袁宰相差点笑出声。

棋局很快分出胜负，袁宰相顺势告辞。

送走表情古怪的袁宰相，李旦重新取出裴英娘勾画的名单，指尖点在其中几个人名上，对侍立在一旁的杨知恩道：“看准了，到时候别认错人。”

杨知恩点点头。

“两位阁老我都见过了，裴公是个老狐狸，事不关己不张口，袁公年事已高，不愿惹事。”李旦随手扫乱棋盘上的棋子，“他们都不会插手，届时你可以便宜行事，不必畏手畏脚，失手伤人也没什么。”

武皇后派系的人全部站在裴英娘这边，不用顾虑。裴宰相和袁宰相是朝中的中流砥柱，提前确定他们的态度，才好方便制定后面的计划。

杨知恩心头凛然，抱拳应喏。

短短两天，郎主雷厉风行，几乎没有闭眼的时候，看来这一次，郎主是真的被激怒了。

回府的路上雨势忽然变大，蔡净尘不想耽搁裴英娘的正事，一刻不停，继续在瓢泼的大雨中疾驰前行。

回到永安观，阿福刚好在府门前送客，看他像是从水里爬出来的一样，劝他先去换一身干净衣裳，“别把娘子吓着了。”

蔡净尘犹豫了一会儿，回房换了身短打，湿透的头发随便擦两下，重新束好，走去正院求见裴英娘。

使女说裴英娘在阁子里观赏雨景。

蔡净尘看一眼回廊前垂挂的雨帘，等不及回房取雨伞，直接一头扎入雨幕中。

到阁子时，他身上刚换的衣衫已经湿透。

衣裳白换了，他懊恼地想，早知道直接来见娘子了，不该听从阿福的馊主意。

皂靴刚刚踏上石阶，阁子里传出几声压抑的低泣声。

蔡净尘皱起眉头。

裴英娘要看雨景，阁子里没有架设屏风。曲栏环绕，帘幕低垂，她歪坐在软榻上，背后垫了几只隐囊，凝望着雨中的荷塘，神情平静。

半夏在忍冬的带领下走进阁子的时候，裴英娘抬起头，看她眼圈通红，举止怯懦，含笑道：“快洗了手，去给我煮一壶木香茶来！忍冬她们的手艺都不及你，你煮的茶最合我的脾胃。”

半夏潸然泪下，扑在软榻前，哽咽道：“我、我只会煮茶……”

她是娘子带进宫的，除了从小和娘子一起长大的情分以外，她什么本事都没有。先前她心软为王洵带糜糕进宫，差点害了娘子。自那以后，她行事小心谨慎，从不和外人搭话，一心一意服侍娘子，生怕辜负娘子对她的倚重，可是她还是犯了大错！竟然让歹人在她面前掳走娘子，虽然娘子被相王救回来了，但是她终究是万死难辞其咎！

早就有人暗地里愤愤不平，说半夏仗着旧日情分，一直占着裴英娘贴身侍婢的位子，却没有任何出众的地方。

半夏不服气，可细细一想，除了会煮茶以外，她哪一点比得过忍冬？甚至她煮的茶不见得有多好，只是娘子偏心她罢了。假如当时陪在娘子身边的人是忍冬，也许忍冬能及时看出不对劲的地方。

半夏擦去眼泪，“看到娘子安然无恙，奴便放心了。娘子遣奴去外院当差吧，奴没脸见娘子。”

裴英娘叹口气，“你会武艺吗？”

半夏呆了一下，摇摇头。

“你能打得过十几个大汉吗？”

半夏接着摇头。

“是我自己掉以轻心，才会落进别人的埋伏。”裴英娘俯身摸摸半夏的脸，“护卫是负责保护我的，你只是照顾我起居的使女，又不是以一当百的壮士，前晚的事，不怪你。”

半夏咬了咬嘴唇，眼泪夺眶而出，“娘子……”

裴英娘拍拍她的脑袋，“相王放你回来，说明你自始至终没有任何错漏之处。你不必害怕，安心留在我身边当差。”

半夏仰起脸，看着裴英娘温和的眉眼，泪如雨下，“可是我什么都不会，我这么蠢！这么笨！我不配留在娘子身边……”

阁子里侍立的其他人早就被忍冬赶出去了，她留在廊柱旁看守，看半夏哭得上气不接下气，犹豫了片刻，没有上前。

裴英娘眼眸微微低垂，等半夏哭顺气了，笑着捏捏她的脸，“以前在裴家的时候，你为了我和裴十郎的书童打架，那时候你也才十岁，打架只会撸起袖子胡乱抓，把那个书童抓得满脸血。后来阿耶要卖了你，我什么都做不了，你怨我么？”

半夏曾说王洵是她的救命恩人，她因为烧坏一幅上好的罗帐被裴拾遗发卖，刚好王洵路过替她求情，她才能继续留在裴家。

她没有说出全部实情，裴拾遗不会因为一幅罗帐就要卖掉一个身家清白的使女。

裴拾遗惩罚半夏的真正原因，是她为了保护裴英娘，把裴十郎书童的脸蛋挠花了。

那时候裴英娘年纪太小了，刚刚适应新身份，每天浑浑噩噩，花了半个月才理清裴家的内宅关系，很快把这件事给忘得一干二净。

后来想起来的时候，王洵利用半夏的事已经过去一两年了，裴英娘觉得半夏很可能仰慕过王洵，怕惹她伤心，没有再提昔日往事。

半夏听裴英娘提起以前的事，哭得更凶了，“娘子对我这么好，我只恨不能报答一二，怎么会怨恨娘子……”

裴英娘叹口气，“傻丫头，其他人效忠我，是因为我的身份。你不一样，不管我是公主，是女道士，还是裴家十七娘，你一直对我这么好，你从小陪在我身边，我为什么不能偏爱你一点？其他人再有本事，再聪明，我不喜欢。我的使女不必个个都浑身上下长满心眼，你只需要老实忠厚，就足够了。”

阁子外雨声绵绵，半夏心里既发酸，又发苦，一把抱住裴英娘的腿，嚎啕大哭。

这几年盘旋在她心底的郁闷、忐忑、害怕、惊恐，全部随着泪水倾泻而出。

半刻钟后，她抬起脸，吸吸鼻子，啜泣道，“我给娘子煮茶。”

裴英娘笑了笑，“别忘了把手洗干净。”

半夏破涕而笑，擦了擦眼角，起身走出阁子。

蔡净尘站在转角的地方，看她出来，双眼微眯，“前天夜里……到底出了什么事？”

前晚他不当值，去城外接应商队。听阿福说，娘子回来得很晚，而且牛车是直接驶入内院的，为了让牛车穿过夹道，相王命人拆了好几座花架。

蔡净尘细心观察过，跟随娘子进宫的人，全部被相王扣下了，除了刚刚回返的半夏和一个平平无奇的护卫外，其他人像是突然消失了一样，踪影全无。

永安观里里外外的仆从、护卫也有不少变动，被长史以各种理由打发走的人，全是蔡净尘平时觉得形迹可疑的，他正想暗中调查一下，还没下手，人已经全没了。

前晚肯定出事了。

蔡净尘能感受到府中的气氛变了不少。

相王几乎每个时辰都派人来永安观问一遍娘子的起居。内侍事无巨细，不止问娘子见了哪些人，去过哪些地方，连娘子吃了几碗饭、几块寒具都要问得一清二楚，好回去交差。

相王打听得这么仔细，只有一个原因——他需要从这些细节去揣测娘子的心情。

相王明明可以直接开口问的，但他却舍近求远，用这种会引起娘子反感的方式关心娘子……

蔡净尘可以笃定，相王不敢，或者说不想提起那晚发生的事。

娘子一定受了什么委屈。

可娘子言笑如常，除了第一天精神有些萎靡之外，并没有什么异常之处。依旧乐呵呵和使女说笑吃茶，早间去园子里闲逛，午时打个盹，下午起来翻看书坊刊印的样书。

完全不像是受过什么委屈的样子。

他想来想去，没有头绪，那个平平无奇的护卫是圣人送到娘子身边的，他问不出什么来，只能从半夏这里寻求答案。

半夏被突然窜出来的蔡净尘吓了一跳，但是这两天被不停盘问的遭遇让她很快镇定下来，“你没听说吗？前晚宴席上有人想行刺，娘子当时和那些歹人只隔几步远，受了不小的惊吓。都怨我，我没保护好娘子。”

蔡净尘瞳孔翕张，仔细端详半夏的面孔，抬手让她离开，“原来如此。”

半夏在骗他。

他没有因为半夏的欺骗而生气，他知道半夏死心塌地忠于娘子，她选择说谎，说明前晚发生的事确实不能透露给外人知道。

既然隐瞒是为娘子好，那他就不必继续探查了。