刘表目光严肃，掠过蒯良、蒯越和蔡瑁，沉声道：“今日一早就把你们请来，是有一件重要的事情商议。昨天夜里，刘备派遣使节简雍来了襄阳，请我在南阳边境增兵，牵制袁术，替刘备稳住汝南的局面。我暂时还没有答应，你们有什么意见？”

蒯良想都不想，立即说道：“主公，我反对！”

“理由！”刘表道。

蒯良不急不慢的回答道：“刘备和王磊之间的仇恨，人尽皆知。这两人，分明就是针尖对麦芒，不可能和解。主公既想结交王磊，又想施恩刘备，恐怕会得不偿失，两边都难以交好。南阳郡的事情，足以看出王磊的性格。”

“此人行事果决，手段刚硬霸道，不是易于之辈。”

“袁术想抓住王磊，麾下的穰县和酂县被攻下，颜面尽失，麾下的士兵更是损失惨重。王磊从汝南郡进入南阳，袁术像躲避瘟神一样避开王磊，不敢再招惹王磊。”

“刘备伏击王磊，也是损兵折将，导致汝南陷入今日的局面。”

“说得简单点，王磊是报仇不隔夜的人。”

“王磊还在襄阳做客，我们却要施恩刘备，很可能会得罪王磊。”

“说到底，刘备只是汝南郡的太守，王磊却是冀州牧，双方的实力悬殊巨大，对我们的帮助也不一样。汝南郡往北可以进入颍川、洛阳，往南可以进入荆襄、扬州，这是一个贯通南北的地方，是四战之地，必定遭到诸侯的争夺。”

“刘备暂时留在汝南，但难以发展，迟早会被周边的诸侯吞并。”

“反观王磊，情况却大为不同。王磊暂时困在长安，可王磊在长安的一系列动作，混得风生水起，名扬天下，即使是董卓也不敢轻易对王磊不利。更何况王磊长袖善舞，把董卓哄得团团转，回到冀州是迟早的事情。”

蒯良神色严肃，沉声说道：“即使冀州有袁绍和公孙瓒牵制王磊，但那又能怎么样呢？昔日袁绍联合乌桓、公孙瓒，还有青州的黄巾贼，气势汹汹的要拿下王磊，最后被王磊一一化解。王磊一统冀州是迟早的事情，不适宜得罪王磊。请主公三思而后行，不要因小失大。”

一番话，刘表皱起了眉头。

刘表之前还想支持刘备，听了蒯良的话，觉得事情难办。

蔡瑁眼珠子转动，嘴角上扬，浮现出一抹笑容，微笑道：“子柔的分析有一定的道理，但我认为结交刘备，对荆州更有利。”

刘表目光落在蔡瑁身上，眼神期待：“德珪有什么看法？”

蔡瑁缓缓道：“王磊实力强横，这是正确的，如果以实力的大小而论，结交王磊，自然是比施恩刘备更有价值。但请不要忘了一个事实，王磊的根基在冀州，刘备的根基在汝南，两者对荆州的帮助谁更大呢？”

“显然，汝南对荆州帮助更大。”

“荆州和冀州相隔万里之遥，中间隔了豫州和兖州，有两大州存在，冀州对我们又能有什么帮助呢？反而是汝南的刘备，对我们的帮助更大。”

“子柔说汝南是四战之地，这一点，我也赞同。”

“但是，正因为汝南是四战之地，才更需要扶持刘备。只要刘备在汝南立足，那么刘备既可以牵制袁术的力量，又可以作为荆州东北面的屏障，抵挡兖州曹操的力量。除此外，刘备牵制了袁术的力量，袁术无法扩张势力，只能乖乖的成为荆州北面的屏障抵挡董卓。”

“至于扬州的刘繇，和主公同是汉室宗亲，双方不会相攻伐。”

“这样一来，荆州的地位稳如泰山。”

“反过来说，结交王磊有什么好处呢？结交了王磊，对我们没有好处，反而会导致汝南的刘备陷入困境。一旦刘备兵败，袁术和曹操都可能趁机进入汝南。到时候，荆州就遭到威胁。刘备是极其重要的一颗棋子，必须要留下。”