乔毓的心安了，勉励道：“做得很好。”

孔蕴温婉的笑：“兢兢业业，不敢叫夫人失望。”

参与此次考试的有几千举子，这会儿能被留下的，却只有五十人，前十名有资格登顶红榜，剩下的则会以红纸誊抄，唱名天下。

这是乔毓到万年后办的第一件事，也是她变革的起点，放榜在即，不去瞅一眼，实在是说不过去。

韩国夫人头一次到万年，颇觉风貌宜人，自然与之同行，孔蕴也默默跟随在二人身后。

天气燥热，日头焦灼，但再燥热的太阳，也抵不过人心。

张榜的时辰马上就要到了，士子们齐聚在红榜下等待，人头攒动，摩肩接踵，不时低语几句，汇到人群中去，便是一阵轰响。

心里有底的人不会在这儿等，自觉没希望的人也不会在这儿等，但这两种人毕竟是少数，更多的人还是坚持守在这儿，第一时间得知结果才好。

乔毓放眼一瞧，竟还见到不少人是父子俱在，显然是陪着儿子来等结果，心头不免微微一叹。

望子成龙，在哪里都是一样的。

日头太晒，她们这边儿都是女眷，自然不会下去哄挤，白露往左右酒楼上去寻位置，不多时便笑着回来，低声道：“常侍中夫妻就在不远处，也来陪常家郎君等消息呢。”

乔毓心里边儿念了句“可怜天下父母心”，又笑道：“带路吧。”

“今天放榜，不来守着，实在是不安心，”常珪迎了乔毓进去，便先解释一句：“没办法，谁叫我们就这一个儿子呢。”

常夫人也在笑：“大郎说感觉自己答得不错，或许能中榜，夫君连小花都带来了，说是进了三甲，今中午便烤了吃肉。”

乔毓事先已经看了榜单，知道考试结果，常宁没中三甲，但是的确前十之中，那只可怜的花鹿，应该可以暂时保住性命。

只是这时候，她没法儿把这话说出来，便只装作不知，笑着问了常宁一句：“几日之后还有面试呢，打怵吗？”

常宁莞尔：“又不是没见过太子殿下，如何会怕？”

这也是勋贵世家子弟对于寒门子弟的一大优势。

乔毓见他那张洋溢着自信昂扬的面孔，忍不住笑了：这才是年轻人啊。

韩国夫人与常珪夫妻也是认识的，孔蕴虽不甚熟悉，但说几句话也不难，几人略微寒暄了会儿，便听外边儿骤然喧嚣起来，不需别人提示，便知道是要张榜了。

乔毓几人虽然已经知道结果，但还是忍不住到窗边去看，只见几人骑马而来，马蹄哒哒声裹挟着尘土，飞奔到了红榜之下。

如同一瓢水滴进了热油里，场面霎时间沸腾起来。

他们所在的位置，距离放榜地不算远，但其实也不近，能瞧见发生了什么，但想听见声音，却是困难。

常珪身居侍中，乃是宰辅，当然不可能去那儿挤来挤去，倒是常宁，等不及叫仆从通传，亲自跑了下去，想在第一时间知道结果。

乔毓早知名次，这会儿便觉有些尴尬，偏生见人家翘首以待，更不好直接说出来，哪知等了片刻，却听楼下有人进来，伴随着“蹬蹬蹬”上楼梯的声音，欣喜高呼道：“阿爹，阿娘！我中了探花！”

乔毓知道探花是乔南，刚一听见，还当是昌武郡公与二嫂来了，就在隔壁呆着，下意识同韩国夫人对视一眼，却见常珪与常夫人面露喜色，迎出门去，赞道：“臭小子，干得不错！”

来人竟是常宁。

乔毓窘了，孔蕴眉宇间也浮现出几分淡淡异色，二人交换一个颜色，神情中都有些不知所措。

正迟疑间，常宁已经进了屋，他面颊被晒得有些发红，脸上却遍是欢喜：“可别瞧不起人，我这会儿是探花了！”

常珪向来严格要求儿子，但那不是因为讨厌，而是因为爱之深责之切，现下听闻儿子中了探花，忙吩咐底下人：“把小花杀了，今中午烤了吃！”

说完，又笑着挽留乔毓几人：“我们这儿就三个人，也没意思，你们若是有空，就留下凑个热闹吧。”

乔毓心里正奇怪，不明白这是发生了什么。

难道在那短短的时间里，榜单又被人改了？

还是说常宁撒谎，故意糊弄常家人？

可是榜单又不是只有常家人知道，常宁但凡有脑子，就不能这么干啊。

她百思不得其解，脸上却还不显，笑着说了句：“那就叨扰了。”心里的疑惑却越来越深。

约莫又过了一刻钟，门外进来一个仆从，面色苍白，战战兢兢道：“老爷，夫人，郎君的名次……”

常珪听他这般言说，心头不禁一跳，却还是镇定道：“怎么，出什么事儿了？”

“郎君，郎君刚刚听错了，”那仆从低着头，目光怯惧，声如蚊讷道：“榜单是倒着宣布的，郎君是第七，不是第三……”

“？？？？？？”常宁：“！！！！！！”

乔毓：“……”

韩国夫人与孔蕴：“……”

这情况实在尴尬，她们都下意识别过脸去，不敢看常家人脸上的神情。

常夫人脸上的笑僵住了，常珪也是久久没说话，常宁更是如遭雷击，如此过了会儿，还是常珪头一个反应过来，痛呼道：“我的小花！”

乔毓：“……”

兄弟，你这重点抓的不太对啊。

乔毓正觉得有点囧，就见常珪匆忙站起身，快步往楼下去，她怕会出事，迟疑几瞬后，还是跟了过去。

常珪到底是晚了一步，先前那话说出去，底下厨子就对小花动手了，他赶过去的时候，就见小花无力的躺在地上，脖子“噗嗤”“噗嗤”的往外冒血。

常珪心疼坏了，从怀里摸出帕子，先把出血的伤口堵住了。

乔毓不知该说什么才好，不自觉的咳了一声，低下头去。

常珪手足无措的对着小花看了会儿，见它眼神都涣散了，终于忍不住向乔毓求助：“大锤哥，你看……它还能抢救一下吗？”