裴英娘站在廊檐下，看着远处太液池金光潋滟的池水，怅然道：“马娘子是个好人，如果她当年嫁的是个好郎君，现在肯定过得很和美。”

即使马氏嫁的郎君只是个碌碌无为的田舍汉，也比摊上一个赌徒丈夫强。她会和丈夫举案齐眉，儿女绕膝，安稳度日。

而不是像现在这样，即使有裴英娘赠予的银钱傍身，有张氏时不时照应，马氏还是拿胡搅蛮缠的丈夫没有办法，只能以如此惨烈的方式断绝后患。

裴英娘不免想到阿娘褚氏身上，阿娘和阿耶自小青梅竹马，脾性相投，又是门当户对的世交，然而成婚后，两人还是以悲剧收场。

她眉头紧皱：嫁人这么麻烦，以后干脆不出嫁好了！建一座道观，出家当女道士去。快活逍遥，还不耽误养面首。

裴英娘脸上的愁苦神情让李旦轻轻蹙眉，他知道她少年早熟，但知道是一回事，看到她收起天真童趣，像个大人一样发愁，还是让他心里不舒服。

以前是以前，现在她是他的妹妹，应该和令月一样无忧无虑，尽情玩耍。

他垂下眼眸，两指勾起裴英娘的下巴，略显粗鲁地揉揉她紧皱的眉心，看她露出迷茫又困扰的表情，像只刚出窝的小狸猫，眼底浮起一丝笑意，“多大的年纪，也学会伤春悲秋了？”

马氏的遭遇，让裴英娘觉得伤心又愤怒，然而马氏确实失手杀了人，她无能为力。

她正想好好感慨一下人生，忽然被李旦这么一打岔，就像泄了气的皮球一样，顿时蔫头耷脑，什么情绪都没了。

傻呆呆站了半天，干巴巴嘟囔一句：“阿兄又不是女子，当然不明白我们女孩子的心事。”

“越说越离谱了。”

李旦松开手，敲敲裴英娘的额头，顺手捏了捏她的脸颊。

天天好吃好喝的娇养着，她的脸蛋是越来越圆润了。

裴英娘举起两只胖乎乎的巴掌，捂住自己的脸，不许李旦再揉。

兄妹两人厮闹了一会儿，裴英娘觉得自己心里好过了一点。

两人往含凉殿主殿方向走的时候，李旦忽然问裴英娘，“英娘喜欢养马？”

“啊？”裴英娘歪着脑袋，抬头看李旦，“阿兄怎么问起这个？”

李旦神色如常，仿佛只是随口提起，“我刚得了几匹好马，你喜欢的话，先让你挑一匹。”

裴英娘眉眼微弯，笑着说：“阿姊送了我一匹果骝马，阿兄又送我一匹，我得早点学会骑马才行。”

“哪天我教你。”李旦拍拍裴英娘的脑袋，发现她似乎长高了一些。

冯德匆匆走来，屈身道：“大王，圣人传召。”

“阿父醒了？”裴英娘笑着往前走。

廊檐旁边种了一株古老的紫薇花树，花枝蓊郁蓬勃，罩下一片浓荫，落花满阶，树影参差。

裴英娘光顾着走路，脚下的木屐踩在零落的花瓣上，滑了一下，差点摔倒。

“公主当心！”

离得最近的宫婢内侍七手八脚拥上前。

裴英娘踉跄了一下，没摔下去，漆绘木屐滚落到台阶底下，哐哐响。

她心有余悸，想抬手，发现自己的两只胳膊分别被两个人紧紧攥着，动不了。

一边是李旦，另一边竟然是执失云渐。

裴英娘想起来了，李治小憩的时候，执失云渐在东廊执勤，从她出了含凉殿开始，好像就一直跟在她身后来着。

“我站稳啦。”她轻轻踢掉另一只还套在脚上的木屐，摇摇自己的胳膊，示意两人放手。

执失云渐立刻松开手，退后一步，隐入人群之后。他身材高大，应该很醒目才是，不知为什么，只要他往角落里一站，仿佛立刻和周围的回廊绘柱融为一体，很少有人会特别注意到他的存在。

李旦没松手，弯腰把裴英娘抱下台阶，放在栏杆上，让她垂腿坐着，“崴着了？”

裴英娘试着踢踢脚，“没有崴着。”

半夏把裴英娘的木屐捡回来，屐齿摔坏了一小截。

李旦不许裴英娘起身，“在这等着，让人去取双新的来。”

裴英娘点点头，老老实实坐在栏杆里头等着。早起时落了一场急雨，廊檐外边湿漉漉的，她脚上穿的是一双捻金细绢丝履，踩脏了多可惜！

半夏回东阁取木屐，半晌方回。

裴英娘换上新鞋，站在紫薇树下踩两下，她一直穿不惯木屐，三天两头就磕磕碰碰摔一次，偏偏现在天气热，非穿不可。

李旦去见李治，一直没出来。

裴英娘估摸着父子俩可能在商量什么要紧事，不好去打扰，和冯德交待了两句，转身回东阁。

李治身体不好，受不得阴冷潮湿，含凉殿里没有摆放降暑的冰盆。

武皇后另辟蹊径，让能工巧匠在正殿四角的屋脊上想方设法安设机关，用流水驱动木扇，吹出阵阵凉风，正殿清爽怡人，比四面开阔的东廊还要凉快。

李治斜倚凭几，让内侍取出一幅幅画卷，“七郎亲笔画的，你觉得如何？”

内侍跪在地上，把画卷一一摊开。

画绢上无一例外，画的全是眉目清秀的妙龄少女。

李旦正襟危坐，目不斜视，“七郎的画，当然好。”

“可有喜欢的？”李治试探着问。

李旦垂眸，目光落在坐席的龟甲纹边缘上，“没有。”

他如此直截了当，倒叫喜欢委婉迂回的李治一时有些为难。

“阿父。”李旦侧身，双臂平举，肃然稽首，“阿父和阿娘的儿子中，我年纪最小，五兄美名远扬，六兄才智双全，七兄单纯至孝，都比我更得阿父的喜爱。此生我不入朝，不做官，不领兵，只当一个闲散王孙，阿父还不放心吗？”

李治蹙起眉头。

气氛为之一肃。

八王这是在质问圣人！

侍立在正殿内的宦者、宫婢们冷汗涔涔，低下头，不敢发出一点声响，宛如一具具泥胎木偶。

父子俩相对无言，鎏金凫鸭香炉腾起袅袅轻烟。

沉默片刻，李治轻咳一声，做出让步，“既然没有喜欢的，这次就不让你挑了。”

本想趁着李显即将娶亲，把李旦的婚事也定下来，这样一来，李治才能早日安心，太子李弘也能少一些后顾之忧。但李旦到底是他的亲儿子，算计得太多，未免让儿子寒心。

李旦得到想要的回答，嗯了一声，墨黑的眸子里没有一丝波澜，起身从容告退。

“大家……”宦者收起画卷，小心翼翼道，“千金大长公主那边……”

李治摇摇手，“旦儿和显儿不一样，显儿不论娶谁当正妃，耽误不了他寻欢作乐。旦儿年纪最小，看着老实，其实性子反而最犟。回头提醒朕和姑母说一声，让她打消心思，免得弄巧成拙。”

勉强给李旦定下一个正妃，只会惹得他心生厌恶，还不如多等一两年，等他自己开窍。

李治打发走欲言又止的内侍，执起几案上的一枚八角铜镜，明亮的光线透过如意型槅窗，落在平滑的镜面上，镜中的男人眉眼憔悴，鬓边霜白。

他伸手扯下一根白发，拈在指尖。

他老了，什么算计筹谋、雄韬伟略，都抵不过岁月的侵蚀，君权神授的帝王，也只是一介凡人，不可能和神明一样，掌控一切。

唯有早作打算，尽量让每个人都各得其所，他才能放下牵挂。

旦儿是男子，不必他费心，令月有皇后和薛绍照应，只剩下小十七了……

李治放下铜镜，手指微曲，叩响几案，“唤执失进来。”