明石景季心虚作祟，知道自己所作所为都没瞒得外人，不由尴尬赔笑两声。

这些日子相处下来，倒是没有原先那样畏惧宇喜多直家的喜怒无常，拱手连连拜饶，道：“多谢和泉守宽宏大量，中山信正家名低微不说，又非主公一门众，以我来看，和泉守纵然顾惜翁婿情谊，大可在五里外的小寺方迎接足矣。”

宇喜多直家哈哈一笑，他从来不计较虚名，而今对方不怀好意而来，正该进起兵马，以来显示自己的雄壮军威，好叫对方知道厉害：“为我这一败军之将，主公亲派家老来送封赏，如只行五里，当真有些不妥，何况中山大人又是我的岳丈，十里尚嫌骄横自威。”

明石景季揣摩不透宇喜多直家的想法，加上刚刚又被敲打一番，自是不敢多言其他，随在后面，来到城外，八百精锐早就列队等候多时。

只是长船贞亲等人各在别城，赶来的路上耗费一些时间。宇喜多直家等不及，吩咐户川通安留下，待诸人到来后，命其在城门口迎接。

引了三百常备，领着同在经山城内的明石景季、花房正幸等人骑马出城。

闻听浦上家派人前来，诸人表情不一，岸本惣次郎心中明悟，来者不善，如临大敌一般。

稻富佑通、国富贞次等后来人一个劲的猜测，浦上宗景这位割据一国的大名会怎么封赏，他们都认为多半会是南备中守护代。

山县昌政笑容欢畅，不时跟周围的人热络攀谈，至于到底心中作何感想，恐怕就只有他自己最清楚。清水宗治、中岛元行两人开始心不在焉，到后来，也忍不住跟着议论起来。

出城南行，一路上回报的使幡不断。二十里，十五里，最终在十里外的日幡乡附近，瞧见一彪人马，打着大旗，浩浩荡荡而来。

这队军势确如先前来人汇报那般，当得起常备精锐四个字，不仅人人披甲，而且竟然还有数十名骑马武士，当真超出了宇喜多直家预料之外。

看来浦上宗景在国内兵力吃紧的情况，还派出这么一支军势过来，定然所图不小。

宇喜多直家等人翻身下马，他们身后三百名披挂甲胄的常备，列开阵仗，举旗欢迎。宇喜多直家叫了一名出身备前国的武士，上前通报，就说乙子庄代官宇喜多直家，带兵前来相迎。

宇喜多直家低声笑道：“飞驒守什么都不要说，什么都不需要做。你我二人，好好听听我那岳丈大人，究竟怀得什么心思。”

明石景季和宇喜多直家不同，宇喜多直家算是浦上宗景的侧近出身，如果不是其大度收容，委任重用的话，绝对不会有今天这般割据三郡的气候。

可这并不代表，宇喜多直家就会心甘情愿地唯命是从，好不容易夺得三郡之地，复兴宇喜多氏家业，自然不肯拱手相让旁人，哪怕对方是对自己恩深义厚的主公，也是一般道理。

明石景季所言：“谋夺三郡云云。”自不会是恶意猜忌，离间主从信任。战国乱世之中，别说主从君臣之间，就算是父子兄弟，一门亲族中，互相争夺残害的事情也屡见不鲜。

浮田国定为夺取家业，不惜勾结外人杀害兄长，不就是最好的明证。

宇喜多直家深有感触，笑容愈盛起来。他整束大铠，站在队列最前面的位置。

对面的马廻众驰奔得近了，先行的幌众呼喝令下，勒马停顿，分列转开，旗帜招摇，两个人，一前一后，缓缓驱马出来。

前边一人五十上下，面容削瘦，稀稀疏疏几缕胡须，隔着老远就能将此人认了出来。

中山信正哈哈一笑，隔着几十步远，提前下马，人为到声先至：“有劳相迎，不敢当，不敢当。三郎太过客气了，如此隆重的来迎我这么一个庸碌老叟，自家人，何必如此见外！哈哈，太见外了！”

“拜见岳丈大人！”宇喜多直家赶忙快步上前，撩起甲衣，就要跪倒。中山信正一把拦住，笑道：“快起，快起。来时主公特意交代，正是害怕三郎拘泥俗礼，这才让我个当岳丈的前来。”

把着宇喜多直家的手臂，上下打量，不绝口地称赞道：“三郎无愧是我浦上家七本枪之首！好一个儿玉党总大将！半载功夫，转战四方，先以军略诛讨浦上国秀，解救美作危局，而后又转进备中国，为主公打下三郡之地。原本主公因美作国战事不利，多加申饬国中家臣，岳丈我也是要被重重责罚，幸亏三郎一路在备中频传捷报，这才因此免去了责备！”

宇喜多直家身后，所剩无几的儿玉党旧部冷笑连连，显然这对翁婿之间的关系，远没有话中描述的那般要好，当初儿玉党为夺回上道郡的宛行，两家可是没有少私斗。

如果不是当初爆发了一场三千人规模的合战，震动半个备中国，高天神城内的浦上宗景多半也不会作出赐婚，希望国中两家有力国人达成和睦，停止内讧私斗。

宇喜多直家目光低垂，心中盘算往来，方才的话里，明显是透露出星贺光重已经向高天神城传信，言说是自己用计害死了浦上国秀，不过他对此早有预料。

若是当初直接返回高天神城的话，或许还会因此担忧惊惧，现在他兵强马壮，就算有人趁他不在，向浦上宗景进谗言构陷，浦上宗景也不敢轻举妄动，免得在腹背受敌的情况，惹来自己反叛。

看来派遣中山信正过来，正是想借着姻亲关系，来进一步笼络自己，顺带分化儿玉党为首的三郡国人众，眼下他与长船贞亲的等人的亲眷族众，多半还都在备前国内，不好撕破脸皮。

只要来人的所作所为，没有超过他的容忍，就能虚以伪蛇。

不管中山信正等人所来为何，宇喜多直家做足本分，在表面上来看很是从顺，恭谨对答，以不变来应万变。

中山信正见自己这位女婿貌恭而不心顺，倒也不在多言，转过身来，唤随他一起的那名武将过来，道：“人上了年纪，记性当真有些不好，光顾着和三郎你说话，竟忘了介绍。……这一位，岛村丰后守的爱侄，骁勇善战，先前救援三郎你的宛行乙子庄时，便是他驰行奔突，左盘右射於敌军阵中，生擒松田家的领兵大将。”