“这个魏征，可恶至极！”李世民透过玻璃窗指着外面的魏征骂道：“总是跟朕作对，朕看他就是在找茬！原来朕顺着李牧的时候，他跳出来，现在他又跳出来，他什么意思嘛！”
高公公小心翼翼道：“陛下，老奴以为，这足见魏公的忠贞啊。”
“哼！”李世民还在生气，他扫了眼魏征的恳谈概要，犹豫了一下，指了指，示意高公公拿起来，道：“你来看，魏征说的都是真的么？”
高公公明知道，魏征说得都是真的，而且李世民也知道魏征都是真的，但还是拿起来装模作样的看了一番，给李世民这个台阶下，道：“陛下，老奴以为……魏公是经过详细的调查了，纪要内容与他说得相符，看来洛阳县公真的是受了委屈了。”
“朕就不委屈吗？朕心之所爱，和朕最看重的子侄，朕就不委屈？”
“老奴不敢。”
“罢了！”李世民摆了摆手，像是赶走了一只苍蝇，道：“朕不计较个人私情，高干，我来问你，你觉得李牧当不当杀？”
“老奴觉得……不当。”
“原因？”
高公公正色道：“陛下是天子，胸襟囊括四海，必然有此度量。且，天下有千万双眼睛在盯着陛下，若陛下因私而降罪于洛阳县公，恐怕会引起非议。陛下也知道，这天下的人啊，什么样的人都有，实事求是的说，尚且颇有争议，若再添油加醋一点儿，陛下的英明有损啊。”
李世民沉默了一会儿，喃喃道：“说的有道理啊。”
高公公一见有戏，赶紧又道：“陛下何不释放李牧，以显陛下公允豁达之气概？”
“朕还是气不过！”
高公公察言观色，道：“那不如给他一点苦差事，打熬一下也就是了。陛下，洛阳县公大才啊，陛下若不用，损失太大了。”
李世民思忖了一下，道：“朕知道了。”停顿了一下，又道：“这样吧，明天朕跟你一起去探监。你帮朕问问他，朕在旁边听着，若他有悔过之意，朕看情况，也许就饶他一命，若他没有悔过之心，那朕可断然不能饶他。”
高公公一听，心里便有数了。陛下这是在给自己找借口呢。这就好办了，不就是个台阶么？给了也就是了，高公公心领神会，躬身道：“诺，老奴这就安排，保证李牧不知道陛下的在偷听。”
“嗯？”
“审讯，审讯！”
“没有文才的东西，形容如此不贴切，没你的事儿了，去办吧！”
“老奴告退。”高公公退出去，找来一个小太监，让他把消息给李牧传递了过去，他没有具体让李牧怎么说，他相信李牧可以心领神会。
……
“陛下要来探监？”李牧吐出嘴里的鸡骨头，呆愣了一下。长孙冲等人则个个面露喜色，为李牧斟酒道：“恩师，这可是天大的好消息啊，高公公带出这个消息，肯定是陛下授意的。到时候恩师只需配合认个错，陛下有了台阶，恩师就可以脱出牢笼了。”
许继也道：“明日定一桌酒吧，咱们天上人间庆贺庆贺！”
“是极是极，咱们凑份子。”
“吃个酒席凑什么份子，我来！”
一群人争了起来，而李牧却眯起了眼睛，想了想，道：“不用了，明天还是一切如常。凑什么份子，喝什么酒？你们的俸禄不过十几贯，哪里来的钱？”
“恩师有所不知，如今内务府每个局都……”长孙冲说了一半，自知失言，赶紧闭上了嘴巴。却已经是为时已晚，李牧正色训斥，道：“孽障，恩师是如何教你的？不该你拿的钱，一文钱也不要动！只要沾染上一个钱字，即便你是秉公办理的，最后也会招惹了是非。你真是让为师太失望了——”忽然，话锋一转，李牧苦口婆心道：“捞钱有很多种办法嘛，为啥说在明面上啊，你捞了也不要说出来嘛，你可真是。唉？刚才是不是有个说凑钱的？你很有天赋啊，用空我好好教教你。”
说话的人立刻一副欢喜的表情，能得李牧一句夸赞，是多么难得的事情。这几天总是挨骂来着，包括长孙冲等人，都是被骂过来的。
“帮我回高公公，记下了，多谢。”李牧说了一句，伸手到长孙冲面前，长孙冲一愣，许继已经把钱袋拿出来放到了李牧手里，长孙冲恍然大悟，赶紧掏钱袋，但已经晚了，李牧从许继的钱袋里头拿出一个元宝，赏给了小太监，小太监欢天喜地的去了，许继也很高兴，李牧花了他的一个元宝，这真是太给面子了。
这天下没有不透风的墙，尤其是到处透风的皇宫，更是没有什么秘密可言。帮高公公传话的太监还没回到宫里，李世民有意释放李牧的消息，就已经传了出去。
王珪得到消息后，心里战战兢兢，他回想长孙无忌的话，终于是把心一横，做出了决断！
……
翌日。
李世民下了早朝，便微服出宫，来到了大理寺。时间还早，但大理寺的门口，已经热闹了起来，马车停了一路，一个‘车位’都没了。李世民皱眉道：“这些都是什么人？怎么把大理寺的门口还给堵了，真是岂有此理。”
“陛下，多半是商贾吧。”
“商贾？”李世民不悦道：“商贾之人，如何能出入大理寺？”
“陛下有所不知。”高公公解释道：“陛下，如今的内务府，多半是商贾之人在任职。这是李牧走之前，交代下来的。主要职位，由朝廷任免，次要的职位，让有才能的商贾之人轮换。按照设定的规矩，兼任的商贾，不能有直接利益牵扯，而且三年之内，只能轮换一次。”
“一次？”
“对。”高公公解释道：“用多了，难免结党营私。只能是这样用，洛阳县公的解释是，这样可以让商贾更了解内务府，与内务府打交道的时候，不用担惊受怕的。”