“新姑爷来迎亲了！”

“听说是大唐的侯爷呢，长得可真俊啊。”

“小姐算是找了个好归宿——”

李牧刚来到张家集的门口，便围拢过来不少人，李牧哪个也不认识，还不敢得罪，谁知道迎面这个老太太是不是张天爱的大姨妈？万一那句话说错了，晚上还得挨揍。

“贤婿，你可算是来了。快快快，咱们进屋说。”

张勋殷勤地把李牧扶下马，对围观的众人道：“各位听我说，今日我女婿上门提亲，有流水席招待大家，吃好喝好，不醉不归。”

众人发了声喊，都非常高兴，还有那家里姑娘没嫁出去的，瞧着李重义人高马大，眼睛里透着满意，恨不得直接把自家的姑娘塞进他的被窝去。在西北住惯了，都崇尚英雄人物，李重义的形象，毫无疑问是一个大大的英雄。

李牧丢给李重义一个自求多福的眼神，随着张勋进了屋子。

张勋今日显得非常高兴，一来李牧过来提亲，他的女儿有了归宿，二来，李牧既然来了，说明他的承诺会兑现，这么多年年代谋划，终于也有了一个结果，他如何能不高兴呢？

屋里已经备好了酒宴，张勋热络地拉着李牧坐下，道：“贤婿快坐，知你要来，早早就问过天爱你喜欢吃什么，特意为你准备了——”

“岳父、”李牧打断了张勋的话，道：“不必客套，咱们先说正事儿。岳父，高昌王的事情，恐怕要有点变化。”

“你什么意思？”张勋的表情一下子冷了下来，他盯着李牧的眼睛，道：“你小子是想反悔么？”

“不，不是想反悔。”李牧深吸了口气，道：“只是与岳父想的，稍微有些出入罢了。这也是我这几天能想到的各方能接受的最合适的做法，不然，即便我答应岳父，辅佐岳父做了高昌国王，岳父这个王位也坐不安稳。”

张勋哼道：“我说了，不求安稳！”

“可是我想让岳父安稳。”李牧正色，压低了声音，道：“我也想给自己留一个退路，来日以备万一的退路。”

“嗯？”张勋看向李牧，眉头皱了起来，似乎在分辨李牧的话是真是假。

李牧的话自然是假的，他就算给自己留退路，也是往南，或者靠海，有朝一日能逃之夭夭的退路，总不会是在这陆上腹地，但他必须得这样说，因为唯有这样，张勋才会相信他，而且张勋也必然会信他，对于一个阴谋家来说，以己度人，他会觉得自己若是李牧，也必然会留退路。

“你且先说说看。”

“岳父，你已经猜到，大唐必会效仿汉朝，经营丝绸之路。而现在的大唐，还没有这种实力，原因明摆着。大唐历经数战，还未休养生息过来，再者，西域有西突厥，吐谷浑，北方有薛延陀，都在丝绸之路附近，大唐还没有让他们臣服的实力。”

“所以，未来的十年，甚至二十年内，大唐与这些国家打交道的时候，都得用非战争的手段为主。当国家之间放弃了战争解决纠纷的手段后，很多事情就需要谈，这就像是做买卖。岳父，你觉得做买卖，最重要的条件是什么？”

“钱？”张勋胡乱猜测，苦笑道：“论做买卖，我实在是不通，不如你多矣。”

“岳父错了，做买卖最重要的不是钱。而是平等，你我之间能做在一起谈，这样才能做长久的买卖，否则就是一锤子的买卖，绝对长久不了。”

张勋皱眉道：“可是国家有强弱，例如大唐和西突厥这么庞大的国家，他们怎么可能与龟兹焉耆这样的小国平等？”

“这便是我想让岳父做的事情了。”李牧认真道：“一个小国，或许不足道哉。但岳父要是链接了丝绸之路上所有小国呢？”说着，李牧拿起一根筷子，轻轻一掰，筷子折断，他又拿过几双叠加在一起，示意给张勋看：“岳父，一根筷子，随意折断，但是一把筷子，可就不是那么容易了，这个道理，岳父可明白？”

“来日就算陛下对岳父心存不满，他想动你的时候，也会考虑这整条丝绸之路上，遍布的大大小小国家，会怎么看待大唐？居高位者，谋全局，他绝对不会因小失大。岳父把这条路上的小国联系得越紧密，您就越安稳，小婿这么说，岳父可懂？”

张勋沉默，没有应声，过了一会儿，他笑了起来，道：“贤婿真是大唐的重臣啊。”

“哦？”李牧装起了糊涂，茫然道：“小婿都是为岳父考虑，怎么又扯到大唐的忠臣上了，这不搭边吧？”

“你自己聪明，也莫把别人都当成了傻子。”张勋不悦道：“你知我在西域深耕多年，眼线遍布西域各国，你分明是想利用我，来帮大唐打开西域通商之路，算计就是算计，还装什么？”

李牧见已经被识破，便也不装了，道：“岳父这话说得就有些伤人心了？您说我谋算您，好，我承认，这不假，但我这谋算是为了谁？不也是为了您能坐上王位么？若非您是我的岳父，此时我该背信弃义，直接引军来攻，把张家寨的老少全都杀了灭口，我想，哪怕你的一窝蜂再怎么本事，也挡不住五万大唐铁骑吧？”

见张勋要说什么，李牧又道：“您知道，我做得出来。”