高天神山历为山阳坚垒，早在源平合战事情，平氏就曾在此筑城。历经数百载风吹雨打，多少兵戈鏖战城下，这座险峻山中不知上演过多少武家厮杀，悲欢离合，然而雄城依旧屹立不倒。

到的赤松式时期，又几度经营，更曾作为备前国府，幅员盛极十余里。嘉吉之乱中赤松氏设立三十六砦抵抗幕府讨伐军，其中就有高天神城，战败后被勒令拆毁大部分城防。

直到浦上村宗入国以后，才重新大举整备，并将之设立为本据。当年尼子军南下，势如破竹。山阳道内上百城砦介不足守，数万大军唯独顿兵於高天神城下，围城接近一年之久，才最终得破。

浦上宗景复国以后，多次进行增筑，尤其是近月来尼子军虎视眈眈，城中为此数度戒严。

虽然又临战的境界，正值夏收时节。高天神城外的宿场町内。出入的百姓仍旧不少。乱世粮食远比人金贵，一点不能浪费。趁着和气郡内难得休兵罢战，衣衫褴褛的农夫们排着长队，由巡回足轻监管着，出城的两手空空，回城的则活着扛着一捆捆麦穗，又或者来着采集的野菜和马草料儿。

偶尔也会有骑着快马的武士出入本城，他们横冲直撞，用马鞭和刀鞘硬生生挤出条通道。他们要么是出城前往乡里奉公，要么是有军情回报的使幡。

挨了打的百姓自认倒霉，谁叫他们没有眼力劲儿呢？怎么就没早点看见避让，赶紧给武士老爷们让开道。

守门的组头有和使幡熟识的，呵斥出入城百姓避让的空当儿，不忘大声招呼两句，问问有没有可说道的消息。尼子军快要来的消息传了半年多，至今没见一点儿动静，反倒是跟松田元辉、浦上宗景两伙老冤家，狠狠的见了几仗，死伤不在少数，难免闹得人心惶惶。

问归问，回城的使幡无一例外不会说出一个字儿，浦上宗景法度严明，胡乱散布流言，动摇人心可是要被勒令切腹的，不过今天倒是出了个例外。

回城的使幡大老远就高升叫喊：“赶开百姓，……军情紧急，赶快让开一条通道！快快让道儿！”

这等着急忙慌的场面，守城足轻瞧惯了的。每个从美作国方面回来的使幡都是如此，早就没人当回事儿。

两三个认识他的，刚想笑骂他几句被尼子军吓破了狗胆，可还等他们说完，那使幡又叫道：“快点赶了百姓，赶紧入城，快管了付城，出大事了！”

他一脸惶急，吓了守城的足轻一跳，下意识地反问道：“尼子军真来了？”使幡道：“这事不是你能问得，我回来的时候撞见一股军势正往这边过来，不明敌我，赶紧先把城关了，俺还得赶紧把军情报给主公。”

说完，拎起马鞭将面前乱糟糟的人群抽散，守门的足轻立刻意识到了重要性，提起刀枪，推搡着在前给他开道。

城门的百姓顿时炸开了锅，不管来得是敌是友，保命第一，各个同样着急闯入城下町避难。乱哄哄的一片，挤成一团，你踩了他的鞋脚，他掀了你的担子。

混在在队伍里的女人孩子被吓得大哭叫嚷，体力弱的老叟被推到在地，亏得有巡城的足轻队过来压制，一阵拳打脚踢，强迫着恢复了队列。

领队的组头来不及辨认，不能尽数将人放入城内，几名足轻拔刀挥舞恐吓，当场砍了一个被挤出队列的倒霉鬼，才迫使他们先进城下町，由足轻押送着，改从它门入城。好半天，城下町才安静下来。

吊桥拉起，各方砦门全部缓缓关闭，城下町内的奉行匆忙奔走，安抚百姓。守备足轻大将登上橹台，远远观望，不多时一支军势出现在了视线中。

距离太远，差不多在七八里之外，打的幡旗看不清楚，那军势并未靠得太近，远远的就停了下来。片刻之后，分出十来人，拥着四五骑马，奔了过来。

到得近处，才看清楚。为首几骑甲胄齐全，左边一个裹着赤色母衣，按刀前行，仰头大叫：“町内守军听着，俺是南备中守护代宇喜多和泉守配下家臣。奉另主公传召，为抗尼子军，从备中率军来援。为免扰乱城内百姓，现将军势驻扎在八里外的伊部庄。”

宇喜多直家的名号，守城的武士还是相当清楚，更知道他一年间在备中国打下好大一片家业，於是喊话问道：“你是何人？宇喜多和泉守何在？”

那骑马武士答道：“俺是军中足轻大将稻富祐通，这位是大田原长时大人。我家守护代言道：不得浦上大夫军令，不敢妄动，现在正领兵在伊部庄等候，特派俺前来通传。”

大田原长时虽然是家老，但毕竟是后来从播磨国方面投奔，年纪虽长但地位却不如延原景能，故而主动要求前去随从引路喊话。

“已有人前去报信，你且回去吧。在下守城有责，没有军令不能放你入城。”

稻富祐通和身边的大田原长时说了几句，也不走，拨马转到一侧。守门的武士既知其来历，也不驱赶，只是不停回望城内。

浦上宗景的军令很快就到，宇喜多直家名义上还是浦上氏家臣，浦上宗景不可能屈尊亲迎，大约为表达重视，来人的身份却也不低。

名叫浦上宗次，目前备前浦上氏为数不多的一门众，名义上的东备前守护代，以及高天神城御馆守备，论较起来可比宇喜多直家临时任命的南备中守护代，可要实打实的多。

浦上宗次和大田原长时来往亲厚，一个城上、一个城下，寒暄两句，当着稻富祐通的面，不便深谈。浦上宗次当即下令开了城门，放下吊桥，引着十几名武士随从，出城相见。