夏季一过，白天的时候渐短，黄昏到得愈来愈早。北地尤甚，辽阔大漠一寸寸变红，还未欣赏够便隐入黑夜。

定北侯府已经点灯，梅子出来，巴巴静候在门口。不多时，霍临风从军营归来，行至门外看清那张圆脸，故作惊讶地问：“等我啊？”

梅子道：“不等少爷还能等谁？”

霍临风说：“杜铮啊，你何时与他成亲？”他一会打仗，二会挖苦，“江南的府里丫鬟如云，杜铮是管家，吃香得很，你懂我的意思罢？”

梅子问：“那少爷没收房？”

“……”霍临风噎住，搬起石头砸自己的脚，急吼吼入府。梅子掩嘴偷笑，说：“侯爷和夫人等着呢，备了一桌少爷爱吃的菜。”

霍临风长腿阔步，至用饭的小厅，见二位高堂坐在桌边。“爹，娘。”他先叫人，脱下铠甲递给丫鬟，一身轻地落座。

这两日在军营交接，今日归家一趟，明日回营不知何时再归。白氏问：“见着你大哥了？”

霍临风答：“见到了，大哥说他想我。”接过擦手的湿帕，边擦边道，“此次平乱由我全权负责，大哥明日回来可以休息一阵。”

霍钊颔首，看一眼霍临风臂上的红巾，嘱咐道：“虽然你十七岁便已挂帅出征，但万万不可掉以轻心。”

轻敌乃行军大忌，霍临风不敢松懈，不过有一事他很困惑。

“爹，我归家之前你未去军营，说明还算安生。”他问，“那蛮子安生多久了？”

霍钊记得清楚：“自你归塞的消息一定，蛮子偃旗息鼓……”

桌上的饭菜冒着热气，父子俩目光撞上，却无一丝一毫的暖和劲儿。原本战事吃紧，为何知晓霍临风归塞，对方便安生至今？

“都下去罢，不必在跟前伺候。”霍临风挥退下人，这一方小厅仅余一家三口。他为霍钊将酒盅斟满，确认道：“圣谕一下，蛮子便消停？”

霍钊确定地点点头，如今想来，莫非前后存在一些关联？

霍临风思虑道：“若近日蛮子主动开战，说明对方有意休整，等着与我交手。”一顿，他倾身靠近些，低声道，“退兵驻扎需三五日准备，若对方和圣谕同步，只能说明他们知道得更早。”

霍钊微凛：“你的意思是，突厥人有内线？”

霍临风有此猜测，倘若猜中，圣谕明晃晃传至塞北，内线若要更早知道，说明藏身在朝廷之中。还有另一种猜测，朝廷有人与突厥勾结，互通消息。

此事非同小可，无凭无证不能妄断，只好看看后续的情形。

说了这般久，饭菜的热气逐渐稀薄，一壶酒也已不够烫了。白氏为父子俩夹菜，嗔怪道：“吃饱肚子进书房说，不差这点工夫。”

霍临风一副言听计从的孝子样，端碗吃饭，闭口不提军情。他垂眸盯着碗沿儿，归来已三日，也不知西乾岭如何，不凡宫如何，无名居又如何。

那姓容的，有否吃饱穿暖？

想他吗？怨他吗？

想他时哭还是笑，怨他的话又要怎样排解？

“嘶！”他正琢磨要紧事，被霍钊狠狠踢了一脚。小侯爷情场泣血，万分的不快，竟胆大包天地吼道：“踢我做甚！”

霍钊一愣，登时又踢一脚：“你娘问你话呢，懂不懂规矩？！”

霍临风讪讪，收回神思，端上笑脸，一股子不正经的纨绔气派。白氏被他逗笑，问：“临风，在江南这阵子过得如何？”

霍临风说：“江南景色宜人，各地也很繁华，货运往来极其方便。”

白氏又问：“那儿的吃食如何，平日里还习惯吗？”

霍临风回答：“吃食多样，下人伺候得很尽心，一切都好。”

白氏疑道：“听说江南女子苗条纤细，当真？”

霍临风说：“嗯，也有丰满的，反正都不如娘漂亮。”

母子俩一言一语，恨不得把江南的风土人情细数一遭，霍钊默默用饭，听得实在烦了，冷声插嘴道：“磨蹭，他是你生的，痛快地问便是。”

白氏低笑，总算问出最想知道的：“乖儿，可遇见中意的人，结个伴儿？”

霍临风愣住，原来目的在此，他握着筷子不吭声，思绪又绕回到姓容的身上。何止遇见中意的，他喜欢得紧，动了心用了情，闹到深爱那一步。

又何止结个伴儿，他们结合分开，再结再分，又结又分……情路如此坎坷，那罪魁祸首方才还踢他，此刻还大口嚼肉。

霍临风冷眸飞针，寒过大漠的冰雪。

霍钊察觉到：“臭小子，瞪你爹做甚？”

迫于定北侯的淫威，霍临风只得作罢，刚撇开眼，只听霍钊说道：“吃完饭去书房等我，拿上那本《孽镜》。”

霍临风一惊，险些昏倒在桌上。