五天后,珊瑚螺旋海域。
李长清盘坐在船头的舢板上,提着已经被盘出黑褐色包浆的酒葫芦,时不时往嘴里灌上两口,一双眼睛漫不经心地扫视着四周的海面。
这里已经属于深海。
一眼望去,远近都是茫茫的海水,碧蓝无际,除了海水就是海水,别说天上飞的海鸟,就连水里游的鱼群也找不到影子。
暖风拂来,吹得船帆簌簌,李长清扶了扶草帽的帽檐,抬头看了眼太阳。
今天天气不错,日光明媚,云天晴朗,让人心情舒畅。
但他知道,这只是暂时的。
有句话怎么说的来着,这大海上的天气就像孙猴子的脸。
说变就变。
李长清抖了抖披着的粗布坎肩,望着天边茫茫的水雾,不知在想什么,静静地出神。
忽然,喝酒的动作一停,甩了甩手腕,叹了口气,不得不回到了现实,头也不回地朝身后喊道:
“老阮,老阮,去后舱给我拿几瓶洋酒来!”
随着噔噔噔一阵沉稳的脚步声,一个五十多岁,胡子花白,目光锐利,满脸沧桑的老汉走了过来。
他皱着眉,低着头想了一会,对李长清沉声道:
“李老板,还是少喝一点吧!若是喝多上头了,万一碰上暴风,很容易出事!”
李长清闻言嘿了一声,摇头晃脑地摆了摆手,随意地道:
“不打紧!你只管取来便是!”
老汉见他坚持,无奈只得点了点头,去后舱甲板下取来两瓶写满洋文的葡萄酒,轻轻放在了他的手边,然后快步走开了。
李长清随意拎起一瓶,看也不看,伸出一根手指戳进瓶口,接着向外一抽。
只听“啵”地一声,木塞便被拽了出来。
仰头咕嘟咕嘟灌了三大口,这才长出一口气,咧嘴大笑:
“嗯...不错,好酒!”
爽快痛饮一番,李长清一把抹去唇角酒渍,拍了拍肚子,顺带往身后看了一眼,望着老汉远去的背影,不着痕迹地点了点头。
这老头果然有点东西,能处。
今天已经是李长清正式出海的第三天早上,此行除了他自己,船上还有老汉加他的两个徒弟一共四个人。
老汉名为阮黑,他们师徒仨就是当日在岸边找到了三个渔人,也是掰武口中精通海性的老海狼。
别看老头今年五十六岁的高龄,可因常年出海卖力气的缘故,身子骨还硬朗的很,寻常年轻壮小伙单对单甚至都不是他的对手,且航海经验无比丰富,可以说是岛上对珊瑚螺旋海域最熟悉的人了。
李长清为了让他带自己出海冒险,可是花了不少心思和银子。
阮黑有两个徒弟,一男一女,都是年纪不大的小青年。
其中少年名叫“古猜”,差不多十五六岁,长得又黑又瘦,手脚很是利索,活脱脱一只下树的大马猴。
那个少女叫“多铃”,大约二十岁刚出头,倒生得异常水灵,乌黑亮丽的长发扎成辫子,一直垂到腰际,还有一双会说话的大眼睛时常一眨一眨的,黑白分明。
只是皮肤偏黑,可能是越法混血儿的缘故。
师徒三人都是越南人,除了古猜是珊瑚庙岛的原住民外,阮黑和多铃都是外来户。
两个徒弟都是孤儿,从小被师傅阮黑收养,三人在珊瑚庙岛附近打渔为生,相依为命,生活过得十分贫苦。
十几年前,师徒三人还曾做过一段时间的蛋民,也就是在那个时候,他们去过两次珊瑚螺旋深处,但只是在深海的外围逛了逛,没敢继续往里走,怕出不去了。
近些年,珊瑚螺旋外围海底的蚌珠几乎都被采尽了,蛋民们无以为继,又不敢去深处采蛋,只好转行做了渔民。
而阮黑三个当天之所以会对李长清异常警惕,是因为把他当成了坏人,以为他是来抢走多铃的恶棍。
李长清得知后哭笑不得,稍加解释,便消除了误会。
阮黑师徒起初听到说要去珊瑚螺旋深处采蛋的时候,摇头晃脑地连连拒绝,但又听到有钱拿,而且很多,顿时犹豫了起来。
老汉站在椰树下沉默了半天,虽然知道此行的风险,动辄便有葬身海底之危,但最终还是咬牙答应了下来。
无他,他们实在是太穷了!
这些年岛上的鱼价越来越低,再这样下去,就快要揭不开锅了,而他还有两个徒弟要养活。
在金钱的驱使下,阮黑不得不应下了这件九死一生的任务。
或许在他心里,若能用自己一条不值钱的老命,给两个徒弟换来足够移民和结婚的家底,无疑是赚的。
当然,这些都只是他自以为。
实际上,李长清可不是书中那些“一朝得大道”,便视人命为草芥的无法无天的人物。
他既然敢找普通人做向导,自然有十足的把握能保住他们的性命。
区区风暴而已,对于常人来说,往往是致命的,但在他眼里,却不过是土鸡瓦狗,弹指可破,完全不值一谈!
身为通幽“大能”,他自认这点儿手段还是有的。
顺利和阮黑师徒达成约定之后,李长清又通过掰武的人脉,从珊瑚庙岛上找来了一艘当年英国探险队改装的,用之前往珊瑚螺旋深处的海柳船,名为“三叉戟号”,当做此行的代路工具。
所谓“海柳船”,便是指龙骨由一整块海柳打造的船只,而海柳传说是一种长在海底的树,用它制成的船,虽是木船,却能够承受住大海上惊涛骇浪的考验和洗礼,受潮受热都不会变形。
而且耐得住腐蚀、历久如新,非常坚固。
珊瑚庙岛上还有种迷信的说法,说用海柳木做成的船,将会受到海神的庇佑,平安无事地归来。
这艘“三叉戟号”按大小看来只是一艘小型船,但也有七八米长,能载十几个人,船身共分为三层。
在船甲板下中层共分有前、中、后五个舱,其中后舱最大,李长清让掰武在里面装满了整箱整箱各种的补给和清水。
中舱前舱个分左右两舱,其中最大的一个,可以当做用来当作吃饭的餐厅。
据掰武说,这艘木船已有近百年的历史,十分古老,上面有没有海神的祝福李长清不知道,但它确实挺结实的,看上去就跟新的几乎没什么区别。