四十板子打下去,崔衡的屁股已是肿得高高的,皮绽血流。

崔燮吩咐孙管事带人把他抬回院子，请医官医治,又让老夫人先回房歇着,自己陪着秦太太和刘表弟吃了晚饭。

他们家里虽没有参鲍翅肚之类的好干货,但也都是时兴的京中菜式，炊羊肉、羊肉羹、鸭鹅等物色色俱备。还有谢家往日送的腊肉、火腿、瑶柱等物,配上他家蒸的高梁酒,做出来也一桌极看得过眼的酒宴。

刘表弟小小年纪，竟也挺能喝,品着他家的酒说：“这比咱们在边关喝的麦酒好,不想京里还有这样的好东西。咱们回去时也得捎些回去。”

这酒可是谢家自酿自蒸,不是外头买的着的东西。崔燮眼中闪过一丝得意，垂眸掩饰了过去，含笑答道：“这是我一位好朋友家里自酿的酒，倒比外头许多店家的酒更好。我家里还有两坛,只怕不够外祖家里那么多舅舅和表兄弟们分的,明日我再叫人去他家里要几坛来给你们带上。”

秦太太道：“怎么好叫他白送,我们这趟回来也带了不少银子，便问他家多买几坛岂不更方便。”

崔燮笑着摇了摇头：“那位是锦衣卫千户所的千户，酿酒也都是自酿自吃，肯定不会要咱们银子的。舅妈和表弟不用多想，我回头亲自问他讨些酒，他不会吝啬的。”

锦衣卫实权的千户……

刘表弟不由倒吸一口凉气——京官的人脉确实广！难怪他们家这样的人家、这样的脾气,当初姑母难产出了事也才只上门争执了一回，都没把崔姑老爷真的怎么样了呢。

秦舅母也惊讶地问：“当初不曾听说你爹还认得锦衣卫，他是什么时候肯和锦衣卫走动的？”他背后若真有这么个靠山，那想叫三弟找人到云南教训他一顿都不容易了，谁知道锦衣卫能查到哪一步……

崔燮笑着解释道：“家父是清流人物，自然不认得锦衣卫。我当初偶然掺和进了一个案子，蒙那位谢千户相救，才算认得了他。后来徐氏诬告官员的案子也是他审的，我也算个证人，与他见过几回面。他喜欢我送的书画，也时常还些礼物，总算是……有些交情。”

这么个孩子竟就和锦衣卫的大人套上交情了？秦太太初听这话，眼睛都瞪圆了，后来想起他那副母子图，又觉着理所当然，点着头叹道：“你的画确实好，凡有眼光的人都得喜欢。”

刘允寿倒不关心书画，上下打量着崔燮，目光闪闪地问道：“我想起来了，方才我要打那小子时表兄你拦了我一下——那个步伐和抬手的架子像是军营里训出来的，不会是跟那位千户学的吧？我还没见识过京营的武艺，表兄能不能跟我练练？”

秦太太朝他头上打了一记，嗔道：“胡闹什么，你表哥可是斯文人，哪能跟你这从小只知练武的傻小子比。”

崔燮方才拦那一下就知道他势大力沉，远胜过自己，笑着摇了摇头：“我是两年前回老家时结识了兴屯右卫王指挥的公子，跟着他家学的武，跟外祖家的工夫应当差不多吧？不是什么锦衣卫特有的武艺。不过我家里还有剑和竹竿，表弟要练武也有不怕没兵刃，只是院子小点儿，不好舞开。”

刘允寿惊喜地叫道：“真能练啊？我来之前还以为你们文人家规矩大，这也不许那也不许的，只能坐在家里念书呢。那我明天早晨找你练武成不成？”

崔燮笑道：“我那院儿里人多，我叫人把兵器架子搬到客院里，明天早晨跟你练一会儿再上学去。”

秦太太拉着侄儿念了几句，叫他别搅扰崔燮念书，又对崔燮说：“你别太宠着他，我们过来只为了看看你过的好不好，恐怕待不了太久，这几天别叫他折腾了。过两天我们还要回老家扫一趟坟，看看老刘家的祖宗和你娘，年前就要赶回家，下回再叫你表弟来多住些日子。”

崔燮虽然是头一次见着刘家的人，跟他们又没有真的亲缘关系，却不知怎地就觉得和他们打交道时心里痛快敞亮，不用费心琢磨怎么处关系，自然就能亲近起来。

他起身施了一礼，诚恳地说：“我年底怕是回不去了，还请舅母和表弟替我看看母亲坟茔，外甥在此多谢了。”

秦太太一把抱住他，怜爱地说：“我当嫂子的自然要去看看小姑，寿哥也该替他兄弟们去给姑母磕个头，你这孩子还谢什么。”

榆林距北京一千多里地，他们乘车紧着走也得二十来天，又要回乡一趟，能留在京里的时间确实不多。崔燮这几天早早起来陪表弟练一趟武，从国学下了课也不再补课，抓紧时间陪着舅妈和表弟逛遍京城，白天还叫人带他们去城西戏园看自己搞起的三国戏和高肃捧红的《西游记》。

秦太太买了不少时兴的衣裳首饰，又从崔家的胭脂铺买了胭粉、眼线膏子、新出的桃花眼影和紫粉眼影。结帐时崔庭本说不肯要亲家太太的银子，却叫她硬塞了过去，照顾外甥家的生意。

刘表弟对美容不大感兴趣，却爱看戏，看完《西游记》兴奋了一下午，拿着毛竹杆子在院子里当棍棒耍弄，大晚上的还跑到崔燮院子里要和他对练。

崔燮彼时正因为月考将至，做题做得脑袋发僵，给崔衡搞着《大诰》卷子解压。刘表弟从外面疾冲而至，提着棒子兴冲冲地来叫他出去练武，吓得他手顿了顿，一个墨点重重地压在了纸上。

刘允寿也吓了一跳，看着卷上那滴显眼的墨点，担心地问：“我坏了你的文章了？我不是有意的，表哥你别生气……”

低头看去，那篇竟然不是文章，而是一些似帖经墨义而非帖经墨义，似时文题目又非时文题目的东西。有的题中间留空，有的题后附了几个词，有的题后面空着一片白纸，像是留着答题用的……

他好奇地问：“这是什么考卷吧？莫非表兄能给国子监的书生们出题了？这可出息的不得了了！”

崔燮笑道：“哪有这事，不过是看弟弟不听话，出些题来叫他没事做做罢了。不过这卷子倒挺管用的，原先衡哥闹腾的厉害，只做了二指多厚的卷子就老实了，只是你们来那天他见了人多，才又以想闹起来的。”

刘表弟看着上面犹如天书似的题目，心里那股要跟孙行者一般上了天的心气儿也落下来了，敬畏地看着表哥，干笑道：“表哥你真是厉害，这题目上的字我都认得，可是叫我答我也都答不出来。你竟能写出这些题来……”