘兴堂问道。

叫四毛的伙计，就是昨天和郭罄打架的。

“我们回家的时候，还是东家亲自关门的，当时东家太太都已经在后院休息了。”

“那、那不会、不会烧死了吧？”有人问道。

这一问，大家脸色都难看起来，都是街坊四邻，谁都不愿意看到这种事。

“我、我进去找找！”四毛要进去找，其他三个伙计也跟着要去，彭池拦住了他们，“现在里面还烫，火星子没灭干净，谁都不能进去。”

“那东家……”

“在不

在里面都不急这半天了。这样，你们先去别地找，他们有没有可能昨晚去亲戚家了，或者姚韩氏回了娘家？”彭池道。

他一说，大家都觉得有可能，纷纷让四毛几个去找。

四毛几个人也没耽误，真的去找人。

因为有可能有人伤亡，现场气氛顿时不一样。

叶文初已经在七户火场看了一遍，胡莽正等着她，问道：“四小姐有什么发现？”

“以鞭炮行为中心，右边的姚记和左边的车行烧毁的最厉害，再往左边数的四户，则是越来越来轻。”

“所以我认为，起火点应该是这三户之间的一户。”

胡莽点头：“我也是这么想的，所以暂时判定为鞭炮行。”

“不是说，鞭炮行里也有一个看门的老头？也请街坊找一找。”

胡莽应是，立刻吩咐大家去找。

“小姐，咱们还回去吗？”八角问道，“要不，先把车子赶回去？”

叶文初顿了顿，道：“赶回去吧，你再去换个铺子买点东西，晚些时候我们再走。”

八角应是。

从早上找人、询问街坊，等火场的火彻底熄灭，中午叶文初就在那边随便吃了一点东西，下午的时候，火场能进人了。

鞭炮行看门的老头没有找到，姚记的姚平和姚韩氏也失踪了。

除此以外，其余几户的东家以及掌柜都来了，其他相关人员都在。

“从姚记开始。”叶文初和胡莽道，“你我带着四毛先进去，让大家在外面等我们。”

胡莽点头。

有人命在里面，就更加要谨慎了。

外面围着的街坊议论着，问走在前面穿着捕快服的小姐是谁，又因此说起马六的事，说着说着又说回来，猜测起火的缘由。

现场人声鼎沸。

叶文初站在后院里。姚记的后院是四合院，正中是厅，分东西厢房，一共三间正屋，其他的则是东面加盖的耳房，一共有四间。

第一间最大是库房，后面依次是客房，柴房和灶屋。

“东家他们睡东厢房。西厢房不住人。”四毛道。

叶文初颔首，问道：“你觉得，如果大火是从你们铺子起的，会是哪里？”

“这、这要真是咱们铺子烧起来，那只能是厨房和东厢房吧。可厨房的烧的是灶，这不容易起火。”

“东厢房烧起来，那就是油灯蜡烛倒了。”