说到最后,常珪神情之中不免透露出几分伤怀。

皇帝默然不语，赵融也不好说什么,如此过了几瞬,常珪方才敛起失落，轻轻道：“不过，四娘所说的这些，倒是很有道理，江南气候适宜，若真能广植水稻,不说是一年三熟，即便两年三熟,也会极大的减轻北方粮食负担。”

“朕和何尝不想叫人开发南方，只是心有余而力不足罢了，”皇帝叹道：“连年战乱,北方人口一直没有弥补上,如何还能南迁，再则,华夏安土重迁,哪有人愿意背井离乡，到别出去呢。”

“水滴石穿，绳锯木断,”赵融笑道：“圣上年富力强，咱们也不算老，慢慢来。”

常珪同样笑了,赞同道：“是这个道理。”

……

乔毓对于宫中之事一无所知，接过圣旨看了会儿，还是觉得有点不可思议。

乔老夫人见她这神情，好笑道：“这是好事，你有秦国夫人的诰封，便免了向人行礼的麻烦，又食邑千户，更是彰显荣宠，要知道，庐陵长公主也才六百户呢。”

乔毓吩咐人将圣旨收起来，美滋滋道；“圣上真是太客气了。”

“得了便宜还卖乖。”常山王妃笑着揶揄她一句。

乔毓正待说句什么，就听外边儿侍婢前来传话：“老夫人，王妃，延川郡王与四郎五郎一道回来了。”

“怪了，”乔老夫人诧异道：“还不到月底呢，怎么就回来了？”

“老夫人忘了，再过几日便是端午，”林妈妈自外边儿入内，含笑道：“想是国子监体贴，叫回府小住几日。”

“瞧我这记性，”乔老夫人“哎唷”一声，连连道：“老了，真是老了……”

她们说的那三个人，乔毓一个都没见过，听得满头雾水。

林妈妈笑着为她解释：“四郎是二爷的次子，五郎是国公的第三子，早先在国子监念书，四娘没见过。延川郡王是王妃的小儿子，年岁与四郎相当，都是十四——至于另外两位郡王，都随同父亲领军在外呢，等再过些时日，才能回来。”

乔毓“哦”了一声，又道：“人呢，怎么还没瞧见？”

“马上就来了，”林妈妈笑容满面：“方才正遇上二郎、三郎，兄弟几个正说话呢。”

较之乔安、乔南，四郎与五郎便要稚气些，面容却带着乔家人惯有的英朗，已经有了挺峻的轮廓。

而延川郡王，却同母亲不甚相像，虽然才十四岁，但身量却是三人中最高的，大抵是像他的父亲。

乔家新冒出来一个乔四娘，这事儿早就在长安传开了，这几人虽在国子监，却也有所听闻，也曾聚在一起，猜度这位小姑母/小姨母是何等品性，是否好相处。

卫国公世子乔荀不在，乔安便是小辈儿里的顶梁柱，他跟小姑母相处的不久，却真正为她所折服，怕弟弟们不知乔大锤盛名，还专门科普了几句。

这短短的几句话便将几个小年轻的心思给激出来了，跟长辈们寒暄过之后，便跃跃欲试道：“小姑母，咱们去演武场走一圈儿？”

“好啊！”乔毓屁股下边儿就跟安了弹簧似的，一听这话，马上就弹起来了：“我们这就……”

上一次出现这种场景后，发生了什么？

常山王妃有些头疼，按住她肩膀，将人被摁回去了：“不，你不想。你哪儿都不想去，只想在这儿呆着。”

“……”乔毓被命运扼住了喉咙，乖巧如一只鹌鹑：“好。”

常山王妃这个姑母惯来威严，乔毓都蹦跶不起来，更别说其余几个小辈儿了。

也就只有延川郡王挣扎着道：“阿娘，我们头一次见小姨母，总该叫年轻人聚在一起说说话？”

四郎帮腔道：“对啊，我们都没见识过小姑母的风姿呢。”

乔毓道：“我就想看看他们功夫，又不出府。”

延川郡王也嬉笑道：“是啊，又不出府，哈哈哈哈。”

“再哈哈牙给你打掉。”常山王妃瞥了儿子一眼，后者立即噤若寒蝉，老老实实。

她看着这群青春年少的小辈儿，总觉得头更疼了，轻叹口气，道：“不许出府惹事。”

众人连忙点头。

“走走，赶快走。”常山王妃摆摆手，催促道：“眼不见心不烦。”

众人齐声欢呼，向乔老夫人道了句别，便一窝蜂跑出去，转眼就没影儿了。

“再过几日便是端午，届时在曲江池那儿会有龙舟比赛，”往外走的时候，延川郡王同乔毓道：“皇后姨母过世，正是国丧，原本不该有这些的，只是时值端午，圣上格外开恩，才有了这一桩事。”

“原是这样。”乔毓对此两眼一抹黑，全然不知：“往常年也有龙舟比赛吗？”

“当然有。”接话的是乔安：“每到端午，曲江池便有宴饮，帝后也会亲至，勋贵子弟下场比赛，赢了的还有彩头呢。”

乔毓听得有些兴致：“去年谁赢了？”

乔安给哽了一下，抬起下巴，道：“去年是我们不屑赢，才叫对方那一队取胜的。”

输了就是输了，还扯这些没用的。

乔毓心下腹诽，怕侄子觉得难堪，倒没直接说出来，只道：“被你们让的是哪一队？”

乔安哼唧了半天，也没说出什么来，乔南几人也是耷拉着脑袋，乔毓见状，便知是输给了对头，否则不会这么蔫的。

她心下好笑：“裴家？还是章家？”

“都不是，不过也差不多，”乔南萎靡道：“是安国公府吴家。”

“原来是他们家。”

乔毓同安国公府的接触少得可怜，第一次是在山匪口中得知，第二次便是吴六郎，最后一次则是安国公府登门还钱，愿赌服输，倒有那么点敞亮劲儿。

“我听过一句话，叫在哪儿摔倒的，就在哪儿爬起来。”

她鼓励侄子们和外甥：“今年赢他一回不就行了？”

乔安挺着胸膛道：“今年赢得一定是我们！”

“没错儿！”其余几人纷纷附和。

乔毓看他们这样意气风发的模样，心中倒生出几分长辈的欣慰来，顿了顿，又满怀期待道：“我能不能跟你们一起参加？”

“这怕是不成，”乔安有些歉疚的道：“参加龙舟比赛的，向来都是男子……”

“好。”乔毓有些失落，却也只得如此。

她不是会为一点小事伤春悲秋之人，很快就将这茬儿抛诸脑后，兴冲冲道：“走，咱们到演武场去见真章！”

……

皇帝叫人再去准备今年的端午宴，其实纯粹是为了乔毓。

他知道乔毓没死，皇太子等人也知道，但其余人可不知道。

正值国孝，宴饮歌舞之类的取乐之事都暂且停了，连带着乔家人想聚一聚，都不甚方便，更别说是叫乔毓出现在长安勋贵面前，正式的露个脸儿了。

借着端午节这么个机会，叫她挨着认认人，也是亮个相，倒也不坏。

乔毓可不知皇帝父子俩的好心，在家跟侄子侄女们玩了几日，便一心盼着端午节出门看人赛龙舟了。

到了五月初五那日，晨起时用的早膳里便有粽子，乔毓先给母亲和姐姐剥了一个，这才挑了个肉馅的吃。

自家的崽，乔老夫人怎么看怎么顺眼，笑眯眯道：“真乖。”说完，又从怀里取出一根五彩绳来，小心翼翼的系在了她手腕上。

“阿娘，”乔毓有点不好意思：“这是小孩子戴的。”

乔老夫人道：“你再大，在娘眼里也是孩子。”

“好。”这也不算是什么大事，母亲的一片心意，乔毓便从善如流了。

吃过早膳之后，孩子们便有些坐不住了，昌武郡公的一对双胞胎女儿已经回府，凑到乔老夫人面前一个劲儿的催问：“祖母，我们还不走吗？”

“这就走，这就走，”乔老夫人慈爱道：“去叫上其余人，咱们准备出发了。”

“好哎！”大双跟小双齐齐欢呼，拉着乔毓往外跑，马车都不肯坐，乔毓夹带着一个，乔静夹带着一个，坐在马上，兴冲冲往曲江边儿去。

乔家人到的时候，曲江边已经安置好桌椅坐席，又设了围幛，免于远处行人窥探。

早有别的人家到了，刚到地方，便见一众女眷淡装素裹，绮丽生姿，正聚在一起说话，男人们坐在另一边儿，似乎也正商谈什么。

再远一些，有好些少年郎手握球槌在打马球，你追我赶，英姿勃发。

乔家人到的时候，好些人都将目光投了过去，想瞧一瞧传说中的乔四娘，这一瞧可了不得，好些人都倒吸一口凉气。

原因无他，这位刚回乔家的四娘，同明德皇后生的也太像了些。

常珪今日到的早些，听闻乔家人到了，不可免俗的想见一见乔家四娘，等真的见到，人却怔住了。

他惯来谨慎沉稳，现下却少见的失了理智，茫然近前，有些失礼的打量片刻，才失神道：“你，你……”

乔毓见他情状，隐约猜到是因为二姐姐，又见常山王妃没有制止，显然是同乔家相熟的，便行个半礼，道：“尊驾是？”

容貌相似，性清相似，连眉宇间的神情都是相似的。

常珪怔怔的看着她，竟说不出话来。

常夫人自曲江池边散步回来，瞧见的便是这一幕，怒火中烧：“这老王八蛋，有这么好看吗？跟跑了魂儿似的。”

她横眉竖目，一提湖蓝色轻纱半臂，缓步近前，扭头瞧见乔毓的脸，也给惊住了：“大锤哥？！”

二姐姐结拜的人也太多了点儿，真是的，阿娘也不管管她。

“……”乔毓有些郁闷，道：“我叫乔毓，不是你的大锤哥。”

常夫人对着她左右看看，忽然流下泪来，忙擦拭掉，行礼道：“想是秦国夫人当面。实在是对不住，你同明德皇后，着实相像，恍然失神，还请不要见怪……”

乔毓见她如此，如何能说出别的来，忙道无妨。

常山王妃向她介绍道：“这位是门下省侍中常珪，那一位是他的夫人。”

“常侍中夫妻吗？”乔毓想了想，道：“我好像见过他们家的郎君。”

常夫人见了她便觉亲切，笑道：“我有三个儿子，你见得是哪一个？”说着，又吩咐侍婢去唤儿子来。

事实上，也不必再麻烦别人了，远处打马球的少年们发现乔家人来了，隔着老远便开始吆喝：

“大锤哥！过来玩儿啊！”

好端端的打招呼，硬是被喊得跟窑姐儿招呼客人似的，乔毓心里吐槽一句，颇觉意动，只是常珪夫妻在此，又不好就此离去，不禁踌躇起来。

“你也喜欢打马球吗？”

常夫人含笑看着她，像是通过她，看到了旧人的影子：“去，别跟我们闷在一起，怪没意思的，去跟他们玩儿。”

常珪也催她去。

他们既说了，乔毓也不客气，自侍者手中接过球槌，便要往那边儿去，没走过几步，却见又有两拨儿人到了，其中一拨儿她还认识。

是邢国公府，苏家的人。

毕竟是见过面的，两家关系也不坏，乔毓笑着打了声招呼，却见另一人僵在马上，双目微眯，紧盯着她看，如此过了会儿，又下了马，慢慢踱到近前。

这人相貌有些阴鸷，目光却锋锐逼人，年岁也不轻了。

乔毓被人看得多了，也不打怵，轻车熟路道：“我是不是很像你的大锤哥？不过我真的不是她，我叫乔毓，是乔家的四娘……”