南寨想比北寨而言道路平坦不少。

按照当地山民的描述，只需穿过山麓前的一片原始丛林，便能到达。

两人刚一只脚刚迈进林子，小猴子元宝便迫不及待地从李长清怀里钻了出来，在树藤间攀爬跳跃，兴奋地吱吱乱叫。

李长清摇头轻笑，任它作欢玩乐。

红姑娘本就容颜清丽，不施粉黛，身材高挑，平日里眉目清冷，脱掉麻衣换上道袍，看上去竟有几分不食人间烟火的仙气。

李长清不由打趣道：

“红姑，今日怎撇下陈总把头，非要扮做道士与贫道同行？”

红姑娘黛眉微蹙，心道这人好不要脸，面无表情地道：

“昨晚总把头吩咐的。”

李长清露出原来如此的表情，过了一阵，又道：

“你身为卸岭盗众，让盗魁独自跟着三个搬山道人翻山越岭去北寨，难道不怕陈兄有什么闪失？”

红姑娘眉头紧皱，眼底浮现几分不耐，但想到身旁的道人是自己的救命恩人，还是耐着性子答道：

“搬山首领鹧鸪哨是总把头结交多年的好友，为人重义，身手高强，总把头不会出事的。”

说着，她语气一顿。

“倒是道长，虽然剑法超凡，但常年打坐参禅，恐不懂得当地的风土人情，与人交谈容易露出马脚，需要有熟悉的人跟着。”

“哦？”

李长清一愣，上下打量她一番，奇道：

“姑娘如此说，莫非对当地苗人的风语习俗很是精通？”

“精通算不上，也就了解个七八成。”

红姑娘瞥了他一眼。

“这三湘四水都是我常胜山的地界，这些年闯荡下来，对各地的风俗也都通晓一二。”

李长清听后面带惊诧。

没想到这外表如白莲般的女子，不仅身手了得，江湖阅历也异常丰富，不在自己之下。

心中不禁对她刮目相看。

红姑娘用余光瞧见道人的脸色，唇角微微翘起。

......

行至傍晚，两人一猴总算穿过了丛林。

这一路上的原始风光虽然瑰丽多奇，但看久了也就腻了。

出了林海前行不远，便能看到一片规模不小的吊脚楼，瓶山南寨近在眼前。

此时日薄西山，山民们大都在家忙活晚饭，街上空空荡荡，炊烟袅袅升起。

如今世道太乱，寨子虽然僻处深山，也要防备山贼土匪前来洗劫。

所以寨子里各家各户自发组织的乡勇，持着土铳梭标，在山隘口检查外来的货商。

等得二人靠近，便被三五个青壮持枪拦住，盘问来历。

李长清和红姑娘都是惯走江湖的，岂会被这种小场面吓到。

道人当即踏前一步，打了个稽首，笑道：

“无量天尊。”

“几位居士有礼了，贫道长清，这位是贫道的师妹红婵，我们本是老熊岭青峯山紫霞观的山居道，前些日子外出云游，今日方归，路过贵寨，看天色已晚，不得已借宿一晚，明早便走。”

那几个苗人乡勇听完不明觉厉，又见他面色淡然，不疑有他，当即转身继续盘问下一拨人。

二人无惊无险地混进了寨子。

走在不宽不窄的青石道上，李长清突然眼尖地发现红姑娘嘴角一直挂着笑意。

扭头，正对上那一双如寒泉般清冽的眼眸，表情不由一滞。

半晌，才问道：

“你在笑什么？”

红姑娘望向远处的苍山夕阳，摇了摇头。

李长清撇撇嘴，也不再说话。

两人漫无目的地在街上闲逛。