万阁老自从当年认了万贵妃为姑母，两家常有银钱往来，万喜家中有账簿，将万安送来的金银、宝物、田产记得清清楚楚，正是天子需要的证据。唯有那个“越礼之物”写得含含糊糊，叫人看着都不像是案卷里该有的文字。

不过旧日万家势大，朝中大臣多多少少也得对万家低头，真查起来也没几个老臣能清白到底。

天子并不愿将弄出一桩株连整个朝堂的大案，拿着万家查抄出来的帐簿看了许久，终究只简简单单地批了一句：“令其辞退所赐庄田，放归所扣良家子，将不义之财交至户部，有隐瞒者由户部追究。”

至于万贵妃，人已过去了，事也过去了，未有因出嫁女过犯而牵连兄弟的。而万首辅这边，既然不以因与万贵妃来往的事罪人，就用别的罪名——且看看他往宫里献的是什么东西吧。

天子召来近年在御前最得宠的覃、高二位太监，问他们可曾见万阁老进上什么东西。

二人揣摩新皇的心意，是不想再留用前朝这位纸糊阁老了，便都无顾忌地把当初万阁老曾经进上洗鸟药，还被先皇申斥过一次的事说了。

新天子才十八岁冲龄，后宫只有一位元妃张娘娘，从没听过这样污秽之事，乍听说首辅竟能往宫里送洗鸟药，脸色都青了。刚从凤阳调回来的怀恩太监也眉头紧竖，嗔怪地看了他们一眼——

这种东西怎么能直喇喇地说出来污秽圣听？皇上还这么年轻，婉转一点儿啊！

覃昌、高亮二人正值改朝换代之际，生怕自己这个前朝太监给换下去呢，自是皇上要听什么就竭尽所能地说什么，哪儿还婉转得起来？

不只不婉转，说完了洗鸟药还怕自己说得不全面，搜肠刮肚地回忆着皇上和万阁老之间背人的联系……

“还有奏折！”高公公终是比覃公公年轻几岁，早一步想起了先帝看奏章时，总要亲自看万阁老进上的奏章，有时甚至不许他们司礼监太监看，那奏章中必有蹊跷！

“覃公公，你怎么看？”

高公公不知不觉用出了侄儿新送上的连环画里的台词。太子不看闲书、怀恩总管又是刚从凤阳回来的，没这个意识，倒是覃公公与他同道中人，十分自然地接了一句：“谢大人说得是……”

覃、高二公公在空中对了个眼神，才意识到两人竟是书友。不过覃公公立刻醒悟到自己的台词说得不合时宜，连忙补了一句：“是该彻察万首辅送进宫的一应物什。”

他们在太子面前不敢造次，老老实实地翻遍宪宗遗物，终于在一座小柜子里找出了封存多年的首辅奏章。

连载的那种。

二人双手托着奏章敬上，怀恩心中有种不好的感觉，甚至想阻止天子亲阅。然而小天子朝他摇了摇头，毅然接过了父亲尘封的**文书，打开来看了一眼。

简直不忍细观！

天子才翻了几本，就看了满眼的“夜御二女”“不胜**”……奏折下方还大大方方地写着“臣安进”三个字。

三位太监都想不到堂堂当朝首辅能在奏章中夹带这种东西，恨不能赶紧把这些奏章一把火烧了，挽回先皇的声誉。新天子更是眼色沉沉如夜，满面阴云欲雨，将奏折摔在桌上，回头吩咐怀恩：“伴伴替朕传旨，叫万首辅上疏请致仕吧。”

怀恩亲自到万首辅府上宣旨，将他的牙牌摘下来摔在地上，终于逼得首辅大人知道了天子的决心。他悲辛无限地写了第二封乞致仕疏，天子连做面子挽留一下都不肯，当即许他致仕，叫人连夜送他出京。

刘、尹二阁老留在中枢，没亲自去送他，却也听下人说了万阁老离京时一步一回顾的依恋情态。

尹学士感触尤其深，摸着自己冰冷的胸膛低声喃喃：“我前些日子查过崔燮家事。他家仆人当众欺辱他，在迁安下了狱；他的继母因害他，被发配到了福建；首辅大人因断了他的婚姻，蒙羞致仕……下一个怕就该轮到我了……”

这人实在太可怕了，难不成就没人治得了他了，只能眼睁睁看着他妨害人吗？尹学士抓着刘次辅放在桌上的手，悲愤地问道：“博野兄就没法子除去这个崔燮吗？难道我等在阁中还要提心吊胆，被他压制一辈子的命数？”

刘吉安慰了他许久，待他离开后才捋着胡须摇头笑道：“我为何要对付崔燮？我从前既不曾动什么打压他的心思，更没动过断他的祭祀，他自然不会妨克我。不仅没妨克，反倒给了我不少方便……若不是他，我要熬到首辅之位，还不知要多花多少年呢。”

这么个有神异的人，只要交好了他自己就能得好处的，何必一定要打压他？倒不如给他些仕途便利，换他的气数，互惠互利的好。