朱瞻基从食盒中挑了一只最大的蟹出来，放到廿廿面前的青花瓷食盘中。不料旁边的一个宫女却噗嗤一声笑了出来，立即觉出不妥，忙又闭上嘴，凝神敛气站着一动不敢动。但这一笑，已然被朱瞻基察觉到了。

只听朱瞻基淡淡地说道：“你刚才为何要笑？是朕说错什么了？”他说着，却依旧低着头，眼神落在那一盒红彤彤的秋蟹上，并不朝刚才那个发笑的宫女看上一眼。脸上也看不出什么表情，不露喜怒。

那宫女早已吓出一身冷汗，“噗嗤”一声双膝跪地，说口说道：“奴婢该死，奴婢该死。”

朱瞻基却也不去看她一眼，只是拿起筷子向廿廿的食盘中夹着菜，淡然说道：“你倒说说刚才因何发笑，若能说出个理由来，朕便饶你不死。”

廿廿看了看那跪在地下的宫女，只见她大概二十岁左右年纪，长相十分清秀可人，眉眼间隐隐透着几分灵气。她心中不忍，刚想开口替那宫女求情，却听到宫女张口说道：“回禀皇上，奴婢家住在太湖边上，自小便以蟹为食。食蟹，奴婢家乡一带素有九雌十雄的说法，意思是九月是雌蟹最肥美之时，而十月才是吃雄蟹的好时候。”她说到这里，抬头看了看廿廿，又道，“皇上爱护廿廿姑娘，为姑娘挑了一只最大的蟹，却不知大蟹都是雄蟹，而这个季节却是吃雌蟹最好的季节。此时雌蟹蟹黄饱满，肉质鲜美。而且这蟹黄也是滋补身体的佳物，适合姑娘食用。”

廿廿听到这里，怕朱瞻基会责怪这个宫女，忙凑热闹般地笑问道：“那你可会分辨公蟹与雌蟹？”

那宫女跪在地上又冲着廿廿拜了一拜，说道：“公蟹和雌蟹只要看它们的脐，很容易分辨出来的。”

廿廿随手在食盒中拿起一只红彤彤的蟹来，在众人面前扬了一扬，笑着说道：“大家一起猜上一猜，这只是公蟹还是雌蟹，猜对了有奖，好不好？”她说最后这句话时，眼睛却看着朱瞻基。

朱瞻基知道廿廿是为了那宫女免受责罚，所以故意搞出些花样来转移自己的注意力。而他又何尝会忤逆廿廿的意思去责罚一个小小的宫女。此时，朱瞻基终于露出了笑容，那笑容中带着温柔的爱意，看向廿廿。“自然是好。”说着，转头对小德子道：“去拿几片金叶子过来，作为彩头。”他说完，眼睛余光正好瞟到了那个下跪的宫女，不由稍稍停顿了一会儿，说道：“你起身吧。”

那宫女又叩了一个头，这才慢慢站起。

“你叫什么名字？”朱瞻基问道。

“奴婢本家姓孙，名叫碧薇。”那宫女低头说着，眼睛的余光却在偷偷地瞄向朱瞻基。

“竟是和廿廿长得有几分相似。”朱瞻基看着她若有所思地说道。

而此时，廿廿那边早已和那些宫女太监热热闹闹地猜起这只螃蟹是公是母了。因廿廿自民间进宫，不懂这宫中的规矩，又生性贪玩，经常便和那些年纪相仿的宫女太监玩在一起，打成一片。而那些宫女太监也欢喜廿廿这活泼可人、平易近人的性子，便也经常陪着她嬉笑玩闹。只是今日当着皇上的面，便收敛了许多。

“你来公布答案吧！”廿廿此时已然坐到了桌子上，手中高高举着刚刚被自己挑中的那只螃蟹，双脚悬空前后晃荡着，兴高采烈地说。一张小脸兴奋得有些绯红。

朱瞻基则坐在旁边，微微仰头注视着他，嘴角含笑，眼中满是宠溺与温柔。在这偌大的紫禁城中，恐怕也只有廿廿一个人敢这样肆无忌惮地坐到皇上的餐桌上了。

廿廿却注视着孙碧薇，期待着她的答案。起初，廿廿只是为了帮孙碧薇解围，而此时，她自己已然觉得这个“游戏”当真有几分意思。

那孙碧薇却看了看朱瞻基，只见朱瞻基微微向她颔了颔首。她便似得了军令一般，走上前去拿过廿廿手中的螃蟹，只瞧了一眼。只见周围的太监宫女无不凝神屏气地注视着她，满眼期待。

“这一只是公蟹。”孙碧薇大声道，语气中却着实透着几分威严。

这句话说完，当真是几家欢喜几家愁。赢了的兴高采烈，输了的垂头丧气。廿廿从桌子上跳下来，牵着朱瞻基的衣袖，说道：“你刚说这些螃蟹不能多吃，我们也吃不掉这许多，不如赏了那些输了的人吧，免得他们一个个失望得都要哭鼻子啦！”廿廿说着，笑嘻嘻地瞧着朱瞻基，带着几分俏皮，几分祈求。

朱瞻基一颗心似是要融化了一般，只觉得眼前这个人连口中说出的话都是香甜的味道，眼中的光都似春日里的暖阳一般。

“廿廿说可以自然便可以。”他笑着对廿廿说道，随手抓起廿廿的小手握在手中，已然忘了自己皇帝的身份。此时，孙碧薇却走了过来，冲着朱瞻基和廿廿拜了一拜说道：“让奴婢为皇上和廿廿姑娘先挑两只最肥的母蟹，可好？”

朱瞻基此时依然沉浸在与廿廿在一起的欢喜之中，随口说了一声好。