马周一把鼻涕一把泪，就要与李牧拼命：“与其几日后看到满城百姓易子而食，不如今日我就与你同去了，咱俩同归于尽——”说着就要扑过来，马周当然知道，独孤九在，他不可能伤到李牧，只是此时他已经气得失去了理智，也不打算活了。就算被李牧杀了，也比看到洛阳城变成一座死城来得好。

“住手！”

一声断喝，从身后传来。独孤九的剑也堪堪拔出，听到声音又收回了剑鞘。倒是李牧，瞧见了门口的人，主动凑脖子过去，拉着马周的手掐在了脖子上，高声叫道：“来，掐死我吧，世人皆辱我、谤我，也不差你马周一人了！偏你们都是爱民如此，我李牧就猪狗不如！来，掐死我！”

“快撒手！”闯入门来的正是领了李世民的旨意，带着粮食来援助洛阳的长孙无忌和袁天罡。也是巧了，赶在这个时候，正好俩人来到。长孙无忌一把抱住马周，把他跟李牧拽开。马周怔怔地看着长孙无忌，忽然跪了下来，哭求道：“国舅是奉陛下的旨意来的么？求国舅为洛阳百姓做主，给百姓们一条生路吧！”

长孙无忌听不明白了，他皱眉道：“马周，你是得了失心疯么？洛阳侯想出妙计，解了蝗灾之厄，保住了洛阳周边八成的粮食。虽说眼下城中暂时缺粮，但只要挺过这十几天，秋粮下来了，就什么事儿都没有了。你求我做的什么主？”

“什么？”马周懵了，他看向李牧，李牧傲然把脸转到一边，他又看向独孤九，独孤九也一副不想理他的模样，他只好再度看向长孙无忌，道：“这是真的？”

“当然是真的，你不知道？”

马周苦着脸道：“我出去收粮，刚刚回来。”

“那就不该妄下结论，冤枉好人！”长孙无忌一脸正色，训斥道：“方才我这一路过来，路过好几个粥摊，百姓们对洛阳侯无不交口称赞，说他有大智慧，大担当，大气魄，不但没有那些黑心商贾的计谋得逞，还解决了蝗灾危机，保住了粮食。这样一个受到黎民百姓爱戴的人，怎么就被你冤枉成了这样？你该当何罪？”

“我……”马周心道，这些事儿我哪知道啊？但事已至此，他连分辨都没法分辨，只好一躬到底：“侯爷，马周莽撞无知，知错了，请侯爷原谅。”

见李牧不动，马周便打算下跪请罪，李牧见他屈膝了，才伸出手拦了一下，道：“还是那句话，世间误会我的人太多了，也不差你这一个。罢了，这事儿就算了吧。”

马周没想到李牧竟然如此轻易就翻篇了，又是一愣，心中不免升起疑惑，难道自己以前真的是误会了他？看今日，侯爷倒是宽仁之人啊！

李牧还有信没写完，书房里这么多人，显然是不方便，他瞅了眼马周，道：“国舅爷，袁道长，此处没有座椅，非待客之所，请大堂稍待，我稍后就来。”

“长史，还不带贵客到大堂？”

这本就是马周分内的事儿，长孙无忌也看出李牧是写信没写完，虽心中好奇，但也不便多问，带着袁天罡一起，随着马周离开书房去了大堂等候。

李牧把信纸展开，有写了几行字，交给独孤九，道：“这封信早点发出去，另外，算算日子，思文派来的人也快到了，你沿着路迎上去，先别让他们进城，等把长孙无忌他们打发走，再让他们进城来。”

“大哥，为何要背着他们？”

“非必要的情况下，底牌还是露得越少越好。”李牧拍拍独孤九的肩膀，没有再多解释，道：“去吧，小心别让东厂的番子们瞧见了。”

“大哥放心，他们还跟不上我。”独孤九拿好了信，抱着鸽子出去了，李牧这边也收拾了一下，打起精神来到大堂。

……

李牧猜到长安那边得来人，但是没想到来得这样快。长孙无忌方才的态度，透露出了很多，显然这边的情况，李世民都已经知晓了。东厂传递消息的速度竟然这么快，都快赶得上飞鸽传书了。

寒暄一阵，落座。长孙无忌笑容可掬，半点看不出几个月前还同李牧势如水火，真像是长辈看待晚辈一样：“李牧啊，洛阳这边的事情，陛下已经知晓了。龙颜大悦，朝议的时候，连连称赞。从古到今蝗灾都是无解的难题，没想到了你这儿，竟迎刃而解了——”夸赞了一番，长孙无忌终于说到了正题：“蝗灾一向是让朝廷头疼的心病，不知你是用了什么法子，能不能告知一二，也叫各府道州县都有个准备？”

上来就问老子秘方，你倒是脸皮厚。李牧心里哼了一声，道：“唉，这事儿难办了。”

“怎么呢？有何为难之处？”

李牧一叹再叹，道：“国舅，咱可不是外人。你也知道我的人品，我这个人虽说孟浪了些，但从来都是有一说一有二说二，从来不撒谎的！我知道说了，可能你不会信，但是我还是得告诉你实情，这收拾蝗虫的秘方，我没有！”

“没有？这——”

“嗨，就知道你不能信。”李牧又叹了口气，便把当初拿来忽悠洛阳百姓的那一套话说了一遍，他说得极为认真，半点也没有笑场，长孙无忌和袁天罡也听得认真，给出了应有的惊讶反应，双方的演技堪称是棋逢对手。

“……就是这么回事了、”李牧说完长出一口气，摊手道：“太离奇了些吧？我也不信的，我怕他们骗我，后来问过了在场的好几个人，大家都是这样说，我也只能是信了。”

长孙无忌啧啧称奇，道：“确实难以置信，但既然有旁证，也不由得不信了。”他看了眼袁天罡，袁天罡却不置可否，只是笑笑，从见到李牧到现在，他还没有说过一句话。