“世子，世子？世子！”

“王长史。”支狩真回过神，后脚跨过高高的门槛，走向亲自提着灯笼，立在侯府偏门外的王夷甫，神思禁不住一阵恍惚。刚才似有人叫唤他，渺渺茫茫，像隔着千万层的云雾。待仔细听，却什么声音也没有。

“世子，前往避暑山庄的车队都已准备妥当，您即刻动身么？”王夷甫站在灯光外的阴影里，默然了一会儿，低声问道。

青花巷笼罩一片融融宁静里，花树上倦鸟眠巢，夜色正暖，从秦淮河的方向飘来依稀的歌声与灯火。

“羽族的巡狩使团行至何处了？”支狩真目光扫过四周肃立的侍卫，走到车驾前，抚剑问道。

王夷甫眼中闪过一丝不易察觉的失落，慢慢拉开车门：“此时应在历阳郡境内，以他们的行程速度推算，后日可至建康。”

“启程吧，一个月后我再回来。”支狩真踏上马车，落下车帘，隔绝了王夷甫怅然的目光。

水声潺潺，秦淮河畔的一座华楼上，王子乔羽衣高冠，凭栏而立，静静地望着远去的车驾。

“你真是把他看透了。”高倾月手执酒樽，缓步走到王子乔身边，月白色的中衣翩然扬动，皎皎无尘，一如苍穹悬挂的明月。

“他精于算计嘛，只想曲中求，不愿直中取。这样的性子是断不肯卷入这趟混水的，当然会设法避开。”王子乔神色淡然，“不过区区一枚棋子，哪能容让他步步如意呢？”

高倾月微微一笑，举樽一饮而尽：“这算是你对他的一次警告。免得这枚棋子自以为攀上了太上神霄宗这棵大树，一时得意忘形，坏了我们的事。”

马车拐过巷墙，驶出两人的视线之外，直奔青花巷口而去。

一团白色的影子从远处利箭般窜来，扑入马车，跳上支狩真的膝头，正是萌萌哒。

“外边有点不对劲！”萌萌哒抖了抖浑身细密洁白的绒毛，“通往城门的路上，出现了好几拨人，都是些世家的公子哥和寒门子弟，像是特意守在那边，该不会是等你吧？”

“停车！”支狩真神色微变，撩起车帘喝道。

车队缓缓停下来，一名侍卫首领走过来，小声询问：“世子，有什么不妥吗？”

“稍待片刻。”支狩真走下马车，望着夜色笼罩下的昏暗街道，沉吟不语。他行事向来谨慎，出行前，特意让萌萌哒先行探路，以防万一。

“大名鼎鼎的人族天才剑手，一听到羽族入京，就吓得望风而逃。”萌萌哒趴在支狩真肩头，眨眨红宝石般的眼睛，“这可是个劲爆大料啊！要是传出去，你的名声就完了。”

难道是潘氏给他下绊子？不对！支狩真暗自思量，他此行极为隐秘，按理不该泄露出去，除非是王夷甫，又或是侯府里的内鬼……王子乔？

“有人想把你搞臭！”萌萌哒甚为确定地道，“一旦你被那些世家子半路截住，谁会相信你是外出避暑？到时候闹得满城风雨，不但你要遭万民唾弃，连道途都会受阻。毕竟你只是个预录弟子，尚未正式入门，太上神霄宗随时可以放弃你。哇噻，这个幕后黑手好阴险！”

支狩真抬头遥望出城的方向，目光幽然。

城门前的朱雀桥上，嵇康背负瑶琴，来回踱步，映在秦淮河中的倒影不时被水波扭曲成一条条碎片。

“嵇兄，此种流言蜚语，何必耿耿于怀？”山涛立在桥头看着好友，无奈摇了摇头。他头戴折角巾，唇蓄八字胡，面容清矍，目光沉稳而有气度。

“流言？”嵇康骤然停步，猛地一拂袍袖，劲风震得桥栏“砰”的一声摇荡。“我问过城门值守的校尉，他亲口承认，永宁侯府的车队要在今晚出城！这哪里还是流言？原安那个竖子分明是怕羽族找他的麻烦，畏敌潜逃了！”

他声色俱厉：“嵇某算是瞎了眼，一心以为他是可造之才，想不到竟是个欺软怕硬之徒！”

“嵇兄此话有些过了。”山涛眉头微蹙，“原安即便如此，也算不上是什么罪过。当今羽族势强，他避其锋芒，留待有用之身以图来日，有何不可？”

嵇康浓眉一扬，毫不客气地手指山涛：“山涛，你此言大谬！大丈夫有所不为，而后才可有为。须知剑可断，头可断，我人族的气节不可断！”

“以卵击石，岂是智者所为？”

“沧海横流，方显英雄本色，这不正是你我修行的意义所在么？”

“修行看的是终点，不是一时。”

“没有一时，哪来的终点？”

双方争执不下，远处忽而传来车马的喧嚣声，一群世家子簇围着永宁侯府的车队，出现在两人的视野中。

“果然来了！待我叫住他，狠狠痛骂一顿这个软骨头！”嵇康急冲冲奔去，山涛连忙拽住他，“呲啦”一声，嵇康的半截衣袖被扯断，人已奔下朱雀桥。

“且慢！”嵇康拦在车驾前方，神色凛然，广袖激烈飞扬，“不知永宁小侯爷深夜出城，所为何事？”

一干世家子弟神情尴尬地瞧着嵇康，一人讪讪地道：“祭酒大人，这……这恐怕是个误会。”嵇康官拜国子监祭酒，世家子弟们便以此尊称。

“误会？”

“小侯爷他……他……”