宇喜多直家的能力，清水宗则、宗长兄弟亲身领会。如今又拿下了儿岛郡，吞并盐饱水军，势力得到大为扩张，连管领细川晴元都拿儿玉党无可奈何，可见兵力之强盛。

当然，明石景季的政略才干，也给了清水宗则不小的触动，显然这股流寇一样的恶党，是打算用心经营郡领，而非穷极盘剥。

龟山之败，清水宗则原本认为是武运不昌，内部人心不齐所致，此时也不得不承认儿玉党的确有些过人之处。

暗中思量，有如此奉行武将、这等精锐军势，不知一年内连克山阳道四郡之地，对比庄氏一门的兵败衰微，奄奄一息，孰强孰弱一眼就能够看出来。

就算是尼子家现在南下，联合三村家亲拼死抵抗，这胜负也在两可之间。人生一世，难活两世，五成的胜算，未尝不能够放手博上一把，如果宇喜多直家真能够平复备中国内长达数十年的战乱，奉他为守护未尝不可。

清水宗则不似三村家亲、庄为资两人想要一争国主，保靖安民，将家业安稳传承下去便足矣。

心思活泛不代表就肯投降，就好比犹抱琵琶半遮面，原先清水宗则自持其能，现在面子上根本放不下来，索性就让其弟清水宗长先去探探路，回去先帮着长子清水宗治稳住家业。

得知清水宗长愿以出仕，宇喜多直家颇为欣喜的点了点头，道：“监物当真功莫大焉，此事我已经知道了。第二件事那？”

清水宗长虽然骁勇，但儿玉党军中敢拼敢杀的武士并不缺他一个，但总归是个好苗头，代表着这东备中三郡的豪族尽数屈从配下。

“第二件事有关中山大人。地方豪族多有前来举告，言说他最近常登门拜访，刻意拉拢结交国人、庄官。便是马场四郎也托晴正回来探望我的时候，让他转告说对方曾借着叙旧为幌子，言谈话锋里，隐隐流露出浦上家将不日借道东备中出兵美作国，说甚么浮田国定对他的思念，明里只是叙旧，实际上则许诺他重新归附，日后可有重赏。”

“豪族们甚么反应？”没问马场职家，而是问地方豪族。过去在浮田国定手下不过是个寻常武士，现在被封赏为一城之主，忠诚自然无需太过担心。

再者，马场职家手下足轻的妻小家产全都在都宇郡，真的想干些什么，也没人会犯险拥护。

“这点和泉守无需担心，我平日多与国人、豪族有所来往交会。早便将岛村三人众妄上欺下，兼并武士田产的劣迹，全都不露声色地提过。浦上家法严苛，他们并非一无所知，心中自然知晓孰轻孰重。”

“这方面，还是要多依仗明石监物了。”对于明石景季老诚干练，安抚人心的手段，宇喜多直家还是信得过。要是没有这个手段，他也不可能跟岛村盛实三人对抗多年不落下风，其中固然有明石家的势力作为支持，但本人的能力也是不容小觑。

明石景季得了夸奖，忙谦逊地摆了摆手：“第三件事情，按理来说本不该多言。说起来不过是个人小节有亏，但本家基业得来何其艰难，有道是千里长堤，难免溃于蚁穴，应当及时防微杜渐。我既然身为总奉行，那便不得不前来进言。”

绕来绕去，还是不肯明言直说到底是关于何事。宇喜多直家坐得有些疲累，不想跟他在这里打机锋，直接开口问道：“明石监物无需顾虑，尽管直言即可。”

“却是家中奉公武士，多有违背法度之举。”

宇喜多直家闻听此言，困意顿消：“家中武士怎么了？”奉公武士为名主统治领地的真正根基，没有明石景季行，没有长船贞亲也行，甚至没有军中诸将任何一人都可以，唯独奉公武士不能出乱子。

“家中许多武士借着出任庄官的机会，上下其手，大肆收受在地豪族、水贼头领的贿赂，以权势压迫庶民百姓退让上佳好地。更有甚者嫌弃本家在乡里的庄所老旧，不肯去住，用得来的贿赂，又私自征招普请劳役，给自己大起宅邸，甚至从俘虏中强娶人妻，和泉守不在的这短短一月，不知惹其多少民怨。”

“这还不算，其中尤以角南隼人为最，这个和尚虽然去了美作国，但却送来不少破落户，自称或是他族内子弟，或是他旧日同门，试图在郡内谋求一官半职。分地、强横、寻情，皆是小事，可此行径如此恶劣却是大事。但凡有违法度之事，我统统没有应允，将那些浪人全都赶了出去。”

“庄官他们当不成，听说，没过几日，就将他们编成了一向宗‘讲惣’，分散到各个乡里，心安理得的接受百姓供奉，甚至还明目张胆地在隆福寺聚众！”明石景季气得怒火攻心，声色俱厉，道：“和泉守，我虽知晓你信奉净土佛法，然一向宗之祸患，殷鉴不少，当速速派人弹压驱散才是！”

儿玉党内奉公武士收取贿赂，求人钱财的事情，给水贼方便，宇喜多直家不知道；起宅邸、寻妻子的事情，他知道。对於后者，宇喜多直家还是极为支持的，有恒产者方有恒心。

其中伴随着诸多弊端，如果无人前来相告，宇喜多直家也乐得装作不知情。至于角南隼人召集净土门徒过来组建‘讲惣’，那是他派人授意进行的，希望能够借助净土佛法来凝聚人心，只要监管得力，当不至于出现一向一揆。

他虽然不甚在意，但明石景季所言不无道理，应该造作约束才对，於是说道：“监物所言极是。我这便下令责处，命其退还侵占百姓家中的良田、发还抢夺的人妻，并给予一定赔偿，如有情节恶劣，不思悔改之徒，再另行惩戒，监物以为如何？”

一番处罚看似严厉，实则避重就轻，反倒是回护了那些为非作歹的武士。

如此断处自然是不可能让明石景季满意，强忍怒气，苦口婆心地劝说道：“此情此行，堪称残害良善。如果不施以严惩，必不为后来者戒，倘若人人效仿，岂不是得要天下大乱了？”

这话说得有些过重，宇喜多直家倒也没有太过动怒，反而举起案上的茶盏，问道：“监物也是学过佛理的，敢问堪破未识，不饮酒，汝能持否？”

“自是能持。”突然打起来的机锋，让明石景季有些莫名其妙，可还是皱眉答道。