宇喜多直家过往奉命出阵，在备前国内征讨反复不定的豪族时，从来不会将对方，往绝路上逼迫。

偶尔敌我双方还会合作干些见不得人的勾当，诸如侵吞段钱一类的事情。去岁，儿玉党劫掠尼子家的段钱，就是与美作国的豪族联手，对国人众而言，妄图集权的战国大名才是真正的死敌。

合战里面，除非是运气不好当场败亡外，都会互相间留条生路，不赶尽杀绝。

但如碰上了治军严苛“诸将在阵，凡胁从纵敌逃去者，必问罪杀之，无一免者，国宗亦然。”的浦上国秀，那就真的只能自求多福。

此人一旦合战，必定唯军令是从，即不将敌军尽数斩杀绝不罢手。早年为追击细川家的败军，甚至从播磨国一直追杀至摄津国内。

对于这种忠心奉公的武将，星贺光重只有拼个你死我活的想法，根本就不做侥幸之念，更不要说对方此来，正是为了夺取英田郡，而非寻常合战，是以他也根本没有退路可言。

游荡在医王山附近的使幡骑，早便传回来讯报，说播磨军总大将浦上国秀领兵再度来犯，目标很明显便是星贺光重一干人盘踞的友野、平坂一带的一揆军势。除此以外，还有另一个重要消息，播磨军后续军势，似乎并无动静。

浦上国秀孤军深入这一点，引起了星贺光重极大的注意。眼下友野一带的一揆众多，单轮人数，是浦上国秀的数倍也不止，更何况附近也没有能够屯驻这上万人的城砦，尼子军又在一旁虎视眈眈，说不准什么时候后藤胜国就要支撑不住。

他心思活泛，便有了彻底重创对方这个心腹大患的打算，好为接下来全力抵御尼子军时，不至于束手束脚，后院起火。

想法归想法浦上国秀威名在外，星贺光重也不敢单独出阵，是以他邀请了诸多豪族，共同商议此事。

这些豪族实力相较于星贺光重，都要差上许多，因此都依附於百足众行军，其中新免宗贞那一派的豪族，比较信任星贺光重，对此没甚意见，原田贞佐为首的小豪族则颇为犹豫。

这些只领兵几十人的小豪族，自然不愿意同浦上国秀死战，既然对方来攻，上策自然是在选定的那数座坚固山城内，笼城坚守为上，出阵合战胜算可谓渺茫。

可星贺光重已经决心出兵，先击退来袭的播磨军，威压之下，这些小豪族也唯有勉强答应担任后军。

这件事，就发生在宇喜多直家进入美作国联军本阵的第三日。

得知星贺光重要与浦上军大战，宇喜多直家蹙眉不语，有心想要离去，却也明白这个时候对方是绝对不会放他们离去，万一传出动摇军心的流言。

可当得到随从出阵的军令时，立刻引起诸人一片哗然，遭到几乎所有人的极力反对，便连一项自诩忠臣的明石景季也连连表示，星贺光重纵然勇武，可手下的军势绝非浦上国秀的对手。

“国秀公之兵，俱为播磨之国内百战精锐，总数不逾三千，其中过半为郎党。郎党中又有百余骑马迴众，尤为凶悍，称为以一敌十也不为过。”明石景季仔细回忆印象中的那些常备旗本，“这些郎党多为熊袭隼人，亦有三百左右的旗本常备，每战争先，所至敌皆披靡。其中浦上国宗所领之兵，最为暴横。”

自大和朝廷立国以来，南北各地多有边患，其中以虾夷毛蛮和熊袭隼人两部，列为首患，其中熊袭隼人多为刚狠，不宾朝臣国守，多次在九州各地举众作乱，朝廷用兵征讨不止，始终弹压不下。

到得平安末年，平大相国秉政，将西国、九州纳为私产之地，为扩充兵力压制地方不驯，乃勒令庄官出金帛，聘策其为部曲郎党，得多者栾世为官，熊袭人贪恋财货，以皆服属于平家，编为军伍。

并笼络熊袭部落的首领，好来控制住九州的局势，这些常年遭受朝廷打压的隼人部落，重新得到六波罗府委任官职、庄园，遂安於平家的统治。

为了打击九州的反平家势力，为此六波罗府甚至不惜本钱，移萨摩、日向劲卒，熊袭之民万户于吉备、近畿，作为六波罗的国府征兵，分为五军，各自镇戍。

这些隼人组成的镇戍军擅长弓弩、斧钺，尤其精擅舟船水战。源平合战之际，皆披甲持斧，号啸而进，在俱利迦罗关同木曾军血战。

镰仓幕府因追究这些部民追从平家的罪责，将之尽数贬为贱民。山名军内的伯耆土兵，实际上便是那些熊袭隼人部落的后人。

宇喜多直家对明石景季的担忧，深有同感，於是问道：“飞驒守可见过这些熊袭兵的战法？”他过往主要负责向备中侵攻，於播磨国内的之事，了解不多，对浦上国秀蓄养的郎党的见闻，远不如明石景季来得深刻。

明石景季想了想道：“见过，极为简单，最多不过是以锐卒冲阵，寻常豪族的军势，兵马素质参差甚大，手持斧钺的熊袭兵往往能透阵而出，后队军势趁势接上掩杀，马迴众继而席卷左右，无往不利。”

宇喜多直家暗自点头，合战之中往往并不需要过多复杂的战法，更看重的是兵卒的精锐与否，士气如何。各家豪族不谐战法，每逢交兵对战，就是散阵乱阵为主，偶尔有略知兵马事的也只是结成几个松散而杂乱的方阵，。

这样的阵法和羸弱杂兵，能挡住浦上国秀的斧兵破阵是不可能的事情。

所以浦上国秀对付寻常豪族，根本也不需要费劲布阵，凭借着手下骁勇的陷阵郎党，再加上武备差距，总能够轻易大败豪族，这也是为何明明浦上政宗在播磨国内控制的领地不多，却是能够稳稳地压制住赤松三十六党。

话说回来，这也是这也跟豪族无力养军有关，即便在吉备四国内小有武名的百足众、儿玉党，虽然都号称拥兵千余，但实际上善战者不足半数，其中精锐还要再打上个折扣，是以远远不如大名家中的旗本队，也就不足为奇。

宇喜多直家尚在沉思，牧良长走过来问询道：“和泉守，莫非我等真的要留下来，陪同一道出阵不成？”

“正是。”宇喜多直家也有些无奈，他若知道会是这么个结果，怎么也不会带人前来这里落脚。

末了给对方解释道：“现在局势危急，别看那些豪族们各个都信誓旦旦保证会死战到底，可一但出现什么风吹草动，结果究竟如何，想也不用我来多说，后藤胜国那里还在苦等援军他到底能不能拖住新宫党，谁也说不准。”

牧良长愣了愣，俄而咬了咬牙关，狠狠道：“既然这些豪族靠不住，不如咱们寻个空当，今晚便找机会遁走，想来星贺光重总也不会派兵过来追赶。”

他自知宇喜多直家所言不虚，可他身负主公的信用，那里肯让三浦夫人再冒上一回险，从昨日得知事情大概后，便一直天人交战，苦苦衡量该如何脱身，直到见事情真个再无法转圜，这才心中发狠想要趁夜遁逃。

这里没有外人，对方说出这番话来到是没有何好意外的。

宇喜多直家却不认为，真得像对方所言那般简单，别得不说，你能想到趁夜逃走，别人自然也能想到，岂会没有任何防备。

他们安身的这处小栅砦外，不就把守着不少足轻，而且还时常有巡逻的兵卒路过，除了保护以外，未尝没有监视的意思在里面。

就算真得逃出去，人数必然不会太多，至多十几人罢了，先不说剩下之人会不会因此鼓噪生事，导致半路功亏一篑，就这十几人想护送着三浦夫人去高天神城，想要不要去想，半路就要被落武者狩给追杀了。

如果真得这么容易逃亡备前国，宇喜多直家何必还跟三浦军联合，自己领着几十名儿玉党独走，不是更安全么。

宇喜多直家知他心思，於是不厌其烦，又讲述了一遍内中利弊，随便捡几句好听的宽慰，便将对方打发了。

牧良长见他不肯赞同，且还是一副安之若素的模样，思忖或许是在星贺光重那里听到了什么更有利的消息，只是因为与浦上家的内情有关，所以才不便同自己这些个外人明言，只能姑且信以为真。