裴茂的额头沁出了冷汗，被城墙上的风一吹，遍体生寒。

刘协微微侧身，用眼角的余光打量着裴茂，眼中闪过一丝寒意。

你不是想要机会么？朕给你一个机会，看你能不能接得住。

士孙瑞先斩后奏，放过了卫氏、范氏，迅速缓解了形势，却也留下了隐患。

以平叛为机，打击一批河东大族的计划无疾而终。

河东大族献粮，解决了当前的粮食短缺问题，可这只是一时权宜之计，并没有从根本上解决问题。

土地还在他们手中。

他没有坚持之前的计划，只是顺势罢免了士孙瑞，有两个原因：

一是大量人口的流失使土地的缺口暂时没那么严重，抛荒的土地足以安置即将招抚的白波军，所以没必要在很多大臣都反对的情况下一意孤行，激化矛盾。

二是士孙瑞之所以做出这样的选择，并不是主观上有意抗诏，而是他觉得这么做最有利。

简单地说，就是他的动机是好的，只是选择了另一种方法。

坚持追究士孙瑞的责任，只会让老臣们心寒，不如顺手推舟，解决另一个问题，延滞大臣们争夺的计划。

但土地的问题还要解决，哪怕不那么迫切。

本来他打算让荀彧来冲锋陷阵，既然裴茂与荀彧关系这么好，又极力推荐荀彧，他不介意将裴茂也绑上战车。

闻弦声而知雅意，裴茂一下子听出了其中的危险。

刘协并不着急。

他有足够的耐心，哪怕裴茂最后选择放弃，他也一点不意外。

相比之下，如果裴茂不假思索的答应，他反而会犹豫。

刘协转头，看到了远处有些失魂落魄的杨修，招招手，叫过蔡琰。

“他有事？”

“可能是想请见吧。”蔡琰含笑说道：“臣正好遇见，说了几句闲话，还提到了陛下的那句诗。”

“哦？”

蔡琰看看裴茂，将杨修续的诗吟了一遍。

裴茂在一旁听着，心中不免焦灼。

杨修的诗里透着强烈的功业心。如果天子给他机会，他会毫不犹豫的抓住。

裴茂暗自叹了一口气。

他没有什么选择的机会。他不愿意，天子立刻就会抛弃他，选择其他人。

待蔡琰走开，裴茂说道：“陛下，臣以为，北军中侯宅心仁厚，不失为谋国老臣。只是卫范谋逆，影响极坏，如此处理，不足以警戒人心，尚须陛下再颁严诏，除恶务尽，以示朝廷律令不可轻犯。”

刘协眉梢轻挑。“如此，会不会适得其反，使河东形势又生事端？”

“不然。”裴茂摇摇头，一本正经地说道：“理政当宽严相济，只要用心正，执法平，无偏颇之心，纵使严苛，亦是惩恶保民，毋须顾忌太多。若瞻前顾后，一意委曲求全，反倒会让宵小之辈心生妄念。”

刘协满意地点点头。“听令君一言，朕胜读十年书。如此，便请令君与荀彧参详，尽快拿出一个方案来，使河东成为首善之地。”

他一声叹息。“河东乃三代龙兴之地，只是户口太少，租赋有限。朕不敏，素无恩德于河东，又岂能连累河东士庶，与我共苦。”

裴茂松了一口气，躬身领命。

“陛下何出此言，河东虽不富庶，却是京畿所在，愿竭孤忠，誓与陛下共进退。”