高太监急急地抢了人就上轿，随同来的小太监们落后一步，拿了崔燮的官服、靴帽、牙牌，到左顺门外才帮他换上。

到得西角门外，却见谢瑛已先一步等在那里了，见他进门，眼中霎时绽放出一阵光彩，似有许多话要说。不过御前不是说话的地方，两人默默交换了个眼神，都站在阶下，恭敬垂首，等待天子召见。

不久便有内侍引二人进到文华殿，见到了身着常服的弘治天子。天子容光焕然，眉梢眼角都透着舒展的笑意，吩咐内侍：“赐崔先生座，赐谢同知座。把那道边报拿给两位大人传看！”

两人谢恩坐下，一起看了那封边报。

这是二月发出的边报，内容和高太监说的差不多，正是甘州都指挥大败鞑靼小王子侵袭的始末。而这场战事之中，他们俩搞出来的砖粉水泥竟发挥了大用，在城下拦住了虏寇骑兵冲阵。

去年年底他们献上土法水泥的方子，工部试过效果后便将方子推传至九边，兵部尚书马文升又上奏折，乞沿九边重修长城。天子皆尽准诏，命兵部多运石灰、石膏至边关，叫当地各自安排，修筑加固城关。

城中四位陕西行都司都指挥、两位甘州卫指挥使便趁过年拆了城中许多旧屋，将城墙加厚数寸，墙外箭垛加高，一座城修得水泼不进。因瓦剌、鞑靼两族都继承了前元骑兵的精良战法，几位指挥使为了对付骑兵冲阵之术，绕着城修了一圈水泥拒马，将水泥凝成尖利椎块，叫人埋在城外荒土里。

小王子冲击甘州时，正是二月初，城外已长起野草，遮住了水泥椎。虏寇还以为甘州城外的拒马是普通的木拒马，更不知原本平坦的地面早埋下了比梅花桩更险恶之物，一次冲阵上来就折了几十匹良马。

他们若要靠近城关，就只能牵马步行，放弃最擅长的马战；若不放弃，就得在水泥林外射箭，根本射不到加高了数尺的城头。而城上的落箭、抛石、火瓶、炮弹却能重创鞑靼兵马。

虏寇围城数日，死伤日重，僵持数日后，不得不退兵。而都指挥李清此时却断然命人打开城门，以预先浇筑好的竹筋混凝土板铺出条通往草原的道路，朝廷兵马从背后飞快地掩杀上去，留下了三百余首级与俘虏。

天子欣悦不已，命人将甘州送来的首级传示九边，以振军心。将士斩首有功者各官升一级，赐钞千贯，指挥使等人亦各有封赐。而在边关拒敌的有功，制出水泥的也有功，天子特地召谢崔二人过来，便是要当面嘉勉赏赐他们。

因两人都是新升的官，再迁便实在迁得太快了，该是荫一子为锦衣卫更合适。

然则这两个人偏偏都没有儿子，甚至连可以过继的侄子都没有。谢瑛那个侄儿是叔父家的独苗，过继过来便是断了恩亲的烟火；崔燮这边还只二弟生了嫡长子，他也不能为了自己过继侄儿，就逼着弟弟们生——再逼这会儿也生不出来呀。

天子这才意识到，他朝中还有两个没有后代的光棍儿呢。

一个专心办案，整素肃衣卫风纪；一个耽于教育，为天下学子传道解惑……或者还有要教导两位国舅的关系，竟闹到偌大年纪了还没娶妻生子！

按朝中旧例，没有儿子，就该推恩侄子。可是天子一想到他们没有亲生子，不禁就有些踌躇——这两人哪怕是现在结婚，年底就抱上儿子，孩子长大时，做父亲的年纪也大了，父亲们挣的一身功绩推恩给了侄儿，叫后来生的弱子们依恃谁去？

他想起宫中娇儿爱女，便劝了他们一句：“你二人也该为自己想想，不必学霍去病，定要灭了日、灭了虏患再成亲。这道荫封旨意朕替两位卿家留着，等你们想清楚了再说。”

谢瑛只有一个堂侄，世职都是要给他的，因此不必多想，当场就请荫堂侄。崔燮倒还得看两个弟弟谁能生，谁的儿子有出息，并不急着立刻选人，便求天子许他将来择定了再请旨。

这俩人直是奔着绝后去啊！

要不是天子知道他们素来品性端正，家里不养优童，出门也不狎戏子，一心只扑在事业上，都要以为他们有龙阳之癖了。

他看谢瑛已经请了旨荫封堂侄，便不再多说什么，只劝崔燮：“崔卿年纪尚轻，此时成亲也不大晚，回去慢慢考虑吧。若看上哪家淑女，朕将来也要有赏赐。”

崔燮十分感动，重申了自己得祖先告诫，不能成亲的事。

可怜哪。

高公公在旁听得直揩泪，朱佑樘也几乎想下旨叫他跟弟弟们分家，可兄弟们相依而居仍是儒家孝悌之义，做皇上也没有逼着臣子不管弟侄的道理。

天子微微摇头，不再提此事，吩咐内侍：“请太子来见见崔先生，谢卿亦不须回避，今日叫他一并见见国之功臣。”

立刻有内侍到清宁宫传旨。太子听了，脸上倒淡淡的没什么表情，端起储君架势说：“高伴伴、刘伴伴，替孤更衣，随孤去见两位大人。”

刘公公一面替太子更衣，一面用关切怜惜的眼神看着他。

朱厚照其实并不太震惊，也不需要安慰。