神容看着手里一张黄麻纸。

天还没亮透，蔚州驿馆里安静无声，她坐在妆奁前梳妆，对着一盏未灭的烛火，看着这纸上写的菜目。

紫瑞在旁梳着她黑亮的长发，口中道：“少主如果满意，待山使来时就如此准备了。”

神容看上面都是她父亲喜爱的，将纸放下，“就这样办吧。”说着抬头看一眼乌蒙蒙的窗户，问：“我父亲心情如何？”

“国公瞧着很好，”紫瑞回：“昨日还给主母写了信去报平安，一切如常。”

神容点头：“那就好，稍后我去拜见他。”

紫瑞看一眼那纸，笑道：“少主日日陪伴国公就罢了，就连这等小事都想到了，山使若是知道你如此用心，一定会心中欢喜。”

以往她家少主最关心的莫过于山川河泽，何曾关心过这等小事。

神容想起山宗，心想他知道了肯定会得意才是真的，手指绕着胸前垂下的一缕发丝，笑了笑：“我父亲肯松口见他是难得的机会，可没那么简单。”

这一面若是见得好，她母亲那边才有可能好办，这么简单的道理她岂能不知，又岂能不留意。

紫瑞忍不住看着她笑：“我看少主近来脸上笑容都多了。”

神容抿去笑：“你瞧错了。”

紫瑞只好忍笑，乖巧称是。

神容心里悄悄算了算日子，按行程来说，过两日，他就该启程出发，自幽州赶来了。

想完瞄见铜镜，看见里面自己微弯的嘴角，她抬手抚一下鬓发，藏去了。

……

山霭雾气未散，山宗的声音还在回荡。

“我来找你们了。”

所有人在这句话后都退后一步，站直了身。

山宗扫视一圈，一群人穿着粗布褴褛的衣裳，有的还穿着当年卢龙军的厚皮甲，早已磨损得不成样；有的外面只裹着兽皮做成的甲，束发蓬乱，胡须杂生。

唯有一张张脸他还能看出熟悉。

面前的中年人走得更近，盯着他，声还发颤：“你终于来了，咱们都以为你不会来了。”

山宗看着他，短短四年，他已脸上沟壑丛生，比原先模样看起来苍老了十几岁，那是当初最早入卢龙军的一营铁骑长薄仲。

他点头：“我来带你们回去。”

薄仲忽也退了一步，不知为何，竟似有几分忌惮：“还能回去？咱们现在已经是叛军了。”

陆续有更多人从山野深处走了出来，拖着兵器，身躯干瘦如游影，脸颊枯槁，发髻蓬乱，密密麻麻将这里围了几圈。

在渐渐亮起的天光和火光的交映里，每个人都站得笔直，又都沉默不语。

山宗握紧刀：“卢龙军不可能叛国。”

薄仲一怔，一下扔了刀，颤着手抱起拳，直接在河里跪下：“是，咱们不曾叛国！卢龙军从来不曾叛国！”

一时间周遭接连响起扔下兵器的声音，有的人呜咽出了声，压抑着，硬撑着，应和着林外的风声，林间鸦声，哀哀卷席。

山宗刀尖点河，挺拔如松地站着，声却已哑：“你们……还有多少人？”

“卢龙铁骑全军一百营，一营五百人。这里共有三十七营，铁骑长三人，兵一千八百九十一人。”

最先跟着他一并走出的两个中年人也跪下了，正是另外两营铁骑长。

甲辰三已忍不住走了过来，哽着声：“就只剩这些了？”

原来先前那火龙阵不过是虚张声势，根本没有那么多人。

薄仲仰头看山宗，眼里噙着泪花：“当年咱们从蓟州杀出重围，就已折损过重，没有援军，所有退路皆被封死，消息送不出也进不来。起先还有万余人，占据一座小城与他们对抗了数月，终是被围剿攻破，自此陆续失散，路上也死的死，伤的伤。只有咱们这一支入了山，还能和他们继续周旋，这些年来被他们数次围剿，只能越走越深。”

未申五在旁咬牙：“然后呢？”

薄仲哽咽：“敌贼们在附近一座一座增设卫城屯兵，咱们在深山里靠山过活，却也不得不一直沿着山脉四处躲避，伤病饥寒，许多弟兄都没了，终于到了这离幽州关较近的一带，又失散了多人，也再入不得关了，咱们都已是叛军，只能躲进更深的老林里。”

他顿一下，眼眶通红：“只有附近的汉人遗民还帮着咱们，不知咱们踪迹，他们就往山口送衣粮，许多人因此被敌贼抓去没了命，据说有些镇子一有敌兵经过就惊慌失措，都是被抓怕了。他们还希望咱们能收回故土，还相信咱们！中原却没有人来，一直没有人来！咱们没有叛国，卢龙军没有叛国啊！”

顷刻所有人都跪倒了。

山宗紧闭着唇，握刀的手指骨节作响，终于松开牙关，声沉得可怕：“失散的那些，还能不能找到？”

“应当都还在故城附近，许是隐姓埋名了，再难相见。”薄仲喉中又一哽：“只怕加上他们，全军也不足五千了……”

五万卢龙军，只剩了五千，眼前的还不足两千。

山宗闭了闭眼，睁开时吐出口气，眼底泛红，刀一提：“跟我走，我带你们回去！”

“真的还能回去吗？”薄仲问。

“必须回去。”山宗说：“朝中已易主，新君对幽州之事一无所知，此番一战，我已被查，这是难得的机会。卢龙军要想一雪前耻，为死去的同袍正名，就必须回去！”

薄仲一下从河里站了起来，山林间所有人都站了起来。

一雪前耻，这不就是他们等到今日的希望。

胡十一在旁看到现在，才从震惊中回味过来，许多事仍云里雾里，看向山宗，却觉得他好似已经计划了许久一样。

难怪会一得到机会就来了，只怕是已经等太久了。

……

再次等到天黑，众人才能动身。

一支两千人的队伍已算长，但在浩荡广袤的山脉间并不显眼，此时已经到了山林边沿。

那八十道身影早已与他们同在一处。

久别相认，几位铁骑长相见时不禁哽咽抱拳，有的兵只是嚼起了军中久违干硬的军粮，就哭出了声。

但现在，他们都静默无声地跟着山宗，准备出去。

夜幕一点点降临，笼盖四野。

胡十一蹲在林边，照顾好了自己受伤的兵，回头又打发了两人出去探路，再去看山宗，发现他始终没怎么说话，这一路平静而沉默。

不知怎么，胡十一想起了刚建军所时的情形，那时候他刚任幽州团练使，就是这样，沉冷狠戾，练兵狠，制乱狠，这些年下来始终手段狠绝、以暴制暴，无处不绝情。

仔细想想，好像也就打金娇娇来了幽州，他才有了一丝人情味儿。

他挠着下巴，想说什么，又不知该从何说起。

“头儿，”薄仲走过来，小声道：“这些年那些狗贼还一直盯着咱们，孙过折占据蓟州做了‘泥礼城’城主，一心要把咱一网打尽，他还总喜欢活捉咱们的人，此番只要出山就一定会遇到阻截。”

山宗看一眼林外的天，月黑风高，正是启程之时，“这回谁阻截都没用。”他起身，抽刀先行：“走！”

众人顿时应命上路。

夜风刮了过来，携带尘沙，拍打着人的脸，但这是密林外面的气息，重回人世的气息。

远处隐约有几声马蹄声经过，夜晚还有敌兵在四处巡逻。

队伍只能贴着山林边沿游走，脚步声藏在风尘呼啸里，一路往回关方向。

前方忽然出现了火光。

胡十一立即回头示警：“头儿，前方有敌兵。”

一队骑兵的马蹄声在接近，后方已有卢龙士兵伏地贴耳辩音，起身后报：“约有百人，朝这里来了。”

比惯常的数量多，说明他们已有所察觉了。

一支两千人的队伍，恐怕无法避开他们的眼。

山宗声音幽冷：“能避则避，避不过，就送他们去祭奠第六铁骑营。”

顿时身后八十人一起抽了刀。

每至夜半风就转寒，在关外无遮无拦的大地上呜嚎，犹如鬼泣。

队伍不过刚刚快到那个镇子附近，离幽州关城还远，可已经必须要远离山岭，无所依恃。

持火巡逻的敌兵已经近了。

荒野里一片黑黢黢的，枯草起伏，马蹄踏过去，四处乱踩，手中宽背弯刀在手里四下挥砍。

不知是谁一挥火把，一下对上了枯草丛里一双阴骇的双眼，左眼上白疤悚然，紧接着就被一刀抹过了喉咙。

碰上了，已经避不过。

顿时周围黑影四起，包围向这群骑兵。

赫然数千身影，却无一丝声音，除了迅疾的脚步在移动，只有关外胡语在嘶喊。

火光一支一支灭了，人声渐息，周遭利落清理掩埋干净，只余下风里散不去的血腥气。

远处，却忽有更强烈的声音传了过来。

一个兵低低道：“头儿，又有马蹄声。”

山宗已经听到了，拎着刀朝声音的来源方向望去。

那里是漠北方向，敌方调兵回去的方向。

胡十一忽然匆匆跑至他跟前，喘着气道：“头儿，去探路的人回来了，他们调换兵马的速度比原定的快，大部已经不分日夜赶来回防了！”

众人皆无声聚拢。

一旦被大部缠上，可能就走不脱了。

山宗立即提刀转身：“随我撤！”

下一刻，大风已将那阵声音清晰地送来，沉重如雷。

……

蔚州一连几日天清气朗。

驿馆内，赵国公特地又穿上了那身厚重的国公官袍，整肃地在厅堂里坐下，接了一盏馆役送来的热茶汤，看一眼门外，皱起眉：“什么时辰了？”