也许只有张尚宫那样机变有城府的人，才能在宫里好好的活下来，并且现在站稳脚跟做了五品尚宫吧。

张尚宫曾经跟阿青说过，当年和她一批进宫的女孩子，足有近四百人，到现在还剩下的大概也只有五分之一了，这五分之一里头，混出头的只有不过寥寥十几人，有一个当初被分派去御花园扫地的，到现在还在扫地，扫了几十年，毫无出息。在宫里必须人人力争上游，否则人人都会来踩你一脚，只会越陷越低。

年轻的时候怕惹祸，觉得明哲保身本分度日最好，可是现在回头一看，错过了多少机会，到现在也没攒下什么钱财，老了可如何是好？哪怕宫里遇着大赦的喜事，开恩放批人，让你出宫去，你指什么吃喝？就算送去太平观那种地方，一个钱没有那也是不成的。她们这些入宫执役的女人这辈子是指靠不上家里和男人了，只能靠自己。

以前有人形容宫廷并不是华美的天堂，而是是人吃人的黑暗地狱。所以张尚宫怎么可能不精明？就连三公主，上次看着一副心无城府的模样，那估计也不是她的真实性情，最起码不是全部。

“对了，我给你带了东西，忘车里了。”李思敏吩咐丫头去车里拿礼物：“是宫里头今年时兴的新花样儿，我有两副，所以送一副给你。”

桃叶殷勤的陪着李思敏的丫头一起去了，拿回来一个方方正正的盒子。

“是什么东西？”

“是护臂。”

护臂她知道，家里就有嘛。以前在乡下的时候，阿青还帮着吴婶给吴叔和小山做过护臂呢。一般人家用布、麻、或是兽皮，有钱的讲究的，会请铁匠量了尺寸打造一对掺了铜的铁护臂，一般是两片，拿回家再用布做衬里缝起，上面有系带方便穿脱。现在吴叔用的当然越发讲究了。

李思敏说的护臂，肯定跟他们那不是一回事。

一打开盒子，阿青看见满眼毛茸茸白生生的——呃，还以为里面装了只长毛狐狸呢。

“这是？”

“这是保暖用的，可不是那种练武用的护臂。”上李思敏笑嘻嘻的把护臂从盒子里拿出来，这护臂端地做的考究，用的是罕见的白狐狸皮毛，一根杂毛也无，狐毛上面一层水银似的油光，里面儿是上好内造贡缎，珍珠为扣，下面还缀着银丝流苏。

“这是扣在哪里的？”

李思敏接过一个，替她扣在肩头，一边一个。

本来阿青一身打扮已经足够娇艳，再扣上这个人，毛茸茸的，显得既华贵，又有几分可爱。

“这个……真是挺别致的。”就是叫护臂不太合适，叫护肩也不太合适。总之，要指靠这个保暖，那方寸之地也暖不着多少，也就是一件别致而华丽的装饰品。

“你瞧，原来的袄子一扣上这个，顿时显得身价不同了吧？”李思敏笑着说：“其实我也不知道这是哪位娘娘的别出心裁干的事。不过好象是因为原来的大毛衣裳旧了，又觉得领子处的狐毛还新，就这么弃之不用挺可惜的，就有身边巧手的宫人把这个拆下来，单做成一件装饰来用。还别说，效果好得好，于是旁人也都跟着学起来了。”

原来人家是穷办法，旧衣翻新，说来有点心酸。但是被一帮闲人给借用了构思之后，就完全变了味道了。李思敏说：“我得了一套红狐狸的，一套紫貂的。这个白的最好，不过我不适合戴，干脆借花献佛送给你吧。我看你戴这个是比我好看。”

阿青真心谢她：“谢谢你总想着我，有点什么东西都不忘了给我一份。下次要是再有这样的东西，你就自己留着吧，这么好的东西，给我我也没处戴。”

“也就是见客的时候戴一戴，平时这个也戴不着。出门的话，它又不能御寒。”李思敏也是挺明白的。本来嘛，挺好的一块皮子，做个围脖还能暖暖脖子，做个手笼也可以护着手。偏偏现在的人赶着这个俏，做成这个不伦不类的东西，哪儿都护不了。

李思敏喜欢到吴家来，一来吴家人少，清静，气氛又很和睦。尤其是吴婶儿，待人特别热情和气，和那种装出来的，另有所图的客套讨好不是一码事儿。阿青即使不是她未来的嫂子，李思敏也愿意多和她相处，多来吴家做客。

生母很早就离世了，李思敏对她的印象很淡薄。有时候在梦中梦到母亲，也总是看不清楚脸。有时候看着吴婶她会想，如果她的生母还在，一定会象吴婶疼爱阿青姐那样疼她。

可是这一对让她羡慕的母女，偏偏不是亲母女。

阿青姐的亲生父母早就不在人世了，吴婶是当年她母亲的婢女，却对阿青视如己出，这事儿在皇上替哥哥指婚之时就已经知道，不但没说他们有欺君之嫌，还赞吴婶“是个有情义”的。

午饭吃的那是相当的饱足。不但有李思敏自己点的柿子盅，还有赵妈妈的拿手菜荷叶粉蒸肉、拌什锦。拌什锦是一道夏天吃的菜，但是冬天里大鱼大肉吃的腻了，屋里地龙炭盆烧的又旺，吃一道拌凉菜既开胃，又下火。粉蒸肉做的不多，就小小一笼，阿青和李思敏两个人不光把肉吃了，还把米粉都倒了碗里拌饭吃。

“赵妈妈做粉蒸肉是一绝，我做的就不如她。”

“可不是，我也觉得好吃。”以前阿青还让人把菜谱抄了几样给她，可是李思敏住在三公主那儿，也不好天天点菜说要吃这要吃那。况且在吴家，在阿青这儿吃着好的东西，宫里头做出来可不是一个味儿。

哪怕宫里做出来的更好，可就是没有在吴家吃的自在。

“要不给你再来一份儿？”

“不用不用。”李思敏赶紧摆手。开玩笑哪，现在她肚子吃的鼓鼓的了，再来一份儿那还了得？这一顿都快赶上她平时一天的饭量了。

“你可不要假客气啊。”

“你是不是想一次让我吃腻，下次就不招待我了啊？”

两人一起笑，桃叶赶紧领着人收拾了饭桌抬出去。

过了午两人又说了会儿话，喝了一壶花茶之后，李思敏就要告辞了。

“你这就回去？”

“路上顺便逛一逛，给三公主捎点儿新奇的东西，出来一趟怎么好空着手回去？今天我能出来，她却没有那么容易能出宫，可眼红我了。你猜我是怎么安慰她的？”