他没敢和刘表商量，却将这件事告诉了母亲陈氏。

陈氏仔细听完，沉默半晌，说了一句。

“袁公路半生糊涂，这一次却是难得的聪明。伯玉，你就留下吧。你父亲那儿，你不用担心，自有阿母周旋。”

得到了母亲的支持，刘琦不再犹豫。

他立刻行动起来，组织画师，抓紧绘制图卷，将袁术指定的一批宅院绘成图卷。

刘表主事时，能拖则拖，这些画师们也乐得清闲。如今刘表不管事了，刘琦天天催着他们赶工，多少有些怨言。

但袁术随即祭出了杀手锏，给他们发放津贴，并且五日一会餐，同时查看进度，工作成果优异的单独有赏。

有了刺激，画师们立刻来了精神，冒着烈日，抓紧绘制。

为了赶进度，画师们完成一幅，袁术就送一幅到印坊，由印坊制版，印制清样。

仅仅半个月后，第四卷的草稿就完成了。

——

天气稍凉，天子同意刘表致仕的诏书到了。

刘表决定起程，返回老家山阳。

很巧，刘琦接到印坊的通知，让他去校对一些文字，没有露面。

袁术却如约出现在官道旁，为刘表饯行。

一番针锋相对的冷嘲热讽后，袁术送给刘表一卷画，让他在路上再看。

刘表也没在意，命人收下，扔在书箱里。

原本来给刘表送行的人不少，但袁术在场，很多话都不太方便讲。见场面尴尬，刘表也没什么心情寒暄，匆匆起程。

坐在车中，刘表闭目养神了一会，突然睁开眼睛，对妻子陈氏说道：“伯玉不会回山阳了，是吧？”

陈氏点点头。“你又不是真病，要他侍候。”

刘表颜色渐冷。“终究还是父子不如君臣啊。”

陈氏抬起头，静静地打量着刘表。“景升，你算忠臣吗？”

刘表微怔，白晳的面庞随即涨得通红，几乎要滴出血来。他坐了起来，死死地盯着陈氏。

“莫非在夫人眼中，我是奸佞不成？”

陈氏嘴角挑起一抹浅笑。“在我眼中，你还是四十年前那个翩翩少年，即使面对授业恩师，也能说出‘奢不僭上，俭不逼下’的守礼君子。”

刘表语塞，眼神有些躲闪。

他如今哪里还有底气说同样的话。

“景升，你有你的坚持，但天子也有天子的坚持，杨公也有杨公的坚持，你能说他们都错了？君子和而不同。天子能容得你，你为什么就容不得伯玉有他自己的选择？”

刘表吁了一口气，缓缓坐了回去，无力地靠在车壁上。

过了好一会儿，他又幽幽地说道：“夫人，你也觉得我错了吗？天子要对党人赶尽杀绝，我想为党人保留一丝体面，错了吗？”

“这是你们男人的事，我一介女子，不敢妄议。”陈氏伸手挽住刘表的手，轻轻抚了抚。“何不留与后人评说？”

刘表嘴角抽了抽，欲言又止。

留与后人评说？真要如天子所言，将党事如实记录在案，那还有什么好说的。

他挥了挥手，示意自己累了，要清静片刻。

陈氏无奈，只得命人停车，去了另一辆车。

刘表独坐车中，胡思乱想了一阵，觉得无趣，便想找本书来看。打开书箱，一眼看到了袁术送的那卷纸，顿时心中不安。

他犹豫着，打开纸卷，看了一眼。

“轰”的一声，热血上了头，又从口中喷出。

画卷被血淋湿，红墨混杂，洇作一团。