陶家族长的脸色阴沉得似那雷雨前的天气，这方家子实在可恶，不愧是读过几页书中了秀才的人，一张嘴实在是能辩。

卫家族长不吭声，这方健所说也不是没有道理，这传口信一说也只是陶春花的一面之词，找不出别的证人来，方健矢口不认也在情理当中，不过他这会儿也看出方健的虚有其表来，心里不禁庆幸他那回做媒他与陶姚没有成功，不然就是害了小姑娘一辈子。

方健看到荷花村这两尊大佛不吭声，就知道自己的话他们反驳不了，这下子他的底气更足了，“我是个读书人，还要考科举，这等与我无关的事情以后请不要牵址到我，至于那俩绑匪为什么到荷花村的地界来绑人，我可就什么都不知道了，这个你们等问他们才是……”

“表哥，我昨天真的收到你派来的人传的口信，我敢对天发誓，我没有说慌……”陶春花看到方健完全不认，脸上不禁着急起来，急忙给自己辩驳，明明就是他约了自己，他怎么能这样？

她的眼里不禁有些失望，表哥这态度让她难以接受。

方健这才转头看向她，目光似温和，实则却是透着不屑与狠厉，这表妹休想再拖他下水，“春花表妹，你此言差矣，先莫说有没有这个传信的人，单说随便一个不认识的人传的口信，你都要相信？你的脑子呢？难道你不会怀疑一下吗？还是说与你私会的是另有其人？所以你故意栽赃给我？你这么做可不道德啊。”

他越问的话越严厉，半点亲戚面子也不给她留。

陶春花愣住了，她没想到在自家表哥心目中她居然是这样一个人，他可以不喜欢自己，但不能如此诋毁她，“表哥，你就是这么看我的吗？”

“那你想我如何看你？一个朝我发花痴的女人，我难道来者不拒吗？那我成什么人了我？别人又会怎么看我？”方健说的话十分凉薄，但脸上的笑容却是十分温柔，仿佛是在说着动人的情话一般。

他不能再与陶春花牵扯不清，这于他的名声没有半点好处，虽然他在荷花村里面的事情还没有传到外面的十里八乡人人皆知，但已经有了零星的闲言碎语传出来了，他在自己村里也有不对付的人，谁知道会不会有人故意借这事给他使绊子？

所以他必须打退陶春花的痴心妄想，当然这个时候他还不忘展现一下自己的魅力，让她一来知道他有难处，二来他是十分享受女人追随着他的爱恋的目光。

陶春花的手紧紧地抓着自己的领子不放，表哥的意思她看得明白，之前还怨表哥凉薄，现在她又觉得自己太自私，就为了一己思慕，她不顾表哥的名声，一而再，再而三地给表哥添麻烦。

再想到之前表哥与了陶春草私会被人发现的事情，她又恨自己给了陶春草钻了空子从而害表哥名声有碍。

她低下头不再质问方健，如果说之前她对方健还有痴心妄想，现在却是彻底地消散了。

方健搞定了陶春花，心里不禁颇有几分得意，面上却是不敢表现分毫，“你们看，这事真与我无关……”

“那陶春草呢？她总与你有关了吧。”陶家族长冷声道，“我们村子里不少村民都看着你与她抱在一起，这事你打算怎么解决？”

陶春草见到终于提到了自己，她这会儿挺直了腰背，内心满是紧张，两眼紧盯着自家表哥看，她为他做了那么多事，绝不能功亏一篑。

陶有财和方氏也盯着方健，方氏看不上自己娘家的穷困，可是现在骑虎难下，陶春草的婚事如此不解决，别说陶家族长这关他们一家过不了，就是婆母李氏和妯娌付氏都能撕了她。

方健低头沉思起来。

这会儿他脑海里响起陶春草来找他时说过的话，“表哥，我是真心喜欢你的，你要读书科举，我可以当你的贤内助，你相信我，我一定会带着丰厚的嫁妆嫁给你，我不会让你白娶我的……”

他下意识地看了眼陶春花，这小表妹长得比陶春花要好得多，但比起陶姚那张精致的小脸蛋却是差得远了，但想到她哭着向他示爱的话，他的心说没有半点动容是不可能的，毕竟这是一个年轻姑娘不要脸面向他表达思慕之情。

但是，他又想到那天可以称之为一生耻辱的难堪之事，他对陶春草刚升起的那点动容就被抛到了爪哇国。

对于未来，他的信念不是任何人都可以动摇的。

不过眼下他倒是挺缺银子的，那就姑且信这小表妹一回，于是，他道，“这事我也想过了，既然与春草表妹的事情闹得人尽皆知，那我身为男人，该负的责任还是会负的，我会娶春草给你们一个交代。”

陶春草听到这里，眼中的泪水忍不住流了下来，她计划了这么久，终于打动了表哥的心，想到以后自己很有可能会成为官夫人，她眼里的欢喜是半点也藏不住。

陶春花不可置信地来回看了看方健和陶春草，这两人凑成一对了？她居然成了陶春草的踏板？这让她如何接受？“我不同意——”她大喊出声。

“春花，别闹了。”陶有财喝斥大女儿，现在好不容易方健肯娶春草负这责任，他已经颇为满意，总好过他一走到外面就要受人的指指点点。

“爹，凭什么啊？陶春草是钻了我的空子才与表哥有了瓜葛，没道理我嫁不成表哥，她就可以，爹，我不服……”

“不服也给我憋着。”陶有财气怒地上前抓住陶春花就往堂屋外扯。

“他爹，你别这么大力，春花啊，听娘的话，娘再给你找个好婆家……”方氏对这结果也没有异意了，本来她就不大看得上娘家，大女儿不嫁过去也好，她终究是舍不得大女儿吃苦的。

至于陶春草这小女儿，她倾注的心力少了，疼爱自然也少了，再说她在家里也干惯了粗活，相信到了方家也能干下去，她并不担心她过不了苦日子。

陶春花哭得完全顾不上形象，这让方健看了就倒尽胃口，这种丑女给他再多的银子，他也难以啃得下去。

陶春草默然不作声，她静静地看着亲姐被亲爹拖着出去，眼里的恶意却是一闪而逝，亲娘那几句话简直是在剜她的心，她也是她的女儿，她为什么就不能将对陶春花的疼爱分一点给自己？

手紧紧握成拳，任由指甲陷进肉里冒出血丝，她不甘心，嘴角浮起一抹不明意味的笑容，她渐渐又再恢复成了那个少言腼腆说话怯弱的陶家小女儿。

陶有财很快就去而又复返，他是陶春草的亲爹，如今小女儿的婚事已经谈妥，他怎么也不好缺席。

“那你打算什么时候迎娶陶春草过门？”陶家族长问道。

“春草表妹年纪还小，而我还要专注科举，我的意思是先订亲，该过的礼全都走完，至于正式成亲，等春草表妹及笄后也不迟，两位族长，姑父，你们意下如何？”方健说出心中早已盘算好的说辞。