那姑娘似乎注意到安宁的视线，冲着她微微弯曲了一下自己的膝盖，说道：“在下朱心怡，见过周县主。”

她所牵着的小男孩也眨巴着无辜的眼神看着安宁，只是看上去有些困倦。

安宁眼神疑惑，聪哥儿和金宝回来好好的，怎么就捡了这一对？

朱心怡咬了咬下唇，不卑不亢说道：“在下是并州同知朱守正的嫡长女，这是我弟弟朱彦。我们两个进京投靠我外祖的路上遇到匪徒，幸亏被贵府的两个公子救下。”

安宁问道：“不知你外祖是哪户人家？”

朱心怡说道：“现任的平阳伯是我舅舅，县主等下送我们过去平阳伯府即可。”

安宁见她说话条理分明，眼神端正，心中已经先有了几分的好感，笑道：“何必如此着急，我看令弟一路同你们奔波，看起来也累坏了。不如休息一下再回去如何？”

同这朱心怡一起过来的一个嬷嬷脸上露出了感激的神色，说道：“多谢周县主。”

安宁让人正闲着没事的书红带他们三人去客房之中，保不齐还能套些话呢。作为同知的儿女，进京投靠亲戚，却只带着一个老迈的嬷嬷，怎么看都诡异。

她还是先问清楚这其中的缘由比较好。

周李氏倒是没想那么多，只是一脸慈爱地看着两个孩子，“你们这几年辛苦了，我看这一场考试下来，你们都瘦了不少呢。”

周金宝和周聪两人都嘿嘿一笑，只是眼角眉梢之间，还是忍不住带上了少年的神采飞扬。

周李氏问道：“你们两个明年春天是否要下场试试？”

周聪和周金宝显然在路上的时候就交流过这个问题了，两人相互看了对方一样，周聪率先开口：“当然得试试。不过我和金宝也就是下场试试水罢了，也有个经验。我们两个能够有这成绩，运气成分比较多。所以也不必抱太大的希望。”

周李氏点点头，“积累个经验也好，说不定三年后就考中进士了呢。”现在的她也不是以前那个无知的村妇，被安宁普及过了一回，知道这进士的录取概率并不高，所有参加的举人，未必能出一成的进士。不过周李氏相信就算明年不行，考个几次总是会上的。毕竟她的两个孙子年纪这样轻就中举了，已经算得上前途无量了。

在说话之间，厨房很快就上了一桌的席面，安宁又让人将那主仆三人给请了过来。

等用过晚饭之后，安宁使了个眼神，表示有话要对他们说。

两个少年便乖乖地跟着安宁回到了书房之中。

安宁看着低头做乖巧状的两人，说道：“这下总该告诉姑姑了吧，好好的，怎么突然遇到了平阳伯的外甥女？”

周金宝说道：“姑姑，我们也不太清楚来着。我们在遇到朱姑娘的时候，便是朱姑娘向我们求救来着。我们看他们三人皆是老弱妇孺，便收留了他们，之后也遇到过一次的刺杀。”

安宁扬了扬眉，“好端端的，她怎么会遭遇到刺杀呢？”

周聪说道：“按照那位嬷嬷的说法是，刺杀他们的肯定是朱姑娘父亲的宠妾。”

“据说这位宠妾是朱姑娘的父亲朱守正的救命恩人，前段时间，生下了一男孩，之后便对朱姑娘的弟弟看不顺眼，之前更是在朱彦的饮食里下药。朱姑娘害怕弟弟继续在家里待下去，会不明不白死了，便带着弟弟和嬷嬷偷偷离开了家里，打算进京投靠舅舅。”

安宁皱着眉头，“既然她有平阳伯这位舅舅，那朱守正如何敢如此行事？”

周聪说道：“毕竟现在这位平阳伯也是上个月才继承的爵位，在之前，甚至他也没想到爵位会落在他头上。”

安宁顿时想起了平阳伯的事情，之前的平阳伯世子，恰好是废太子凌文泽的人马，太子被废后，平阳伯的父亲生怕牵连到自己，便请旨废了世子，并且将爵位给了自己那位低调到没有任何皇子拉拢的三儿子。前任平阳伯大概是不想要自家卷入那些皇家之事吧。

“现在的平阳伯谢凯同朱心怡的生母朱谢氏正好是一母同胞的兄妹。朱谢氏是在去年去世的。恐怕朱守正到现在也不知道朱谢氏的亲哥哥居然成为了伯爷吧。”周金宝脸色浮现出鄙夷的事情，显然对于朱守正很是不屑。

安宁见他情绪外露，明显是为朱心怡抱不平，心中微微一动，金宝不会是对这朱姑娘动心了吧？

安宁说道：“你之前说朱守正的宠妾刚生下一男孩不久？”

周聪和周金宝有些不明所以，“所以呢？”

安宁微微一笑，“作为一个五品的官员，朱守正也是得守一百日，一百日内无宴席，无嫁娶。”更别提是让宠妾怀孕生子这种事了，只要捅出来，朱守正的官就别想做了，这可是大不敬。

两个少年这才恍然大悟，点点头。

安宁在知道了大概的事情以后，笑着看着周金宝，说道：“好了，你能同我说说这朱姑娘的性情吗？”

周金宝被安宁了然的眼神注视着，顿时闹了个大红脸，说话都结巴了起来，“朱、朱姑娘自然是很好，温柔又刚强。”

安宁一看他这表现，便知道周金宝果然对她有些意思，不然话里话外，不会袒护着她。不过从朱心怡能够在发现危机后，毅然决然带着弟弟离开家里，逃来京城，便知道对方也是个勇敢的女孩子。

至少不是逆来顺受的。

不过终究还是得看朱心怡的意思。安宁也得再多考察一下，若是没啥问题的话，这门亲事倒是不错。周金宝的中举倒是使得他在京城中的行情一下子变好了许多。不少四五品的官夫人还时常上周家，同周李氏旁敲侧击金宝的亲事。

安宁问过两个侄子以后，又去客房中看望了朱姑娘一回，一入屋便看见朱姑娘正轻轻地给自己的弟弟哼着小曲调，哄他入睡，神情温柔。

被安宁看到这一幕，朱心怡的脸颊微微红了起来，说道：“这是我娘以前常常哄弟弟入睡的歌曲，弟弟现在也习惯听这小曲才能睡着。”

安宁笑道：“你同你弟弟感情真好。”

朱心怡认真道：“我娘已经不在了，长姐如母，我自然得照顾好弟弟。”

在朱家那种环境下长大，朱心怡显然并不是一朵小白花。

安宁将门关上，在朱心怡对面坐了下来，“你当时，怎么就找金宝他们求助了？要知道，他们那队伍可都是男子，若是遇到了歹人，恐怕你和你弟弟都有危险。”

朱心怡不紧不慢说道：“正是因为他们都是男子，所以我才找他们，毕竟那姨娘大概也是这个想法。两位公子走的又都是官道，显然是官家之子，如此一来，即使面对我家前来找寻的人，也有足够的底气面对，不会轻而易举将我们交出去。两位公子又一身正气，显然不是歹人。”

她顿了顿，露出了苦笑，“只是没想到我那姨娘如此丧心病狂，为了杀死我们，还不惜买凶，幸好两个公子身边有护卫在，所以不曾受伤。”她的语气带着一丝的歉意，即使他们没受伤，也不能代表着她给他们带来危险的行为是正确的。

只是那时候的她是真的走投无路了。

安宁不由失笑，送两个孩子上路的人手可都是她安排的，至少有十个人，其中还有九号、蔚景这样的高手。一个同知的姨娘，最多也就是收买几个匪徒罢了。那些人想让聪哥儿他们受伤，那是做梦。

安宁问道：“你接下来有何想法？对你爹……”

朱心怡眼中闪过一丝的厌恶，“倘若没有我爹的允许，她又如何敢如此胆大妄为。我日后迟早要嫁出去倒是还好，可是我绝对不能让我弟弟落在他们手中。”

她咬了咬下唇，贝齿将唇瓣咬出一圈的牙印，有血丝隐隐渗出，“我怀疑我娘的死同他们有关，打算让舅舅为我们做主。”

安宁点点头，至少这一位脑筋足够清楚，没有对她父亲抱有什么期待。

她安慰了这朱姑娘一会儿，便离开了。

第二天，安宁便派人将这三人送到了平阳伯府，之后几天，新上任的平阳伯谢凯还带了礼物，亲自上门，郑重其事地谢过周家，还和颜悦色地拉着周聪和周金宝说话，一副看子侄的慈爱表情。

安宁敏感地发现，在两人之间，谢凯对周金宝似乎更加热络一点的样子。

不过在提起朱守正的时候，谢凯的身上有着转瞬而过的杀气。

安宁心想，恐怕这朱守正凄惨的日子快来了。

一个渣男罢了，她巴不得对方能够恶有恶报。

周李氏倒是没想那么多，只是开始全心全力地给自己的两个孙子挑选对象。

惹得周聪和周金宝都上门来求助，让她能够拖一拖周李氏的步伐。

安宁有点无语，这两个少年显然都有各自的心上人了啊。

看在两人难得求她的份上，她倒是帮了他们这一回。安宁的法子很简单，直接提醒周李氏，他们家的酒楼还得在明年各地举子入京之前搞定呢，安宁可是打算一炮而红。

周李氏一对比时间，似乎觉得酒楼更要紧一些，顿时将弦都绷紧了，全身心投入这件事上。不过在那之前，她也没忘记摆一天的酒席庆祝两个孙儿中举。

至于安宁则是做起了她最擅长的设计装修方面。因为季皇后的缘故，今年凌青恒根本不打算操办自己的寿宴，这倒是省了安宁还得进宫的功夫。

她打算将现代书柜弄出来，这年头，桌子是桌子，书架是书架。但是现代的书架和读书桌可是一体的。酒楼里的房间若是放了书柜又放桌子，显然拥挤了点，还不如将现代的书桌给搬到这个时代呢。

安宁画好了设计图之后，兴致勃勃地让城里的木匠给做上一百个。她打算弄的两个酒楼都有三层楼，一楼大堂、二楼包厢，三楼则是作为房间。

她耳边听着周贝贝奶声奶气地拉着金宝的手，说想要他给她摘一朵花，不由露出了一个浅浅的笑容。

现在的周家正走向越来越好的道路，不是吗？

……

三皇子府。

三皇子凌文泽原本作为太子是住在皇宫里的，只是在被废了以后，凌青恒便圈了一个京城中的府邸，匆匆让他出府，从此活动空间就在这小小的宅子之中。

而三皇子凌文泽的地位更是一落千丈，京城之中，谁不知道凌文泽已经是个废人了？投资珍嫔那才五岁的孩子，都比投资他有前途。

对于三皇子而言，曾经靠近过最距离那把椅子的他，却被硬生生拉扯了下来，这才是最大的痛楚。以凌文泽的性子，他自然是将这些都归为其他人的过错。他恨季皇后，死得不是时宜，还得让他守那么久的孝。恨凌青恒，不念父子之情，为了一个死了的女人，这样狠心对待自己的儿子。

他还恨自己后院的那些女人，贪婪又愚蠢，白白牵连了他。

还有那程冷燕……他们两个明明是夫妻，他不得不困守在这片小小的天地，程冷燕却可以在别庄中悠闲地过日子。

想到这里，他眼中浮现出一抹的痛恨，忍不住往空杯子中斟满一壶的酒，浓浓的酒气麻醉了他的神经，他喝着美酒，似乎看到了自己身披龙袍，坐上龙椅的场景。

所有对他不逊的都被他压在牢里，不住地磕头求饶，再无往日在他面前落井下石的嚣张风范。

所有人都恭恭敬敬地向他行礼，不敢有一丝的不敬。

这场景太过美好，凌文泽沉浸在其中，不觉痴了。

“王、王爷。”一道有些惶恐的声音将他从美好的梦境中吵醒。

凌文泽回过神，他依旧呆在自己的府里。内务府即使看不上他这个失势的太子，也不敢做得太过明显。宅子也算得上是富丽堂皇，只是终究还是掩盖不住那怎么都遮挡不了的颓废气息。

梦境越是美好，就越发显得现实的凄凉。

凌文泽眼神凶狠了起来，酒杯直接狠狠掷向了让他不得不回到现实的奴才。

“狗奴才，谁让你进来的！”现在的他哪有一丝以前刻意结交大臣时展现的温文尔雅，所拥有的是满满的暴戾。

他的贴身內侍被金子做的酒杯被砸中了额头，献血直流，只是他一身的荣辱皆系在凌文泽身上。即使凌文泽是废太子，只要他抬抬手指，依旧可以轻而易举地解决他，所以他不敢有丝毫的不敬。

他身子抖得如同漏筛一样，磕磕巴巴说道：“王、王爷、李侧妃已经去了。”

李侧妃，便是那位之前怀孕被捅出的侧妃。在这事爆发后，凌文泽对她再也没有以前的柔情蜜语。李侧妃虽然心中害怕，却仍然抱着一线希望，以为凭借着肚子里这块肉，能够保住生命。事实证明，她太高估枕边人对她的感情了，也太高看了凌文泽的人品。

当时愤怒到了极点的凌文泽直接下令杖打她二十大板。

李侧妃本来就怀着身子，这二十大板下去，直接就小产了，并且血流不止。

凌文泽甚至连一个大夫都不给她请，任凭她在后院中自生自灭，李侧妃熬了一段时间，终于还是去了。

凌文泽的眼中闪过一丝的解恨，嘴角勾起冷漠的笑意，“一个身份卑贱的人，她的死同我有什么关系？直接用草席一裹，丢到乱葬岗吧。”

他的声音带着丝丝的寒意，侵入骨髓。

內侍心中一冷，心头涌现出了一种兔死狐悲的感觉。他似乎这一刻才认识到，他所服侍的主子是如此冷酷无情之人，只是他已经没法走下这条船了。他及时再狠心，心里终究保留着一丝的良心。

算了，等下就让人偷偷给她下葬，再烧上一些纸钱。皇家，终究是吃人的地方。只希望这李侧妃来世别再入皇家，命运半点不由人。

內侍很快就退了出去。

凌文泽冷笑一声，打算继续喝酒，谁知道，酒壶中已经没有酒了。他眼一横，声音恶狠狠的，“来人啊！还不快给本王带酒过来。”

门外的几个宫女都害怕地颤抖着身子，谁也不敢进去。谁都知道，这时候进去肯定没有好果子吃。

一位长相柔美的宫女说道：“还是我进去吧，我去厨房要一壶酒。”

其他宫女闻言，都用感激的眼神看着她。以前的她们或许还会有成为凌文泽女人的想法，可是在看到李侧妃的下场，所有人都打消了这个念头。就算想要荣华富贵，也得有这个命啊。

“谢谢你，湘宁。”

被喊做湘宁的女子温温柔柔一笑，“没事，我相信王爷不是那种是非不分的人。只要做好自己的工作，肯定不会有事的。”

其他人面上没露出其他表情，心中却很是不以为然：那是湘宁你才来几天，不清楚王爷的性情。