几个童生拘拘缩缩地站起来，沈诤作主人的连忙打圆场，笑道：“是我不好，不合指了个小姐服侍他们。几位小友快坐吧，待会儿你们还要作诗，可别把诗兴吓掉了。”

林先生冷哼一声：“他们会作什么诗，不过胡诌罢了！”

郭镛却替他们说了句好话：“怎么不会，我们在外院时就听见几位小友作诗了，还是有些可取之处的。崔公子虽不会作，却说了愿意替我们作个监场官，抄录好诗篇，适之兄就饶了他们这回吧。”

林先生不好驳秀才朋友的面子，也就冷哼两声，暂不计较他们，叫他们晚上回去各抄十遍《大学》——崔燮和岳肃两个没闹的不用抄。

羡妒幽怨的目光顿时都落到两人身上，盯得他们的袍子都要着了。

沈诤笑道：“既然人都来全了，那咱们就先作诗，选出诗魁来再行酒宴。肃弟代我招呼你的小友们，这位崔公子既是监场官，就到前面这桌上来准备抄写诗文吧。”

林先生说：“我年纪已大，不跟你们这些才子相争，今日就忝颜来作个裁判官吧。”

众人都是来作诗的，谁也不跟他争这个，他便起身对秀才们说：“既是重阳日，便该作重阳诗，便指菊花为题，各作一首，务用新诗，不许以旧作敷衍。”

妓女们也嘻笑着求这些才子作出好诗赠给自己。底下不管秀才童生，在美人关注下皆是精神百倍，自信满满地铺开纸趣÷阁。

沈家侍女点上了篆香计时，又给崔燮送上趣÷阁墨和精致的彩笺，供他抄录佳作。崔燮却不肯要，而是指着笺匣说：“我自有纸，有劳姐姐了。”

林先生坐在主桌上，离他不远，一眼看见他桌上摆着一个书匣，便指着问道：“你带的是什么书，莫不是留的功课还没作完？”

不，我带这么大盒子来装逼，就是为了等人问的。

崔燮垂眸笑道：“回先生，这是我家书坊里新制的菊花笺，弟子是觉得用菊花笺抄重阳诗更相配些，特地带来的。”

“菊花笺？”主宾桌上的人不怎么急着作诗的，倒是都颇有兴味地看着那盒子：“莫不是印了菊花的笺纸？倒是风雅之物，拿出来我们看看笺上菊花如何，配不配得上这迁安才子的菊花诗。”

崔燮干脆地应了一声，把盒子盘过去，露出卷成一束的画笺，两手各握一端，极缓慢地从右往左展开。

最初露出来的只是染成牙黄色，边角洇着自然水印的空纸面。沈诤还调笑道：“若只是染了黄花色，也算不得花笺，这样的笺纸可配不上咱们县第一才子的词啊。”

众人都看着郭镛笑，他似乎有些腼腆，垂下眼说：“想来是这笺纸太大，菊花印在边角里，还没露出来。”

画笺继续展开，露出一点淡绿裙角，秋色褙子，林先生脸上的笑容微敛，露出一点惊讶之色，疑道：“这是你店里请人画的？竟真在笺上作画，这是要费多少工夫，却是有些奢靡了。”

崔燮手指一错，整幅画笺展开，露出手执白菊花的窈窕佳人。这下子不只是林先生，主人沈诤和主宾郭镛等素有才名、见过不少传世书画的秀才都忍不住站了起来，惊异道：“这是谁的画？这样的画居然拿来作笺纸？”

他这才抬起头，对众人微露笑容，不紧不慢地解释道：“晚生之父只是清贫京官，又岂能奢侈到请人作画以为笺？这是晚生前些日子蒙林先生赐了一卷京里来的好文章，特地为其中一首菊花诗配的画。因其画与重阳相宜，才叫店里的工匠印出来作消遣，并不费多少物料工夫。”

他把成卷的画笺打开，每人送了一张，指着美人图旁的小诗说：“正是这首诗，晚生实在喜爱，吟咏之不足，便制以为笺了。”

众人哪里还顾得上看诗，光看着诗旁的美人儿挪不开眼，半晌才有人叹道：“这哪里是菊花笺，这分明是美人笺啊！”

林先生险些捏皱了纸，好容易才控制住自己的力道，轻咳一声，问道：“你是从何人学画的？你从何人学的制笺，怎么能印出这样艳丽的彩画？莫非是京中之法？”

这也不对啊。迁安虽然地处偏僻，靠近山海边卫，可好歹也在北直隶，京里的东西来往并不困难。他往常买的南笺北笺，可从没有过这么精致昳丽，不似人间之物的。

崔燮单纯地说：“弟子是从江西的陆举人学的画，制笺我却是不会的。只是我临时起意想要彩笺，叫那些工匠试制，他们就印出这样的了。”

……那是什么样的神工巧匠啊！林先生的心都有些颤了，只能叹一声“不愧是郎中府的工匠”，然后问他：“你这笺有名字吗？”

崔燮摇了摇头：“也就是菊花笺、重阳笺之类，随意叫吧。不过这张画上之人是晋阳书生方宁所遇的妖狐婉宁，要么就叫婉宁笺也可？”

郭镛忽然开口，带着几分感叹之意说：“能印出这样如工趣÷阁画成的彩笺，又何须在意其笺纸上画的是什么图，应的什么时节？我看你家的笺就叫崔笺最合适，今日之后，两京十三省只怕都要争买崔笺了！”

作者有话要说：郭镛那首取自明诗综，吴一鹏《节后见菊》

重阳已过十余日，才见疏篱菊有花。厌逐纷华供俗眼，独留冷淡伴诗家。

清霜数朵水边净，落日一枝风外斜。为汝秋深慰萧索，酒酣聊取插乌纱。

调了一下诗尾

儒林外史里写秀才之间称朋友，童生称小友，秀才不跟童生叙齿