“饭桶！光看清个破珠子有什么用？！带珠子的人多了去了！”那长老终于忍不住，脸都快黑成锅底了。

掌门敲击座椅扶手的指节顿住，整个大殿突然没了那有节奏的敲击声，显得更加压抑：“手上绕着一圈乌色的珠子……？”他的轻声重复了一句，没什么表情，看不出来有没有想到什么。

过了一会儿，他才又开口道：“现在市内找不到人了么？”

那弟子嗫嚅：“被那黑衣人一搅合，打草惊蛇，那些没被找到的估计也都暂时躲藏起来了。估计……”

“嗯。”掌门摆了摆手，道：“你下去吧。”

仿佛得了赦免令似的，那弟子行了个礼就忙不迭地离开了。

待殿内只剩下众长老时，掌门开口道：“鸿钧去召集门内众新弟子，鸿贤你广发信函给其他各门派，通知他们，下个月的试炼大会提前至五天后。”

“这……陡然提前近一个月，总得有个理由吧？”鸿贤长老有些犹豫。

“就说——”掌门沉吟片刻，道：“我派有幸从药鬼那处获来一张方子，炼出的丹药有惊人之效，历经百年，这丹药终于出炉，我派想借试炼大会之机，诚邀各派前来一同品鉴。到时各派定有疑心，少不了要多派些人前来看个究竟。”

言罢，他并未多作解释，便让众人散了。

秘境内的几人就见洗墨池荡漾起几圈涟漪后又重新恢复了澄澈和平静。

“试炼大会？”余贤摸着下巴道。

“哦，是这样的老祖宗。”林桀忙不迭地颠颠过去解释，“这试炼大会说是百来年前开始的，因为现在世间限制越来越多，招到的弟子根骨也越来越杂，各派之间的联系随着时间发展，反倒越来越少，颇有些偏安一隅的意味。为了避免各派坐进观天，渐渐衰落，每十年会举行一次试炼大会，由各派长老带着这十年内新入门的弟子参加。算是各派之间的交流，也可以看看自家的弟子和别人的差距，以此敦促各派弟子勤修不辍。因为这些年恒天门几乎一家独大，所以试炼大会一直都是由恒天门举办。”

余贤点点头：“这样啊，我们那会儿也有过，那时候可还没有恒天门呐，没想到如今倒是它大包大揽了。”

“这试炼大会出现过死伤么？”白柯问了一句。

“每回每派几乎都有死伤，不过也就折进去一两个，各派觉得在可接受范围内。”林桀道。

君宵皱眉：“试炼不就是两两切磋，点到即止？怎还会有死伤？”

林桀摇了摇头：“这个试炼大会不是以切磋为主要方式的，而是把各派新弟子放进万潮谷内，里头险境重重，哪派弟子先从出口出来，便算是拔了头筹。”

“那这里头可做的手脚就多了去了！”胖姨的声音插口道。她这两天在秘境养伤为了舒坦，一直以本体的状态示人。于是众人看到的便是一株硕大饱满的芍药摇晃了两下，巴拉巴拉地往外蹦着句子，场景颇为诡异……众人至今不太能直面胖姨是株芍药的事实，毕竟这两者除了丰满几乎没有什么共同点能让人联想到一块儿。

正说着，屋檐上的镜埙又嗡嗡地响了起来，想必是召集众弟子汇合的通知来了。

白柯和林桀同众人打了声招呼，便穿过竹林回到了小院里，刚好截到了弟子召令。

林桀将那张召令符扯下，指尖搓起一小团火球将暗黄色的纸符烧了个干净，然后带着白柯朝恒天殿前的广场走去。

二人到那儿时，所见便是乌压压的人头。各长老座下弟子秩序井然，纵横齐整地列在广场中，长袍飘飘，倒真有股子大门派的气势。林桀领着白柯，站在了鸿贤长老座下弟子队列里，不过这站位似乎还颇有讲究，不知是不是根据入门时间来排的。林桀让白柯在队末站定后，同白柯前面那人打了声招呼，便匆匆朝前走了几排，站到了他的位置上。

“你是新入门的吗？”站在白柯前面刚才同林桀打招呼的是一个有些瘦小的弟子。白柯看不太清他的长相，单听声音觉得年纪不大，声音里还带着股子未脱的青涩之气，而且语调温和得简直有些软了。

白柯一向吃软不吃硬，因此对这位弟子没什么恶感，也不装聋作哑，点点头道：“算是吧。”