耸立山崖缝隙之间的路径并不大，才通人，并行尚且困难，可谓极狭窄，两侧岩壁上爬满了奇藤怪蔓，自高处垂荡而下，青黄交接，老嫩皆备，在吹过缝隙的山风下簌簌作响，弥漫着一股清新气息。 縢青水来过此地，对此了然，介绍道：“这些藤蔓是半岁藤，半年一枯，半年一荣，所以称半岁藤，枯荣之间会生枯败之气，闻之如寻常草木般清新，其实剧毒，不仅能被口鼻摄入，还能直接从皮肤渗入体内，消磨脏腑生机，使人从内而外溃烂而死。这个口子路程不长不短，但是藤蔓太多，滋生了无数毒气，就算超一流高手以轻功全速穿过去，也要中一些毒。” 贺之白道：“那我们从此过岂不是很危险？” 縢青水道：“那也不是。” 摘下一根新藤上的几片叶子，说道：“这叶子便能暂抑毒性，入谷后寻到毒王，请他赐予解药便可。”就率先服食下。 其余人也有样学样。 幽星夜例外，她仗着身怀太阳真气，不惧这藤毒，只是此事其余人不知，为掩人耳目，也装模作样了一番，其实并未服下。且为防意外，也时刻运转真气，抵御侵体毒气，以免阴沟翻船。 入口十余步后，有弯，过弯继续往里走，再见弯，再继续走，如此行径扭曲，连续过两个大弯三个小弯，每每两弯间，其路皆狭窄，往后路径便中直不曲，并逐渐开阔，仿佛一个角度不大，但较为深长的扇形，。 这段山隙末端之路约二十丈，出口处又见一片广大水泽，一块石碑立在一侧山壁下，根脚淹没在水间，上书“毒王谷，桃花林”六字，其实在毒与王之间本还有“医药”二字，只是早已被划去，便只剩下了这六字。 石碑旁有一条小船，更往后的水里，则是桃花林，千树万树桃花开，落英缤纷，清香满林。 縢青水道：“前方桃花林内，有桃花瘴，也是剧毒，比外面的半岁藤毒气不遑多让，这里看着有条船供人驱使，其实是刻意在误导人，若来人不了解此地，没有防备直接乘船入谷，便要中了桃花瘴之毒了。” 又指了指水泽道：“另外这水也不安全，底下长满了一种叫‘酥汤’的水草，使这水成了软骨水，人若强渡，会逐渐变得浑身无力，水里还养着一种獠牙鱼，个头虽小，但生性凶恶，会攻击一切活物，等人沾了水而无力反击之时，便只能成这些凶鱼的腹中之食了。” 众人细目望去，这片桃林边缘尚好，可深处却粉色迷离，仿佛有桃红之雾氤氲升腾，与单纯的桃花似有不同，想来是所谓的桃花瘴了。 而这水面大致平静，偶尔会有鱼儿甩下尾巴，激起涟漪，如非事先了解，谁能想到这下面也有着逼命之险？ 如此说来，这里反而比外面的藤道更危险了。 算上刚刚经过的藤道，已知的便是三重屏障，毒王谷这入谷之路，隐秘难寻便罢了，就算侥幸让人寻到，对不了解之人而言，亦堪称绝路，危险比之唐门外的唐门山只会有过之而无不及。 听完介绍，贺之白问道：“那咱们该怎样穿过去？” 縢青水道：“只能让谷内之人来接。” 她说着，就到一边，手就探入了藤蔓，在藤蔓间，抑或披满两色藤蔓的山壁上摸索，这藤蔓随之簌簌而响。 很快就摸出一个号角，中间位置被一根藤蔓缠着。 又拿衣袖擦了两下，便吹奏了数声，并非胡乱吹，而是有节奏地三长两短，经一阵间隔，循环三次后，就将号角藏回藤蔓后面。 并说道：“这就行了，如果谷内有人，很快便会来接。” 说很快，果然很快。 并未等多久，一叶扁舟穿梭于桃花林间，无惧烟瘴，缓缓驶来，乘船的是一个还算清秀的绿衣女子。 正是久未见的施绿秧。 她荡着桨将船驶近，忽惊喜道：“星夜妹妹，明月妹妹，是你们！”却是见清了是星月二人。 幽星夜笑应道：“不错，就是我们了，我们来看你了。” 船儿虽不大，六个人还是能坐下的，上了船，施绿秧便一人分了两粒丹药，一粒是桃花瘴的解药，一粒是半岁藤的解药。 孤舟晃晃悠悠而去，穿过桃花林，远远便见了一堵漫长的墙。四周的大山毕竟隔了一段，也太常见，这附近反倒就属这墙最醒目。 其实说那是墙的确算是墙，可说不是，也决无问题，因为那只是对岸与水面的分际线。 对岸比这片桃花潭的水面还要高出了一大截，据说原本是自然的坡度，但不知多少年前，被毒王谷先人给修成了这座垂直的堤坝墙，高出水面少说七八尺，不卖弄轻功翻身跃上的话，只有走特意留出的两处石阶。 这两处石阶中间位置，还有一个泉水倾泻直入桃花潭的沟渠口。 墙上就这三个口子，两个供人行，一个供水流。 待登上堤坝墙头，前面土地空旷，豁然开朗。乃是一座不算小的山谷。 奇峰峭壁，三面环山自是不说，谷内清泉流响，屋舍成排，建筑旁小溪畔，还有几块开垦齐整的小药田。 在施绿秧带领下，于主厅见到了毒王谷之主，今代毒王孙灵药。 孙灵药除了毒王那个名头，其实为人低调，在江湖上名气不大，当然总归是有名声，特别是在百解楼将他的名字也列入了地榜之后，尽管那排名相当靠后。 只是想不到这么一个有名气的人，看着却极年轻，也就三四十岁的面相，只在上唇留髭，白发都没有生几根，但他绝非只有三四十岁，自古医毒不分家，尤其是毒王谷本就有极上乘的医术传承，他会养生之法不足为奇，他也显然是养生有术。 施绿秧将星月二人介绍，孙灵药笑说：“常听绿秧提起，有个叫凌珊，又叫幽星夜的朋友是女中豪杰，果然不差。” 幽星夜谦虚道：“过奖过奖，岂敢领受孙前辈如此赞誉？” 孙灵药笑了笑，问道：“那么这几位呢？” 他指的是另外几人。 施绿秧就待介绍，滕青水先跪下，磕了个响头，才直起身板，拱手礼道：“孙爷爷，是我啊，我是青水，还有我哥哥！” 腾青河也忙磕头，道：“孙爷爷，我是青河。” 孙灵药眉头一皱，呢喃一声：“青水，青河？”就倏地起身，惊讶道：“可是滕家的两个娃儿？” 縢青水道：“就是我们。” “勿需大礼，快快起来。”孙灵药将二人引起，开怀笑道：“没想到会是你们兄妹，上回见到，你们还是小孩子呢，如今都这么大了，细算来，咱们可是有十多年未见了。” 縢青水道：“就要满十二年了。” “对对，十二年了啊！”孙灵药笑道，看向縢青水：“年底那几日，你们五毒教还来了两个劳什子的长老，硬说你逃了婚，就藏在谷内，要我交出你来，不过被我给教训了一顿，扔出去了，我本想出谷打听打听，不过我练一门功夫正到关键时刻，绿秧又不会武功，我也不放心让她一人出去，便一直耽搁了，既然现在你自己来了，就正好，给我说说是怎么回事？” 幽星夜在旁扫了眼縢青水，摸了摸下巴，从孙灵药这话已足够听出，这兄妹俩先前果然还没完全说实话。 他们出身五毒教，为了摆脱西门断绝纠缠才出五毒教，五毒教圣女逃婚这些事不假，但他们藉圣女逃婚之事来摆脱西门断绝就不是真的了。 因为那个逃婚的圣女，不是旁人，就是縢青水自己。 她原先保持一分怀疑，不是察觉到哪里有疑点，而是觉得行走江湖，素昧平生的双方自不会将话说满，有所保留方正常，现在则确定了，他们的确瞒下了一些东西。 其实也能理解，五毒教圣女嘛，五毒教尚在，她是逃婚的圣女，当然不能向其他人轻易道出身份，而现在，五毒教已颠覆，更要如此了。 五毒教在西南虽势大，可也仇家不少，愿意痛打落水狗的人绝不会少。何况，还有那灭五毒教的高手存在，他们岂敢暴露？