“我以为外校到访，霍格沃兹总会拿出点儿什么好东西招待他们。”
礼堂中，汤姆握着叉子在面前的碗碟里翻来翻去，费尽心思想要从里面找到一点儿不一样的东西，他已经持续了这个动作几分钟，在等待三校校长谈话结束的这段时间里，不管是明亮鲜艳的布斯巴顿还是阴沉刻板的德姆斯特朗，礼堂中的所有学生都维持着这副坐立不安的模样，他们并非因为紧张，而是因为兴奋。
在了解到三强争霸赛勇士的意义之后，每个人都渴望着作为勇士代表自己的学院出征，或许他们怀着不同的目的——荣誉、名利又或许是那一千加隆的奖金，但渴望是一致的。
“还不如摆点儿稀奇的水果呢！”
汤姆维持着在碗碟里搅动的动作，也不知道在找什么。
“作为一个历史悠久的国家，英国至少拥有一些富有特色的美食，”纳尔逊说道，“比如，呃……”
“比如什么？你不会不知道吧？”
“我是说，我的意思是……我确实不是很了解。”纳尔逊一时语塞，为了缓解尴尬，只好抬起头，假装关注高台上方的圆桌。
以往的教职工长桌已经被撤下了，摆在那里的是一张造型古朴的圆桌，三张各具特色的高背椅严格地将桌面分成了三等份，而每一位校长的面前的扇形区域内，都描绘着各校初创时的传说。
邓布利多坐在一张被四色等分的高背椅上，头顶的校徽被蛇、鹰、獾与狮子簇拥，面前的桌面上，两男两女四位巫师带着一群慌张的孩童向一处山谷中躲避，并决心将这里开辟成一处庇护小巫师的世外桃源。
西格蒙德面背后的椅子上雕刻着一架天平，一边放着一根魔杖，另一边摆着一枚黑乎乎的东西，面前的桌面上描绘着一场由十三个人参与的会议，有人神态专注，有人东张西望，有人暗自窃笑，有人忧虑异常。
康斯坦丝坐在一张描绘着天马的椅子上，它正追击着什么遁入云层的东西，而在康斯坦丝的身后，一位身骑白马的女巫站在一座浮空城堡的顶端，保护着身后的小巫师们。
“这真是一套了不得的文物，”纳尔逊扶着下巴，感叹道，“对于研究校史会有很重要的意义。”
“有什么特别的吗？”汤姆撇了撇嘴，问道，“你为什么不去看德姆斯特朗和布斯巴顿的校史呢？难道他们没有类似于《霍格沃兹，一段校史》这样的书籍吗？反正他们会在这儿待一个学期，如果你感兴趣，我可以帮你买一本。”
“有是有，只是，有时候史书的记载和直接的文物相比还是有些不足，”纳尔逊摊开手，思考片刻，说道，“比如——”
“比如我在我们家一个祖先的日记里看到梅林埋在格里莫广场后面的公园里，但我去挖掘了以后才发现它并不是可信的。”阿尔法德抢答道。
“呃……也可以这么说。”纳尔逊挠挠头，顺着汤姆的目光望向那两张新加的、用以安置两校学生的长桌，它们将在这里摆放一个学期之久。
布斯巴顿的长桌紧邻拉文克劳，位于礼堂中央，不知道是不是因为法国人的审美生来就高人一定，这所学校的学生整体看起来比周围的人好看一点儿，当然也有可能是因为康斯坦丝选拔随行学生的标准之一就是长相，而且权重相对较高。
布斯巴顿的学生以女生为主，这也让纳尔逊一度以为这所学校是一所女校，但是想到梅尔干·威尔特宁曾经就在布斯巴顿就读，他才反应过来哪里不对，他们仪态高雅地坐在长桌边，一边好奇地打量着礼堂的星空穹顶，一边不露声色地小声讨论着。
除了校长之外，布斯巴顿来了三位随队教师，一男两女，看起来轻松自在。
反观一旁的德姆斯特朗就大大不同了，或许是考虑到他们只招收纯血巫师，邓布利多专门把他们安排到了斯莱特林旁边。
但邓布利多想象中热切交流的场面并没有发生，斯莱特林的学生们高冷地坐在长桌旁，懒得搭理隔壁的长桌，而德姆斯特朗更加夸张，他们似乎完全没有交流的意愿，一个个裹在黑袍里像是要去参加他们校长的葬礼，他们吃东西的动作像是从一个模子里刻出来的，纳尔逊甚至分辨不出他们当中哪位是老师，哪位是学生。
纳尔逊仔细想了想，除了那名自己在德姆斯特的奇怪“仰慕者”外，似乎没有任何一个人有过和外界的交流。
“真是冷酷呢。”纳尔逊收回目光。
“那可不是冷漠，”汤姆戏谑地说道，“我研究过这所学校，他们的校风就是这样，吃饭的时候不能吃东西，上课的时候举手提问，宵禁时间出去上个厕所要被关两天禁闭，甚至他们对学生的发型都做了要求。”
“这我倒是知道，”纳尔逊耸耸肩，“我只是好奇为什么他们吃东西一定要从自己面前的盘子开始吃，你瞧，那家伙已经吃了两碟凉菜了，怕是要闹肚子。”
“呵呵，”阿尔法德抬起头，越过对面的斯莱特林同学望向德姆斯特的区域，评价道，“可能是因为他们在那边没吃过凉菜吧，毕竟你看，他们的校服都是带毛领的。”
他的声音有些大，有几个德姆斯特的学生抬起头看了他一眼，被几个长相酷似的小平头盯着，任何人都会觉得心里发毛，阿尔法德缩了缩脖子，问道，“他们不会暗杀我吧？我听说那地方可是鼓励研究黑魔法的。”
“那倒是不至于，德姆斯特不鼓励暗杀，”纳尔逊幸灾乐祸地拍了拍阿尔法德的肩膀，摇摇头，“但是在课余时间，他们最常见的消遣方式就是决斗，所以吃完饭后可能就会有人来邀请你参加巫师决斗，不要忘了，德姆斯特的鼓励研究黑魔法。”